Voyage dans l'artisanat traditionnel italien

La première étape réservée au meilleur de l'artisanat italien est consacrée à un type de tissu précieux produit à Zoagli, en Ligurie, un petit village de pêcheurs à deux pas de la mondanité vibrante de Portofino.
Il s'agit du velours lisse génois, une marchandise d'excellence en pure soie, appréciée dans le monde entier depuis la Renaissance. À partir du XVIe siècle, mais certains disent même avant, ce tissu était très demandé par les nobles et les ecclésiastiques pour composer des vêtements ou pour recouvrir les murs et les meubles de leurs somptueuses demeures, ou encore pour recouvrir les vêtements et les objets sacrés des églises ligures.
Il est possible que les tisserands de Zoagli aient appris l'art du velours lors de leurs voyages commerciaux au Moyen-Orient, vers la fin du Moyen Âge, apportant de nouvelles compétences et savoir-faire en Ligurie à leur retour. Aujourd'hui, à Zoagli, il reste les produits de très haute qualité de quelques entreprises artisanales qui ont su miser sur l'exportation internationale et sur des collaborations prestigieuses avec les plus grandes maisons de haute couture du monde.
Qui sait si les tisserands locaux expérimentés s'inspirent du paysage du golfe du Tigullio pour composer leurs velours de mille couleurs et formes. Il est d'ailleurs difficile de ne pas être enchanté en se promenant sur le front de mer de Zoagli, dominé par la silhouette féerique du château Sem Benelli, célèbre homme de lettres du début du XXe siècle.
Plus récemment, les habitants du village ont voulu enrichir d'art et de beauté les fonds marins de leur littoral : depuis 1997 , la statue de la Madonna del mare de Zoagli veille sur les poissons et les rochers à une profondeur de 9 mètres.

En Toscane, niché entre les monuments de Florence et le paysage du Chianti, le village d' Impruneta est connu depuis des siècles pour le traitement traditionnel de l'argile, une excellente base pour obtenir la célèbre terre cuite toscane.
Depuis le Moyen Âge, la terre cuite d'Impruneta a été utilisée pour créer les tuiles des toits, les briques des murs et même les grandes amphores utilisées pour recueillir l'huile ou le vin.
La terre cuite a acquis progressivement un plus grand prestige à la Renaissance, lorsque des œuvres d'art et des décorations entièrement en argile sont apparues pour la première fois dans les églises et les couvents florentins. Plus tard, les jardins et les cours, les places et les façades des résidences nobles de toute la région accueillirent également des sculptures et des détails architecturaux de couleur rouge typique.
Ce matériau ductile et polyvalent est encore très à la mode, en particulier dans les maisons de campagne, et les artisans d'Impruneta le savent bien , qui offrent à des clients du monde entier des produits de toutes formes et tailles.
En visitant le berceau de la terre cuite toscane, vous trouverez le rouge de l'argile un peu partout, y compris à l'extérieur et à l'intérieur de la basilique la plus importante de la ville. Le sanctuaire de S. Maria all'Impruneta mérite absolument une visite approfondie : autour d'une image vénérée de la Vierge, les merveilleuses majoliques peintes de Luca della Robbia, maître de la terre cuite artistique, défilent.

En quittant la périphérie est de Rome, nous arrivons à Palestrina, l'ancienne Praeneste, ville latine et patrie de générations de brodeurs et de brodeuses d'excellence.
Déjà vers le IIe siècle après J.-C., des vêtements de prestige étaient préparés à Palestrina, brodés à la main sur des dessins imaginatifs et très élaborés. On raconte qu' Annia Galeria Faustina, épouse de l'empereur Antonin le Pieux, avait été impressionnée par le talent des couturières qui travaillaient le long de la Via Prenestina et avait financé l'ouverture d'une académie de couture, l'école « faustinienne ».
Aujourd'hui, un art spécifique de la broderie, le point Palestrina, renvoie encore à la petite ville du Latium. Il s'agit d'un type de nœud utilisé dans le monde entier et magnifiquement appliqué sur des tissus de toutes sortes. Le point Palestrina est la fierté des artisans locaux, réunis dans l'association culturelle « Il Ricamo Prenestino ».
Avant de continuer vers le sud, en direction du Molise, vous ne pouvez pas manquer de visiter à Palestrina le sanctuaire de la Fortuna Primigenia, l'un des plus grands complexes d'architecture de la fin de la République de l'Italie antique, le musée archéologique prenestin inséré dans le somptueux palais Colonna Barberini et la fondation Giovanni Pierluigi da Palestrina, pour honorer le compositeur italien le plus important de la Renaissance, né ici et auquel une maison-musée est dédiée.

Agnone est synonyme de cloches depuis au moins un millénaire, une renommée mondiale due au travail exceptionnel de la fonderie pontificale Marinelli, le cœur battant du village, qui approvisionne les églises du monde entier au nom du pape et du Vatican.
Pavillon orange du Touring club italien, Agnone se dresse à un peu moins de 1 000 mètres d'altitude sur tout l'arrière-pays du Molise. Le village est riche en histoire et en culture, disséminées entre ses palais et les boutiques artisanales des maîtres forgerons qui travaillent pour la grande fonderie Marinelli.
La raison d'un lien si ancien et durable entre Agnone et la production de cloches est racontée en détail dans les salles du musée des cloches Marinelli, dédié au pape Jean-Paul II qui a voulu visiter en personne la fonderie pendant son règne.
Actif depuis 1999, le musée maintient vivante une tradition artisanale qui a fait la fortune de la famille Marinelli et de toute la ville d'Agnone, une fortune qui a culminé avec la remise du brevet pontifical, conféré à la fonderie par Pie XI en 1924. Depuis cette année, Agnone peut apposer les armoiries papales sur ses magnifiques cloches. 

Nous restons dans le Molise, à seulement 40 km d'Agnone, pour découvrir ensemble Frosolone, un autre village médiéval de la province d'Isernia.
Immergé dans un paysage de bois et de pâturages des Apennins, Frosolone est également un Pavillon orange du Touring club italien, pour son histoire millénaire et les témoignages artistiques conservés dans le centre historique.
Frosolone est le pays des couteaux, des ciseaux et de toute une série de « fers tranchants » fièrement forgés et vendus par les artisans du village depuis des temps immémoriaux, certains disent même depuis l'époque lombarde. Des lames très tranchantes de toutes sortes se disputent les vitrines du centre historique de Frosolone, produit final d'une tradition manuelle déjà appréciée à l'époque de la cour espagnole à Naples.
C'est précisément un roi de la dynastie des Bourbons, Charles III d'Espagne, qui a financé le développement des fonderies historiques de Frosolone au XVIIIe siècle, en favorisant la production de l'excellent acier usiné du Molise. Cette histoire et d'autres sont largement évoquées dans les salles du Musée des fers tranchants, une étape incontournable pour ceux d'entre vous qui souhaitent mieux comprendre l'artisanat traditionnel de cette perle de l'arrière-pays du Molise.

Petit territoire coincé entre les longues ramifications des Pouilles et de la Calabre, la Basilicate est une région à forte identité paysanne. Les courts et splendides tronçons côtiers donnant sur la mer Ionienne et la mer Tyrrhénienne attirent également beaucoup de tourisme balnéaire dans ces terres, mais c'est surtout loin de la mer que la Basilicate révèle ses traditions millénaires, y compris certaines anciennes coutumes liées à l'artisanat local.
Principalement connue pour le sanctuaire de la Madonna del Carmine, Avigliano est l'une des villes de Lucanie qui a le mieux su préserver son âme rurale. Dans les ruelles de ses quartiers médiévaux, certaines techniques artisanales typiques se transmettent de génération en génération, comme la broderie en dentelle et le tapis noué très élaboré.
Fabriqués avec de la laine de mouton locale de haute qualité, les tapis noués présentent de beaux motifs décoratifs : cette technique implique que des nœuds supplémentaires, souvent ornementaux, soient insérés entre la trame et la chaîne du tapis, ce qui augmente légèrement son épaisseur, le rendant plus doux et « poilu ».
La technique du tapis noué, très répandue à Avigliano, est opposée à celle du tapis kilim ou des tapisseries, plates, rugueuses et fines.