Comment fête-t-on Pâques en Italie, un voyage entre traditions et coutumes

Il n'est guère surprenant que l'œuf de Pâques soit au centre de nombreuses célébrations. Symbole millénaire de la fertilité et de la renaissance dans toutes les cultures, dans la tradition chrétienne, il fait allusion à la Résurrection du Christ.

Les traditions populaires qui sont encore aujourd'hui respectées et célébrées, dans tous les coins de la péninsule, sont innombrables. Mais il y en a une particulièrement curieuse, qui mérite d'être citée : le jeu de Punta e cul, qui déchaîne les passions après la messe de Pâques de Fiorenzuola d'Arda, dans la région de Plaisance, à Urbania, dans les Marches. Chaque participant tente de casser l'œuf de son adversaire, sur la pointe ou sur le dessous, sans casser le sien. En Ombrie, en revanche, c'est la Tocciata (ou Ciuccittu) qui réunit tout le monde : ici aussi, le jeu consiste à frapper l'œuf dur de l'adversaire, celui qui garde un œuf intact l'emporte.

Même dans les communautés de montagne, l'œuf est au centre de rituels très anciens : dans le hameau de San Leonardo, dans le Val Badia, dans les jours qui précèdent Pâques a lieu ce qu'on appelle la Noza da paur, une tradition paysanne à laquelle participent les jeunes autour du thème du mariage. Les jeunes hommes demandent un œuf aux jeunes filles : on dit que ceux qui en collectent au moins 12 se marient dans l'année. Quelle meilleure occasion pour une déclaration ou une demande importante ?

Il existe un autre rite paysan ancien, celui du Canté j'euv, la « questua delle uova », une coutume marquant la fin du carême répandue dans les Langhe et dans le sud du Piémont, où les jeunes des villages passent de ferme en ferme pour saluer les familles par un chant de bon augure : puis avec les œufs offerts pour remercier chaque chanteur de sa prestation, une grande omelette conviviale est préparée le lundi de Pâques.

La Semaine Sainte est aussi le temps des Crucifix parlants, comme celui de Sainte Brigitte de Suède dans la basilique Saint-Paul-hors-les-Murs à Rome. Mais le plus connu est le crucifix en bois du XVIIe siècle qui vient d'être restauré dans le couvent de Saint-François de la Vigne à Venise, qui, grâce à un mécanisme placé dans la bouche du Christ, remue la langue depuis des siècles et fait semblant de parler.

Une autre célébrationa également des origines qui remontent au XVIIe siècle, celle de l'ancienne Giudeata, qui a lieu le Vendredi saint à Chianciano Terme, en Toscane, avec 150 figurants en tenue d'époque, dont le Christ, les femmes pieuses, Ponce Pilate, les dignitaires et les soldats romains. Il n'y a rien de mieux, pour se ressourcer, que de déguster ensuite une tranche de Ciaccia di Pasqua, la focaccia toscane typique en forme de panettone, faite avec des œufs, du fromage et de la pancetta.

La tradition de la procession des apôtres, particulièrement émouvante, se perpétue chaque année dans diverses localités italiennes, surtout du Sud. À Procida, en Campanie, du jeudi au samedi saint, se tient la procession des douze apôtres. A Tarente, en Sicile, les fidèles cagoulés appelés pénitents, portent sur la tête la couronne d'épines et défilent dans une longue procession dans les rues de la ville.

À Oliena, dans la province de Nuoro, en Sardaigne, au pied du Supramonte, se tient le rite pascal suggestif de la Descente de croix : la statue du Christ est enlevée de la croix le vendredi et cachée dans la cathédrale jusqu'au samedi, lorsque la découverte est célébrée. Dans l'intervalle, la statue de la Vierge est portée en procession entre les églises de la ville à la recherche de son fils. Ne manquez pas l'occasion de déguster les casadinas, les desserts originaux à base de pecorino frais.

Les célébrations de Pâques remplissent également les places d'Italie, du nord au sud. À Courmayeur, dans le Val d'Aoste, le lundi de Pâques, se tient chaque année la Foire de la Paquerette. Pour l'occasion, les rues débordent d'étals qui exposent des œuvres de sculpture et de gravure de l'artisanat valdôtain, des dentelles, des vêtements fabriqués à la main et des produits typiques. Tandis qu'à Bormio, en Valtelline, se tient le défilé des Pasquali, des chaises à porteur allégoriques que les habitants vêtus de costumes traditionnels transportent sur leurs épaules dans les rues du centre-ville.

Mais le point d'orgue de la fête se déroule chaque année à Florence, entre le baptistère de Saint-Jean et la cathédrale de Santa Maria del Fiore, où le dimanche de Pâques a lieu l'explosion du Brindellone, également connue sous le nom d'explosion du char, une tour pyrotechnique située sur une charrette décorée. L'archevêque de Florence allume une fusée en forme de colombe, qui part de l'église et, glissant le long d'un fil, va incendier le char, avec une profusion de feux d'artifice. 

Le territoire qui perpétue les traditions pascales les plus suggestives et grotesques est sans aucun doute la Sicile. La manifestation la plus connue est celle du Bal des Diables, qui se tient à Prizzi, dans la province de Palerme. Le matin de Pâques, des diables vêtus de rouge, escortés par la grande faucheuse, en costume jaune, importunent les passants et s'efforcent d'empêcher les retrouvailles entre les statues du Christ ressuscité et de la Vierge. Pour les chasser intervient un groupe d'anges qui évoluent au son des cloches. Pendant cette fête, les cannatedde, le gâteau typique à base de pâte brisée et d'œuf dur est distribué au public.

Le dimanche de Pâques, une délégation satanique envahit également les rues d'Adrano, dans la province de Catane, avec les Diavulazzi 'i Pasqua, une tradition qui se perpétue depuis le XVIIIe siècle et célèbre le triomphe du bien sur le mal. Le rouge et le jaune sont également les couleurs des tenues des diables de la Fête des Juifs, à Saint Fratello, dans la province de Messine, qui entendent ici aussi perturber la procession qui commémore le Christ. Pour les en empêcher, les fidèles interviennent, qui engagent un duel rustique avec le démon. Si vous aussi vous vous sentez de défendre le bien, n'hésitez pas à les rejoindre.