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Dans la vallée du Titerno, entre nature, archéologie et Moyen Âge
Passionnés de la Via Francigena et de l'Histoire, celle avec un grand H, nous sommes aujourd'hui dans le Sannio, et plus précisément à Faicchio, dans la province de Bénévent. Ce village médiéval, niché dans le parc régional du Matese, a ce qui vous fera tomber amoureux et revenir chaque fois que vous en aurez l'occasion.
C'est ici que coule impétueusement le Titerno, le fleuve qui, avant de se jeter dans le Volturno, creuse dans cette vallée des gorges et des canyons entre les parois rocheuses, un terrain de jeu idéal pour les amateurs de sports extrêmes.
Un amphithéâtre naturel où résiste encore aujourd'hui le pont romain nommé d'après Quintus Fabius Maximus, dit pour ses tactiques de guerre, « cunctator », le temporisateur : la tradition veut, en effet, que le dictateur romain l'ait traversé en 217 av. J.-C. pour arrêter l'avancée d'Hannibal au cours de la Seconde Guerre punique.
Le pont Fabio Massimo, une page d'histoire
Destiné à relier ces vallées au massif du Matese, le pont a en fait des origines préromaines, samnites pour être précis. À l'origine, en effet, sur les bases construites sur le banc rocheux des rives de la rivière, il y avait une passerelle en bois pour la traversée, qui offrait naturellement peu de résistance aux crues, en plus d'être facilement périssable. D'un point de vue architectural, le pont romain suivant, construit en terre cuite, pierre et tuf, de 12 mètres de long et 13 mètres de haut, se compose de trois arches asymétriques et construites en plusieurs phases : un ouvrage qui s'est adapté au fil du temps à différentes exigences environnementales et civiles et qui rend compte de l'évolution des techniques de construction et des matériaux mis au point par les Romains. Mais le pont n'est certainement pas la seule attraction de Faicchio...
Le château ducal et le piège des condamnés
Le centre historique de Faicchio est dominé par le château ducal qui, avec sa forme trapézoïdale et ses puissantes tours cylindriques, rappelle le Maschio angioino, le parent le plus « célèbre » de Naples. Construit au XIIe siècle par les comtes normands Sanframondo dans une position stratégique élevée, entre les monts Acero et Gioia, afin de pouvoir dominer le cours du Titerno et sa vallée, il a été rénové en 1612, comme l'indique l'inscription sur le portail d'entrée, par le noble napolitain Gabriele De Martino, dont la famille a tenu le château jusqu'à la suppression des droits féodaux. La dernière restauration, qui a sauvé le manoir de la ruine, a été effectuée en 1962 par les nouveaux propriétaires, la famille Fragola.
Pour les amateurs de frissons : les souterrains du château sont profonds et impraticables, mais au rez-de-chaussée, vous pouvez visiter la salle des prisons, une grotte sombre mais en bon état dont les murs conservent d'anciennes inscriptions, peut-être l'œuvre de prisonniers enchaînés. Une légende raconte également que la chapelle du château abritait un tableau représentant Santa Barbara : après les offices religieux, on le faisait embrasser au condamné. Celui-ci, en s'approchant du tableau, posait à son insu les pieds sur une trappe cachée dans le sol et encore existante, qui s'ouvrait par trahison en engloutissant le malheureux.
La merveille des murailles mégalithiques samnites
Si vous aimez les promenades, choisissez une journée fraîche pour grimper, par un sentier du CAI, au sommet du mont Acero, un relief de 732 mètres de haut qui se dresse isolé dans la vallée. Vous pourrez y observer de près les célèbres murs mégalithiques, témoignage de la longue et tenace domination des Samnites dans ces environs. Les murs, qui remontent au IVe siècle av. J.-C., sont les vestiges d'une immense enceinte fortifiée: encore la plus étendue, avec ses 3 kilomètres de parcours et une hauteur moyenne de 3 mètres et demi, et la mieux conservée de la période sannite.
C'est tout ce qui reste de la grande œuvre de fortification comptée parmi les plus grands exemples de l'architecture militaire des Samnites : elle garantissait la sécurité et la défense de l'arche, tandis que les principales activités, l'élevage et le commerce, se déroulaient en aval. Réalisées en blocs de calcaire assemblés à sec, ces murailles polygonales ou « cyclopéennes » qui s'étendent le long d'un périmètre irrégulièrement quadrangulaire, appartenaient à un système de défense plus large et complexe que les Samnites étendirent à tout le territoire des Apennins et qui englobait des centres habités de différentes tailles. Au sommet de la montagne, se trouve la statue du Rédempteur, d'où vous pourrez embrasser du regard tout le territoire environnant.
Terre de saints et de saucissons
À quelques kilomètres de Faicchio se trouve le hameau de Fontanavecchia, qui tire son nom d'une ancienne source qui approvisionnait les habitants de la région. C'est précisément dans cette localité, près de l'église S. Maria di Costantinopoli, que l'on peut voir l'entrée d'un ancien aqueduc romain souterrain datant du IIIe siècle av. J.-C., dont on peut encore admirer et parcourir un tronçon d'environ un kilomètre.
Après les excursions et les visites historiques et artistiques, il convient de rappeler que Faicchio, qui fut le siège de la résidence épiscopale pendant une courte période, est également appelée « terre de saints et de saucissons », une devise qui fait allusion à l'art de la charcuterie, qui atteint ici d'authentiques niveaux d'excellence.
C'est en effet l'un des rares endroits en Campanie où il est possible d'élever le prestigieux porc noir, dont la viande est utilisée, grâce à un processus de transformation raffiné, pour produire des saucissons au goût incomparable. Le culatello du Matese mérite également d'être mentionné, dont la transformation et l'affinage particuliers le différencient du culatello traditionnel et lui garantissent des caractéristiques organoleptiques appréciées des connaisseurs.
Pour en savoir plus
https://sannio.guideslow.it/itinerari/sannio-alle-pendici-del-matese-1-faicchio
