La Ermita de las Cárceles es un santuario situado en el frondoso bosque del Monte Subasio, a unos 4 km de Asís y a 800 metros de altitud. Aquí San Francisco y sus primeros compañeros se retiraban para llevar una vida dedicada a la oración y la contemplación. El nombre Carceri no significa prisión, sino que proviene del latín carcer, que significa lugar apartado y solitario.

Descendiendo por un estrecho pasadizo se llega a la Cueva de San Francisco, donde, según la tradición franciscana, el Santo vivió su primera auténtica experiencia de meditación. A menudo se cree erróneamente que el famoso sermón de San Francisco a los pájaros tuvo lugar aquí, pero las fuentes históricas sitúan este episodio en Piandarca, una localidad del municipio de Cannara.

Gracias a la labor de los frailes, el santuario fue ampliado con el paso del tiempo, especialmente a comienzos del siglo XV por voluntad de San Bernardino de Siena. En el pequeño claustro pueden admirarse el famoso Pozo de San Francisco y una magnífica vista de la llanura de Spoleto.

Desde el claustro es posible descubrir los principales lugares espirituales del santuario: el conventino, una obra maestra de armonía arquitectónica; la pequeña capilla de Santa María Magdalena, donde está enterrado fray Barnaba de Terni, fundador del Monte de Piedad de Perugia en 1462; y el Oratorio de Santa María, donde San Francisco y sus compañeros se reunían para la oración comunitaria.

Durante todo el año, la comunidad franciscana acoge a los visitantes que desean sumergirse en el silencio y la naturaleza intacta de este lugar lleno de espiritualidad y descubrir la experiencia franciscana.