L'Ermitage des Carceri est un sanctuaire qui se dresse dans la dense forêt du mont Subasio, à environ 4 km d'Assise et à 800 mètres d'altitude. C'est ici que saint François et ses premiers compagnons se retiraient en contemplation pour mener une vie consacrée à la prière. Le mot Carceri ne signifie pas prison, mais vient du latin carcer, qui signifie lieu isolé et solitaire.

En descendant par un passage étroit, vous arriverez à la grotte de Saint-François, où, selon l'historiographie franciscaine, le saint eut sa première véritable méditation. On pense à tort que le célèbre sermon de saint François aux oiseaux a eu lieu dans ce lieu, mais les sources historiques ont définitivement attribué la légende au lieu de Piandarca, une localité de la commune de Cannara.

Grâce à l'intervention des frères, au fil du temps, la structure a été agrandie, en particulier au début du XVe siècle, par la volonté de saint Bernardin de Sienne. Dans le petit cloître du sanctuaire, vous pourrez admirer le célèbre puits de Saint-François et la magnifique vue qui s'ouvre sur la plaine de Spolète.

Depuis le cloître, vous pourrez explorer les merveilles spirituelles du lieu : le couvent, un chef-d'œuvre d'harmonie parfaite , la petite chapelle de S. Maria Maddalena, où est enterré frère Barnaba da Terni, créateur et fondateur en 1462 du « Monte di Pietà » de Pérouse , l'oratoire de Santa Maria, où le saint et ses compagnons se réunissaient pour la prière en commun.

Au cours de l'année, il est possible d'être accueilli par la communauté locale des frères, pour s'immerger dans le silence et la nature intacte de ce lieu évocateur, en découvrant l'expérience franciscaine.