Resumen

En 1483, por voluntad del cardenal Giuliano della Rovere, obispo de Ostia y futuro pontífice Julio II, se inició la construcción del castillo de Ostia, proyectado por el arquitecto florentino Baccio Pontelli y terminado, después de tres años, durante el pontificado de Inocencio VIII. Este edificio renacentista incluía una torre circular encargada por el papa Martín V en 1423-1424 para la defensa del pueblo medieval. En la fortaleza se estableció además una sede de la aduana pontificia, que se ocupaba de cobrar las tasas sobre el comercio marítimo que llegaba a Roma. En el siglo XVI, Julio II realizó importantes transformaciones: creó un apartamento papal en el lado occidental, renovó algunas partes del edificio e hizo construir una escalera monumental, con frescos de Baldassare Peruzzi de escenas mitológicas ligadas a Hércules. La riada de 1557, que cambió el curso del Tíber a la altura del castillo, y la formación de pantanos poco saludables cerca del edificio, causaron el abandono del pueblo y de la propia fortaleza. En el siglo XIX, esta última se convirtió en una prisión para condenados a trabajos forzados, que también fueron empleados como mano de obra para las excavaciones arqueológicas en la antigua ciudad de Ostia. Actualmente, el conjunto monumental consta de un circuito perimetral de casamatas (es decir: espacios desde los que hacer fuego), tres torreones (uno de ellos con la torre de Martín V) y un foso.