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Iglesia de la Inmaculada Concepción en Arpino: el santuario barroco de los Caballeros de Malta
En 1698 los Caballeros de Malta fundaron en Arpino una encomienda y construyeron la iglesia de la Inmaculada Concepción como capilla de su convento. El edificio es barroco y presenta una planta elíptica poco habitual en la arquitectura religiosa de la Ciociaria. La fachada es sencilla, de piedra local, con portal coronado por el escudo de la Orden: la cruz octogonal blanca sobre fondo rojo. El complejo fue propiedad de la Orden hasta el siglo XIX, y posteriormente pasó a manos del clero diocesano.
El interior barroco
El nave tiene forma elíptica, con seis capillas laterales dispuestas en los lados mayores de la elipse. La bóveda está decorada con estucos del siglo XVIII y frescos que representan escenas de la vida de la Virgen, atribuidos a pintores de la escuela romana de principios del siglo XVIII. El altar mayor conserva un lienzo de la Inmaculada Concepción pintado en 1710, de autor desconocido pero de gran calidad. Las capillas laterales albergan lienzos devocionales y estatuas procesionales de madera que aún se utilizan en las fiestas religiosas.
El convento y la ubicación
La iglesia da a Via Cavalieri di Malta, en el centro histórico de Arpino. El convento anexo se transformó en viviendas particulares en el siglo XX, pero la fachada conserva su portal original con el escudo maltés. La iglesia está abierta al culto y acoge las celebraciones de la comunidad parroquial. Desde allí se puede subir hacia el castillo ducal y la acrópolis de Civitavecchia, con sus murallas de opus polygonale. Arpino conserva uno de los centros históricos con mayor riqueza de estratificaciones de la Ciociaria.
