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La iglesia de Santa María del Pueblo en Cantalice: edificio de piedra donde el pueblo convirtió en comunidad
En el corazón de Cantalice, a mitad de la escalinata que atraviesa el pueblo medieval, se abre la plazoleta de Santa Maria del Popolo. El nombre no es casual: la iglesia fue construida para sellar la unión de las antiguas fortalezas que formaban el Castillo de Cantalice. El portal de la fachada lleva una inscripción en latín dedicada a Virgen, y la fecha (anterior a 1548). Tres naves, seis altares, un convento agustino en el lado izquierdo.
El interior: un recorrido entre el siglo XVII y la devoción local
El altar mayor es de estuco policromado. En la parte superior, un lienzo del siglo XVII representa la Última Cena, y en la hornacina situada más arriba se encuentra una escultura de medio busto de la Virgen con el Niño. En el segundo altar a la izquierda hay una réplica del San Miguel Arcángel de Guido Reni (el original, de 1635, se encuentra en la iglesia de Santa Maria della Concezione dei Cappuccini en Roma). El arcángel sostiene la balanza para pesar las almas; en la inscripción de arriba se lee «Defende nos in proelio».
Dos ilustres habitantes de Cantalice
La iglesia custodia los monumentos funerarios de los dos paisanos más célebres: Giovan Battista Valentini, humanista conocido como «il Cantalicio», y San Felice Porri, patrón del pueblo y primer santo en la historia de la Orden de los Capuchinos (canonizado en 1712). El cuerpo del fraile está en Roma, en la iglesia de Santa Maria della Concezione dei Cappuccini en Via Veneto. Aquí se conserva su imagen, con una inscripción sencilla y directa: «Imago hic, Corpus Romae, Spiritus astra tenent».
