Übersicht

Die Veneranda Biblioteca Ambrosiana ist eine der bedeutendsten und schönsten alten Bibliotheken Mailands und Teil des Komplexes, der auch die Pinakothek und die Akademie umfasst. Der Museumskomplex und der Palazzo Borromeo sind ein Vermächtnis der gleichnamigen Familie („für einen universellen Dienst“). Die 1607 gegründete und zwei Jahre später für die Öffentlichkeit zugängliche Ambrosiana wurde als Studien- und Kulturzentrum konzipiert und war eine der ersten, die jedem, der lesen und schreiben konnte, den Zugang ermöglichte. Während des Zweiten Weltkriegs wurde das Gebäude bombardiert und viele Räume mussten wieder aufgebaut werden, wie zum Beispiel der Sala Federiciana, einer der schönsten Lesesäle, mit seinen Holzregalen, die auf zwei Etagen angeordnet sind, durch einen Balkon getrennt und voller Bücher. Der Buchbestand der Mailänder Bibliothek ist riesig: über eine Million gedruckte Bücher, 30.000 Manuskripte in vielen Sprachen (darunter Latein, Griechisch, Arabisch, Syrisch, Äthiopisch, Koptisch, Chinesisch), Tausende von Inkunabeln, Karten, Stichen, Pergamenten und vielen anderen Raritäten. Darüber hinaus bewahrt diese ehrwürdige Bibliothek auch die Zeichnungen berühmter Künstler wie Raffaello, Pisanello und Leonardo da Vinci. Von letzterem wird hier der berühmte „Atlantische Codex“ aufbewahrt, die größte einheitliche Sammlung seiner Zeichnungen und Notizen. Der Ansatz der Ambrosiana ist multikulturell und offen für den Dialog, was sich darin zeigt, dass Kardinal Federico Borromeo auch Bücher schrieb, die anderen Kulturen, Philosophien und Religionen als der eigenen, der christlichen, angehörten. Er behauptete, dass andere Glaubensrichtungen und Kulturen der Erkenntnis zugutekommen könnten. Die architektonische und kulturelle Größe dieser alten Bibliothek war allen klar, so dass Galilei sie als „heroische und unsterbliche Bibliothek“ bezeichnet.