Übersicht
Die Biblioteca Nazionale Braidense ist eine der schönsten alten Bibliotheken der lombardischen Hauptstadt und eine der bedeutendsten italienischen Bibliotheken. Sie hat ihren Sitz im Palazzo Brera im gleichnamigen Viertel von Mailand. Der Palast entstand auf einem alten Kloster aus dem 14. Jahrhundert, aber im 18. Jahrhundert beschloss die Kaiserin Maria Theresia von Österreich, ihn zum Sitz einiger der fortschrittlichsten Kulturinstitute zu machen, darunter die Bibliothek, da sie feststellte, dass es kein öffentliches Institut gab, das allen offen stand. Sie wurde am 2. November 1786 unter dem Namen Imperialis Regia Bibliotheca Mediolanensis eröffnet und umfasste zum Zeitpunkt der Eröffnung die Sammlungen des Collegio Braidense und der Jesuitenhäuser S. Fedele und S. Girolamo sowie den Bestand Pertusati. Bald wurde die Braidense durch viele Spenden und weitere Akquisitionen zur drittgrößten italienischen Bibliothek: etwa eine Million Bände zwischen modernen Büchern, 2000 Manuskripten und alten Bänden und anderen Materialien. Die Bibliothek ist nicht nur wegen des riesigen Archivs einen Besuch wert, sondern auch wegen ihrer wunderschönen Säle. Ein Beispiel dafür ist der Maria-Theresia-Saal, der der Herrscherin gewidmet ist, die seine Existenz ermöglichte. Dies ist einer der reichsten und elegantesten Räume mit dem majestätischen Porträt der Kaiserin, den Regalen aus Walnussholz, den klassischen Fresken und zwei großen Kronleuchtern aus böhmischem Kristall. Aber die anderen Räume stehen dem ersten in nichts nach: der ehemalige Jesuitenlesesaal, der Theologiesaal, der einst ganz dem religiösen Thema gewidmet war, der Katalogsaal, der Gerli-Saal (ehemaliger Manzoni-Saal) und viele andere.