Übersicht

In Mantua befindet sich eine weitere Bibliothek, die auf Geheiß der Kaiserin Maria Theresia von Österreich gegründet wurde, wie die Braidense in Mailand, die dem Weg der Säkularisierung und Reform der kulturellen Einrichtungen der Aufklärung folgt. Die Herrscherin ließ die Biblioteca Comunale Teresiana im Klosterkomplex der Gesellschaft Jesu (aufgelöst 1773) errichten, der auf die Piazza Dante Alighieri blickt, um an die kulturelle Bedeutung des Gebäudes zu erinnern. Der zentrale Kern der Bibliothek besteht aus den beiden großen Theresianischen Sälen im Wiener Stil im ersten Stock, die durch ein großes Vestibül verbunden sind, das über die Ehrentreppe zugänglich ist. Die 1780 eröffnete Teresianische Bibliothek beherbergt zahlreiche alte, seltene und wertvolle Sammlungen. Ein Beispiel dafür ist die fünfte gedruckte Ausgabe der „Comedia“ von Dante aus dem Jahr 1477, die in Venedig veröffentlicht wurde. Der antike Bestand umfasst auch Manuskripte, Inkunabeln, Korrespondenzen, Zeichnungen, geografische Globen und den kabbalistischen Bestand. Ursprünglich bestand das Erbe aus der Sammlung der religiösen Orden, die in der französischen und österreichischen Zeit abgeschafft wurden, aus privaten Spenden und Käufen oder dem Tausch mit anderen Bibliotheken, aber später, dank weiterer Spenden und des Erwerbs neuer Materialien, wurde das Erbe erweitert. Neben den Bibliotheks- und Dokumentarbeständen verfügt die Teresiana auch über Sammlungen von historisch-künstlerischem Interesse: Porträts berühmter Männer aus Mantua und Spender, Herbarien und mineralogische Sammlungen. Sehr interessant und kurios ist schließlich die Sammlung mit dem Titel Animali Fantastici (Fabelwesen), die alle Bände mit den „zoomorphen Buchstaben“ umfasst: Es handelt sich um die Anfangsbuchstaben in (mehr oder weniger) tierischer Form: Meerjungfrauen, die ihren Schwanz halten, Löwen mit menschlichem Kopf, Drachen …