Azeite e território: um itinerário das Marcas entre o sabor e a identidade

O passeio para descobrir a região das Marcas do azeite começa em Sassocorvaro Auditore, uma antiga e pitoresca vila medieval localizada no Vale do Foglia, na província de Pésaro e Urbino, perto do Lago Mercatale. A aldeia foi construída em torno de uma bizarra fortaleza em forma de tartaruga, a famosa Rocca Ubaldinesca, construída de acordo com um projeto de Francesco di Giorgio Martini. Visitá-la é como mergulhar no passado, feito de batalhas e esconderijos secretos. Nem todos sabem que, durante a Segunda Guerra Mundial, esta fortaleza guardou mais de dez mil obras-primas de artistas como Piero della Francesca, Carlo Crivelli, Rafael, Ticiano, Lorenzo Lotto e Andrea Mantegna.

Esta aldeia fascinante, rica em história e tradição, é hoje conhecida pela produção de azeite virgem extra de alta qualidade. Os extensos olivais que a rodeiam desenham uma paisagem harmoniosa e relaxante, ideal para quem quer viver experiências em contacto com a natureza e redescobrir os verdadeiros sabores do azeite artesanal.

O azeite virgem extra produzido aqui é um verdadeiro tesouro da natureza, um presente que encarna toda a paixão e tradição desta terra. Com uma cor dourada brilhante, o seu aroma intenso e envolvente transporta os sentidos numa viagem por campos de oliveiras centenárias e colinas ensolaradas que pode continuar à mesa, combinando este azeite especial com carnes curadas e queijos produzidos nesta zona.

De Sassocorvaro, a viagem de descoberta do azeite de Marche leva a Mombaroccio, onde é produzido o famoso Azeite DOP Cartoceto, a única Denominação de Origem Protegida presente em Marche.

Este azeite precioso diz respeito a uma área geográfica específica da província de Pésaro e Urbino, que inclui não só Cartoceto, de onde a DOP recebe o nome, mas também numerosos municípios vizinhos, e dentro deste território circunscrito ocorre toda a atividade da cadeia de abastecimento: colheita, moagem, engarrafamento.

Mombaroccio, uma fascinante vila medieval da região das Marcas, é conhecida pelo Convento do Beato Sante, um antigo eremitério franciscano que remonta ao século XIII e um importante destino de peregrinações espirituais. A aldeia mantém uma forte identidade rural, evidente não só nos olivais que pontilham o território, mas também no sugestivo Museu da Civilização Rural, instalado na cave do Convento de São Marcos. Entre as salas de exposição, destaca-se a dedicada à antiga produção de azeite, onde são recolhidos instrumentos e ferramentas históricos utilizados para a colheita da azeitona e o processamento do azeite, um testemunho precioso das tradições agrícolas locais.

Deixando Mombaroccio para trás, a viagem continua em direção a Ostra, na província de Ancona, onde o cultivo de Raggia é muito difundido, do qual se obtém um azeite frutado harmonioso, tipicamente amendoado, e também usado como azeitona de mesa devido à sua polpa particularmente doce.

Situada numa das colinas características da paisagem da região das Marcas, com vista para o vale do Misa, Ostra está rodeada por uma imponente muralha medieval, com 1200 metros de comprimento, que ainda hoje testemunha um passado de invasões. Uma vez aqui, não perca a visita à igreja de São Francisco, cujo interior é decorado com frescos de Filippo Bellini e inúmeras pinturas de Ercole Ramazzani. Em novembro, nesta zona, pode participar na típica colheita da azeitona, que para as famílias locais representa um verdadeiro momento de festa e convívio.

Deixe-se guiar pelas notas perfumadas da azeitona e desfrute da visita às explorações agrícolas que no outono oferecem experiências não só de colheita manual da azeitona, mas também visitas aos lagares, degustações e aulas de culinária sobre o uso do azeite na cozinha.

Seguindo mais para sul, dirija-se a Montecassiano, uma aldeia cercada por altas muralhas medievais, situada numa colina entre as suaves colinas de Macerata. Ao atravessar uma das três antigas portas de entrada da cidade, encontrará uma bela praça do século XII, a Piazza Unità d'Italia, com vista para o Palazzo dei Priori. Durante a visita, não perca um passeio no Parque Cardeto: uma área de 1,2 hectares abaixo das muralhas do castelo, equipada com um caminho verde equipado, um herbário e uma área de piquenique onde pode desfrutar de uma agradável paragem refrescante com pão fresco, azeite e carnes locais.  

Após esta paragem panorâmica, estará pronto para partir para Mogliano, conhecida por ser a "aldeia do azeite", entre as colinas suaves da província de Macerata, a meio caminho entre o Mar Adriático e as Montanhas Sibillini. Aqui é cultivada a conhecida Piantone di Mogliano, uma variedade de oliveira autóctone, também conhecida como "Limoncella", devido à forma das drupas que lembram a de um limão. Não perca a visita a um dos lagares locais e a uma das muitas degustações que são organizadas nas numerosas explorações agrícolas: será a oportunidade perfeita para provar este azeite que tem um frutado leve e que se presta bem a ser usado cru, para realçar, sem cobrir, o sabor de pratos delicados. 

Não pode deixar Mogliano sem visitar uma das lojas dedicadas à produção e venda de produtos de vime e bambu (também utilizados no passado para a colheita de azeitonas), das quais Mogliano pode ser considerada um dos maiores centros artesanais a nível nacional e internacional.

Para a última etapa desta viagem à descoberta das variedades de azeite da região das Marcas, continuamos em direção a Appignano del Tronto, na província de Ascoli Piceno, uma pequena aldeia localizada numa cordilheira montanhosa, cercada por cursos de água, um paraíso natural e paisagístico.

Em toda a região, a azeitona é a protagonista de um dos pratos mais famosos da região das Marcas, no mundo: as azeitonas all'ascolana, azeitonas recheadas com carne e fritas. Muito mais do que um aperitivo, uma verdadeira obra de arte do Made in Italy.

A variedade de azeitona Ascolana Tender é a planta principal deste território, desde a época romana. Plínio fala de quando os romanos conquistaram o Piceno: a partir desse momento, chegaram a Roma azeitonas excelentes. A água do mar era utilizada para conservar as azeitonas em barris e, no trajeto de San Benedetto del Tronto a Roma, que podia durar vários meses, estas eram adoçadas, obtendo-se assim azeitonas de uma qualidade única. Muitas empresas da região tentam preservar este património genético cultivando a azeitona Ascolana de forma natural, preservando assim as características organoléticas do produto.