As aldeias do silêncio e do artesanato no interior de Ascoli Piceno, entre o Adriático e os Sibillini

Montefiore dell'Aso, cujo nome, segundo a tradição, está ligado ao culto da deusa Flora, está situada numa colina numa posição panorâmica e nasceu como um município livre em 1178 da união de dois castelos, Montefiore e Aspromonte. Estamos em Valdaso, cujas paisagens foram o pano de fundo ideal para muitas pinturas renascentistas das Marcas. O centro histórico preserva grandes trechos das muralhas da cidade, com portas e torres dos séculos XV-XVI e inúmeros edifícios dos séculos XVII-XVIII, como o Palácio Simonetti ou o Palácio Mozzoni. Depois de atravessar a porta Aspromonte, chega-se à Piazza della Repubblica, com a igreja colegiada de Santa Lúcia, erguida entre os séculos III e V, mas reconstruída em formas neoclássicas, que possui uma rica decoração da escola de Fermo. Além das igrejas de São Filipe Néri e do Corpus Domini, de extraordinário interesse é a igreja de São Francisco, construída em estilo românico-gótico entre meados do século XIII e início do século XIV e que mudou de orientação no século XVII: a entrada atual é, de facto, obtida no que já foi a abside. O complexo conventual adjacente de São Francisco, do século XI, possui o importante Polo Museológico de São Francisco, composto por vários museus.

Localizada no topo de uma colina alta a 690 metros acima do nível do mar, a pequena aldeia de Force ainda mostra as feridas do terramoto de 2016, mas visa atrair o turismo consciente graças ao seu Museu do Cobre. Dedicado ao processamento tradicional deste metal que parece ter sido trazido para aqui por alguns monges da Abadia de Farfa, o museu também recorda a linguagem desenvolvida por estes artesãos, o baccaiamento forcese, para comunicar entre si sem serem perturbados durante as feiras e que já não é falada. A aldeia está ligada às figuras de dois ilustres habitantes de Force, a Beata Irmã Maria Assunta Pallotta (1878-1905), das Irmãs Franciscanas de Maria, e o arquiteto Ernesto Verrucci (1874-1945). Se à primeira, que trabalhou e morreu na China, devemos o pequeno palácio que foi a sua casa natal e que agora alberga o convento da Ordem, o segundo mudou-se em 1897 para o Egito, onde se tornou arquiteto de confiança do rei Fuad I, que lhe encomendou todos os palácios reais do Cairo e de Alexandria do Egito. De regresso a Itália em 1936, mandou construir em Force a pequena vila que ainda se pode admirar no sopé da aldeia histórica, com uma torre semelhante à projetada para a sua mais bela criação egípcia, o Palácio Real de Montaza, com linhas do século XV.

Conhecida pelo seu famoso Carnaval histórico, nascido em 1524, Offida é a pátria do vinho Piceno. A cidade preserva as muralhas e a fortaleza medievais e é rica em edifícios históricos e igrejas, como a igreja colegiada de Santa Maria da Assunção ou a igreja românico-gótica de Santa Maria da Rocha, com a sua cripta e muitos frescos. Há 5 séculos que está ligada à arte da renda de bilros, que atingiu o seu máximo esplendor no final do século XIX. Uma tradição secular transmitida por via matrilinear bem testemunhada no palácio Castellotti-Pagnanelli no Museu da Renda e testemunhada pelas senhoras que trabalham com os fusos e o tombolo, a almofada acolchoada com serradura e coberta com tecido, nas entradas das muitas lojas que oferecem toalhas, toalhas de mesa, camisas de noite, pulseiras e brincos adornados com renda de fusos. Se no mesmo Palácio Castellotti-Pagnanelli, na secção dedicada ao Museu Arqueológico "G. Allevi", também é possível refazer a antiga história do território de Piceno, o Palácio Municipal (com uma torre central com ameias com vista para a Piazza del Popolo) e o Teatro Serpente Aureo do século XIX devolvem a imagem de uma cidade sobriamente elegante.

Tudo graças ao Papa. "Pátria muito querida" de Felice Peretti, que ascendeu ao trono papal em 1585 com o nome de Sisto V, Montalto delle Marche, que fica a cerca de vinte quilómetros do mar e das montanhas, possui um aspeto monumental ligado aos muitos benefícios recebidos do ilustre concidadão, que também lhe deu o título de cidade. A cidade também foi o local de nascimento de Giuseppe Sacconi, o arquiteto do Altar da Pátria em Roma. Com grandes palácios e muitos edifícios religiosos, como o Palácio Apostólico, hoje sede da Câmara Municipal, Montalto possui um centro compacto, fechado pelas muralhas da fortaleza e com vista para um amplo panorama de vinhas, pomares e bosques. Na vasta praça central ergue-se a gigantesca concatedral de Santa Maria da Assunção e São Vito . Fora da cidade, entre pomares e hortas, encontra-se o moinho fortificado de Sisto V em Valdaso, um belo edifício histórico no centro de um importante projeto que em breve combinará o cicloturismo com a possibilidade, entre outras, de descobrir a excelência hortofrutícola da região.

Bandeira Laranja do Touring Club Italiano, Acquaviva Picena está ligada ao Museu da Pajarola, com objetos de uso comum ligados à tradição artesanal feitos de palha de trigo ou vime. Dos recipientes de fruta ou cereais às peneiras, dos berços aos aquecedores de roupa, estes artefactos domésticos eram tão importantes que eram incluídos nas listas de testamentos. Uma produção transmitida de mãe para filha que aproveitava os períodos ociosos de inverno para obter palha e preparar o vime usado para produzir novos objetos. Uma tradição secular nascida nas casas deste pequeno centro compacto, cercado no topo pela fortaleza de Acquaviva e pelas pequenas ruas silenciosas e ordenadas. O coração da povoação, de onde partem as principais ruas da antiga vila, é a Piazza S. Nicolò, que é o ponto de ligação entre o bairro de Colle e o de Rocca e onde se encontra a igreja com o mesmo nome, que remonta à primeira metade do século XVI, que foi elevada em 1832.