O vale superior do Metauro. A arte da cerâmica em Urbania e arredores

Urbania é uma "cidade da cerâmica" desde a Idade Média, quando o seu nome era Castel delle Ripe e, em 1284, se tornou Casteldurante. Já nessa altura proliferava a produção de cerâmica, moldada a partir da argila do Metauro. Graças à família Montefeltro, no século XV, as oficinas de artesãos ceramistas aumentaram dramaticamente, tanto que os artefactos eram procurados em toda a península. Neste contexto de fervor produtivo, nasceu em Urbania, ou melhor, em Casteldurante, em 1524, o ceramista Cipriano Piccolpasso, que com a sua atividade laboriosa deu um enorme contributo para a arte cerâmica local.

Envolvida numa curva do rio Metauro, Urbania tem um traçado do século XV, arcadas sombreadas e ruas regulares onde é agradável passear. Comece a sua visita na pequena praça de São Cristóvão, onde se ergue a coluna do santo padroeiro da cidade e de onde se estendem todas as ruas do centro. Ao lado da coluna, o teatro Bramante do século XIX. A partir daqui, pode escolher se deseja iniciar o itinerário a partir da esquerda ou da direita da praça.

À esquerda, siga pela longa Via Roma, passe em frente aos jardins públicos com o Monumento aos Caídos da Primeira Guerra Mundial e continue até chegar à igreja do Santíssimo Crucifixo (ou igreja do Hospital). Aqui se conservam o túmulo do último duque de Urbino e o Crucifixo do altar-mor, atribuível à escola de Barocci. À direita da Piazza S. Cristoforo, por outro lado, siga a corso Vittorio Emanuele II e vire à direita na Via del Duomo. Encontrar-se-á em frente à Catedral de Urbania. Embora tenha uma aparência do século XVIII, a fachada foi concluída no final do século XIX, enquanto a torre do campanário remonta a tempos mais antigos. No interior, pode admirar o Crucifixo suspenso na abside de Pietro da Rimini e pinturas do final do século XVI de pintores maneiristas.

Mais uma vez, ao sair da Catedral, à direita encontrará o Museu Cívico, que está instalado no Palácio Ducal, e à esquerda o Museu Diocesano Leonardi, no antigo Palácio Episcopal.

O Museu Cívico de Urbania está localizado dentro do monumental Palácio Ducal, o orgulho da cidade. Erguido no final do século XV, encomendado pela família Montefeltro-Della Rovere e construído por Francesco Di Giorgio Martini, o palácio ergue-se sobre a fortaleza pré-existente dos Brancaleoni e vigia o centro histórico de um lado e o rio Metauro do outro, que pode ser apreciado a partir da loggia panorâmica nas torres.

Os espaços do museu acolhem obras dos séculos XVI-XVII: gravuras, desenhos, terracota, fragmentos renascentistas, mas acima de tudo cerâmica local. Na torre com vista para uma curva do Metauro, encontrará uma coleção de cerâmicas de uso diário de toda a península, divididas por região. Além disso, uma biblioteca magistral com cerca de 40 mil volumes, incluindo uma Comédia de Dante que remonta a 1491, uma cópia do Cortegiano de Baldassarre Castiglione de 1528 e dos Sonetos de Tasso de 1583.

Uma escadaria helicoidal vertiginosa dá acesso ao subsolo do palácio, que alberga outro museu, o da História da Agricultura e do Artesanato.

A uma curta distância fica o antigo palácio episcopal, um edifício dos séculos XV e XVI que alberga o Museu Diocesano Leonardi, onde se pode admirar outra rica coleção de cerâmica que mostra a produção das fábricas desde as suas origens até ao século passado. De facto, são ilustradas técnicas e estilos locais do século XIII ao século XX. Há vasos, pratos, jarras, bacias, decorações arquitetónicas, ânforas, fontes de água benta e outras obras de arte. 

O Sentiero del Duca parte do Palácio Ducal, um percurso panorâmico e encantador que serpenteia ao longo do rio Metauro e, em 1,5 km, leva ao Barco Ducale, um complexo que inclui um parque, uma moradia e o convento de São João Batista e que foi uma reserva de caça de Frederico de Montefeltro (foi ele quem ordenou a sua construção em 1465) e um bom retiro de intelectuais conhecidos como Pietro Bembo, Torquato Tasso e Ludovico Ariosto, bem como um lugar favorito do duque Francesco Maria II Della Rovere.

O pequeno convento de São João Batista, fundado no século XIV, foi ampliado no final do século XVI a mando do duque Della Rovere, que por vezes parava ali para dormir ou se refrescar. O convento foi depois demolido devido a problemas estruturais causados pela proximidade do rio, e no século XVIII foi reconstruído com inspiração de Vanvitelli.

No interior do edifício, a Associação Amigos da Cerâmica organiza atividades e oficinas de cerâmica e artesanato artístico. Os cursos oferecem uma ampla gama de experiências: modelagem e decoração, impressões botânicas em argila e gesso, escultura em cerâmica, cerâmica em torno e, por fim, também cursos para crianças. 

Sant'Angelo in Vado é um pequeno concentrado de arte, uma verdadeira expressão do maneirismo metaurense, uma escola pictórica que criou uma linguagem não imune aos ecos de Rafael. A aldeia, que mantém quase intacta a atmosfera de outrora, dada pelos edifícios de tijolo e torres, é também a capital da trufa branca, à qual é dedicada uma feira nos meses de outono.

O primeiro exemplo da riqueza artística de Sant'Angelo é a igreja de Santa Maria extra muros, que remonta ao século XIV, que encontrará antes mesmo de entrar no centro. O seu interior é decorado em estilo maneirista, os altares são de estilo barroco e as pinturas, as preciosas tábuas, os baixos-relevos e outras obras atribuíveis a grandes nomes como Lorenzo Ghiberti, Raffaellino del Colle, Francesco Mancini, Taddeo e Federico Zuccari fazem a sua bela figura. Quatro fragmentos de cerâmica nas laterais do altar do século XVIII são da escola de Della Robbia.

Após este primeiro encontro memorável, é altura de descobrir o núcleo da cidade a partir da Praça Pio XII, onde pode ver de relance o Palácio da Razão e a Catedral, que remontam respetivamente aos séculos XIV e XVIII. A partir daqui, dirija-se à Praça Humberto I, onde se encontra a igreja de São Filipe, com uma planta octogonal, e o Museu Demoantropológico "I vecchi mestieri", situado na cave do Palácio Mercuri e onde foram reconstruídas as oficinas de atividades artesanais que existiram durante séculos em Sant'Angelo in Vado, como o cordoeiro, o ferreiro e a estampagem de tecidos. É dada especial atenção à marcenaria, uma variante decorativa da carpintaria, ao trabalho em ferro forjado e aos produtos de ourivesaria.

O lugar mais interessante da cidade, no entanto, é a Domus del Mito, no Campo della Pieve. Uma vasta área arqueológica referente à cidade romana de Tifernum Mataurense que devolveu fragmentos de uma antiga domus nobre do século I d.C. embelezada por um rico complexo de mosaicos figurativos.

Mercatello sul Metauro, Bandeira Laranja do Touring Club Italiano, é uma aldeia que manteve a sua atmosfera medieval, bem evidente nas muralhas do século XIII: na Massa Trabaria (província eclesiástica medieval mais tarde incorporada no ducado de Urbino) estava entre os castelos mais bem equipados. Depois de fotografar a característica Ponte Romanica que atravessa o Metauro, explore o antigo núcleo da cidade, a partir da Praça Garibaldi, onde se ergue a Igreja Colegiada dos Santos Pedro e Paulo, de origem românica e decorada com janelas góticas. Chegue à igreja de São Francisco na praça com o mesmo nome: em estilo românico-gótico, preserva pinturas que remontam aos séculos XIV-XVII e abriga o Museu de São Francisco, com obras de grande valor, incluindo pinturas, esculturas e objetos litúrgicos, e uma coleção arqueológica de cerâmica e terracota etrusca e de outros povos itálicos (cerâmica apuliana, campana, do Lácio).

De Mercatello sul Metauro, vale a pena ir até Lamoli, uma pequena aldeia com menos de 100 habitantes, para visitar a abadia beneditina de São Miguel Arcanjo. O edifício tem uma fachada de duas águas com uma pequena rosácea. Embora o exterior seja bastante seco, o interior apresenta frescos da escola da Úmbria dos séculos XVI e XVII, um crucifixo de madeira atribuível à escola de Brunelleschi e uma cripta, restaurada no século XX. O claustro da igreja alberga agora o curioso Museu das Cores Naturais.