Túneis, subterrâneos e cavernas ao longo da costa das Marcas

Fano é uma cidade de mar, barcos de pesca e praias, um farol para a enogastronomia do Adriático, juntamente com a vizinha Pésaro e especialmente Senigallia. Mas é também uma cidade de arte e história, de igrejas, praças e edifícios antigos.
Nas caves de um destes monumentos, mais precisamente a igreja e antigo convento de Santo Agostinho, abre-se o primeiro túnel sombrio deste itinerário no subsolo das Marcas. Um enorme complexo de estruturas de alvenaria da época romana foi encontrado sob a igreja, e os arqueólogos relacionaram esses restos com o que já se sabia sobre a basílica vitruviana de Fano.
Teórico da arquitetura que viveu no século I a.C. e promotor de uma harmonia de formas retomada séculos depois pelo Renascimento, sabemos que Vitrúvio viveu parte da sua vida em Fano. No seu "De architectura", tratado muito estudado por humanistas e historiadores, Vitrúvio menciona a basílica de Fano como o único edifício que projetou e concluiu. Ele que já era considerado um luminar da teoria arquitetónica na época.
Os restos do convento de Santo Agostinho não são os únicos testemunhos subterrâneos presentes em Fano. Sob a atual mediateca Montanari, a poucos passos de distância, encontram-se os restos do macellum da época romana, um antigo mercado de carne.
No cruzamento da Via Roma com a Via dell 'Abbazia, fora do centro histórico, encontra-se outra área arqueológica escondida no subsolo: a de uma vila romana suburbana, redescoberta durante a renovação de um edifício em 2004.
Para visitas guiadas à Fano subterrânea, é aconselhável contactar o Archeoclub da cidade, que poderá ajudar a organizar o percurso.

Deixando Fano, conduza agora durante cerca de 15 km em direção a sul. Aqui, no coração do interior das Marcas, fica a pequena aldeia de Piagge. Uma aldeia tão pequena que não é um município: a administração de referência é a de Terre Roveresche, um município "difuso", que desde 2017 inclui várias pequenas quintas que pertenceram à nobre família Della Rovere.
Ao aproximar-se das muralhas do castelo medieval de Piagge, verá as indicações que o levam a uma gruta subterrânea, localizada a alguns degraus abaixo do solo. Uma pequena sala esculpida no tufo e envolta numa atmosfera de mistério inesperado recebe os visitantes.
Durante décadas, arqueólogos e historiadores debateram a função que esta antiga gruta pode ter tido no passado: de uma sala principal, com tetos mais altos, ramificam-se braços perpendiculares reduzidos, que lembram a disposição das capelas laterais de uma igreja ante litteram.

Ancona é conhecida principalmente pelas suas igrejas (a esplêndida catedral dedicada a São Ciríaco), pelas suas praças e pela sua posição espetacular com vista para o porto. O que está escondido nos subterrâneos da cidade, e especialmente nos seus arredores imediatos, constitui, no entanto, um itinerário turístico alternativo e igualmente significativo, a desfrutar com calma e dedicação, à sombra de grutas e túneis escavados há milhares de anos.
No sopé do Monte Conero, os habitantes de Ancona construíram um longo túnel de cerca de 3 km que serviria de aqueduto para abastecer os bairros da cidade. Ao chegar à cidade, a água é canalizada sob o Parque Cardeto, que domina Ancona de cima, e a partir daqui espalha-se para as elegantes fontes do centro histórico.
Fontes como a de Calamo, talvez a mais bela e elaborada, também conhecida como fonte das Treze Canelas: 13 máscaras de bronze, desenhadas por Pellegrino Tibaldi, lançam água em tantos pequenos tanques paralelos.
Atrás da fonte Calamo abrem-se os espaços de algumas antigas cisternas de água, facilmente acessíveis aos visitantes. Para os mais aventureiros, por outro lado, existem outras cisternas, como as que podem ser alcançadas descendo o bueiro da Praça Stamira, ou os túneis escondidos sob a Avenida da Vitória. Estes dois percursos são mais cansativos e "molhados": prepare-se para usar capacete e botas. Quer opte por seguir um passeio mais fácil ou mais difícil, os percursos subterrâneos de Ancona só estão abertos mediante reserva.
Subindo as encostas do promontório a sul da cidade, pode visitar os locais de "origem" da água que jorra na cidade. Não muito longe de Sirolo, na localidade de Poggio, os subterrâneos do Monte Conero são muito semelhantes em aparência e construção aos do centro de Ancona: é provável que todo o sistema de abastecimento de água da área circundante tenha começado a partir destes aquíferos e nascentes.

A poucos minutos de Sirolo, chegamos a Camerano, juntamente com Osimo, a localidade "subterrânea" mais famosa das Marcas.
Imersa nos vinhedos do famoso Rosso Conero Doc, celebrado durante uma festa popular da vindima todos os meses de setembro, Camerano é também o lar de muitos fabricantes de instrumentos musicais que lotam as encostas do Monte Conero. Além disso, a vizinha Castelfidardo é, há quase dois séculos, o berço de alguns dos melhores acordeões do mundo.
Mas é para o subsolo que queremos levá-lo desta vez, para descobrir as grutas de Camerano. Alguns historiadores pensam que foram inicialmente escavadas pelos Picenos, antes da conquista romana, e depois modificadas várias vezes ao longo dos séculos. No entanto, não há provas irrefutáveis da datação destas grutas, e isso torna-as ainda mais fascinantes e misteriosas do nosso ponto de vista.
A aldeia é atravessada por centenas de metros de túneis subterrâneos, que se cruzam e são embelezados com desenhos e baixos-relevos gravados no arenito. Os 4 subterrâneos mais visitados referem-se aos nomes de outras famílias aristocráticas do lugar (Mancinforte, Corraducci, Ricotti, Trionfi), mas todas as grutas de Camerano merecem realmente uma visita aprofundada.

Alguns minutos de carro separam Camerano de Osimo, outra cidade das Marcas conhecida pelos seus subterrâneos ricos em grutas e passagens escavadas desde a antiguidade pelos habitantes da aldeia.
Estima-se que a sua rede de túneis e galerias tenha cerca de 9 km, estendendo-se como um labirinto sob os edifícios e praças do centro histórico. Sabemos com certeza que, além de servirem como adegas e armazéns, as grutas de Osimo eram usadas pelos Templários para os seus rituais de iniciação. Hoje, os percursos turísticos desenvolvem-se em 5 níveis de profundidade que descem pelo arenito até às entranhas da terra.
Entre as cavernas mais impressionantes e mais bem preservadas, é impossível não mencionar a "do cantinone", frequentada no passado pelos frades locais para missas e ocasiões sagradas, a da Piazza Dante, provavelmente um ponto de encontro de maçons e carbonários, e a do Palazzo Campana.
Nota: aconselhamos que se informe sempre com antecedência sobre como visitar e reservar as grutas de Osimo, para evitar contratempos desagradáveis durante a sua viagem.

A partir de Osimo, os exploradores mais incansáveis do subsolo das Marcas poderiam considerar um longo desvio da costa em direção aos Apeninos. No município de Genga, de facto, surgem as grutas de Frasassi, ricas em incríveis concreções rochosas e cavidades naturais e ladeadas pelas esplêndidas formas arquitetónicas do templo de Valadier e da ermida de Santa Maria Infra Saxa.
O nosso itinerário continua a manter o seu percurso paralelo à costa do Adriático: depois de atravessarmos o rio Tenna, chegamos a Fermo. A costa de Porto S. Giorgio fica a apenas 7 quilómetros de distância e esta cidade é a terceira capital da província das Marcas incluída nesta viagem.
Outrora conhecida como Firmum Picenum, habitada pela antiga população dos Picenos antes da conquista romana, Fermo foi um dos principais postos avançados do domínio de Roma no centro da Itália.
Foi no século I após o nascimento de Cristo que o crescimento demográfico (e económico) da colónia exigiu a construção de um enorme complexo subterrâneo de abastecimento de água. São as famosas cisternas romanas de Fermo, hoje em excelente estado de conservação, utilizadas durante quase 2000 anos com a sua função original. Os habitantes de Fermo recolhiam aqui milhares de metros cúbicos de água da chuva, dividida em tanques dispostos ao longo de trinta salas, cobertos com materiais de construção sólidos e impermeáveis.

Com a entrada na província de Ascoli Piceno, completamos oficialmente este itinerário no subsolo das Marcas Adriáticas. Estamos agora na fronteira com Abruzo e a suavidade típica das colinas das Marcas é gradualmente substituída por uma paisagem mais verde e selvagem, enquanto os picos das montanhas Sibillini e Gran Sasso d 'Italia vigiam o horizonte.
O grande rio que marca as fronteiras regionais é o Tronto, e é a este curso de água que está ligado o topónimo de Monsampolo del Tronto, a última etapa subterrânea desta viagem. Falando em vistas e paisagens de fronteira, este é um dos lugares mais panorâmicos da região, empoleirado numa colina tocada por um momento pelo trecho final da Via Salaria, que termina a poucos minutos de distância.
Há realmente muita beleza dentro e ao redor da aldeia, mas mais uma vez, pela última vez, voltamo-nos para o que está escondido no subsolo de Monsampolo del Tronto. Sim, porque sob a colina conhecida como Terra Vecchia, de uma forma completamente inesperada, existe um caminho subterrâneo verdadeiramente fascinante, que liga as caves de algumas residências aristocráticas através de alçapões e túneis antigos. No entanto, as grutas de Terra Vecchia não são a única atração do subsolo de Monsampolo: no subsolo da igreja de Maria SS. Assunta, foram encontrados mais de vinte corpos mumificados, provavelmente mortos entre os séculos XVII e XIX, agora incluídos na exposição do Museu da Cripta – As Múmias de Monsampolo.