Imperia, Oneglia y Porto Maurizio. ¿Una ciudad o tres? Muchas.

Por la forma en que las carreteras y los ferrocarriles italianos están dispuestos en Liguria, es más probable que te acerques a Imperia por la parte de Oneglia, bajando del tren o saliendo de la autopista en Imperia Est. Pero, por supuesto, también existe la opción costera de la carretera estatal 1 Aurelia, por los barrios donde el torrente Impero desemboca en el mar. Para quienes lleguen en coche, hay un amplio aparcamiento junto a Calata Cuneo, con vistas al puerto, entre el muelle comercial y la protección del Molo Lungo, con sus amarres privados, ambos con faro al final.

En dirección a Génova se encuentran playas que en su mayoría son de guijarros y rocas, tanto libres como con servicios, mientras que desde Calata Cuneo hacia el interior se entra en la Oneglia más urbana, donde puedes recrearte la vista con el interior de la basílica de San Giovanni Battista, para luego, con toda probabilidad, acomodarte en las mesitas bajo los pórticos de Piazza Dante.

Como ya se sabe, el poniente de Liguria es tierra de olivos. Así que convendrá alejarse un poco del mar para informarnos mejor, con una exposición animada y didáctica, pero no aburrida, en el Museo dell'Olivo Carlo Carli. La empresa lo ha organizado como su museo corporativo, pero también como celebración del árbol símbolo del Mediterráneo.

Tanto si llegas a San Giovanni Battista desde Calata Cuneo, por los «carruggi» (callejones) alrededor del mercado cubierto, como si llegas desde el centro de Piazza Dante, la basílica te acoge con su frontal barroco junto a una pequeña plaza. La iglesia es esencialmente del siglo XVIII, pero la fachada se completó bastante tarde, a principios del siglo XIX. Desde aquí no podrás ver el campanario, el más alto de la ciudad. Sin embargo, puedes ver la riqueza de la decoración del interior, la cual puedes comparar con la sequedad de la catedral de Imperia, en Porto Maurizio, mucho más austera.

Desde Piazza Dante, a la que puedes llegar siguiendo los pórticos de Via Bonfante, Via Berio se dirige hacia la pareja de palmeras que marca la entrada al Museo dell'Olivo Carlo Carli, verdadero monumento a una producción alimentaria histórica de Oneglia. A la vuelta de la esquina, el Emporio Fratelli Carli se hace muy evidente.

En unos quince minutos a pie desde Piazza Dante se llega a la que fue la residencia de Charles Adrien Wettach, ciudadano suizo del cantón de Berna, trasladado a Liguria, gran protagonista del arte del circo y famoso en la Europa del siglo XX bajo el seudónimo de Grock. Junto al mar, las playas y el aceite, esta es la principal atracción turística para quienes visitan Oneglia.

Personaje polifacético, vivió desde muy joven bajo las carpas y en los escenarios. Capaz de tocar múltiples instrumentos, Wettach organizó su primera gira por Italia en los años 20, con el resultado final de casarse con una cantante italiana y transformar una casa recién comprada con un poco de vegetación a su alrededor en una original villa privada con jardín.

Después, Grock tuvo que refugiarse en su Suiza natal ante la ocupación alemana y, tras la desaparición del propietario en 1954, la que entonces se llamaba Villa Bianca quedó abandonada. Pero la provincia de Imperia la adquirió y, con la entrega al municipio a principios del tercer milenio, el complejo fue restaurado y abierto al público. El premio Grock instituido por la Provincia ha sido concedido a lo largo de los años a cómicos como Paolo Rossi, Antonio Albanese, Paolo Villaggio y Tullio Solenghi.

El centro histórico de la «otra Imperia», obviamente conectado a su hermana Oneglia por transporte público urbano, se identifica con el Parasio, como se llama el promontorio de la ciudad entre magníficas vistas. Ya los desniveles y las vistas merecen una visita, a lo que se añade el animado tejido arquitectónico de época: se puede descubrir siguiendo las señales del recorrido «Gira Parasio» y entrando en la logia de Santa Chiara, en el oratorio de San Pietro y en la catedral de San Maurizio.

Bajo el Parasio, al nivel del mar, se encuentran el Museo Navale de Imperia, nuevo emplazamiento del anterior Museo Navale Internazionale de Liguria occidental, y la extensión de arena de la Spiaggia d'Oro (playa de Oro), que en verano se llena de sombrillas y tumbonas. Tanto el museo como los establecimientos de baño se encuentran cerca del puerto, que tiene muelles y atraques protegidos por el Molo Lungo (muelle Largo): resulta muy agradable pasear hasta el faro, donde termina el muelle, porque es el mejor punto para divisar toda la ciudad.

La exposición organizada en Calata Anselmi, en el barrio Borgo Marina de Porto Maurizio, atestigua con hallazgos arqueológicos, reliquias, objetos e instrumentos náuticos desde el siglo XVII hasta la actualidad la relación vital que desde la noche de los tiempos vincula a la especie humana con el mar. Las instalaciones multimedia y los simuladores interactivos se identifican con la vida de los personajes presentados, mientras que un auditorio dedicado a conferencias y encuentros sobre marinería alberga a veces eventos teatrales y musicales.

Desde el museo sobresale la cúpula verde cobre del planetario donde, sentados en un sillón, se mira hacia arriba para ser transportados en el espacio y el tiempo. Las imágenes de más de seis mil estrellas en diferentes momentos de la rotación de la Tierra, la Luna, los planetas y la bóveda celeste se proyectan de forma científicamente correcta desde cualquier parte de la Tierra (o desde una estación espacial).

Después de que se haya recurrido a uno de los ascensores que suben desde el nivel del mar hasta el promontorio del Parasio, el paseo exploratorio entre los «carruggi» (callejones), los pasos subterráneos y las vistas del centro histórico de Porto Maurizio puede comenzar desde la Piazza del Duomo: se asoma aquí la mole del siglo XVIII de la basílica de San Maurizio, que es precisamente la catedral.

A continuación,

hay que subir un poco hasta el Borgo Parasio, el recogido barrio medieval del centro, pasando por Via Fossi y Via Achille Vianelli. En esta última, una indicación invita a bajar a la adyacente Via Santa Caterina para encontrar la casa natal del patrón san Leonardo y, al lado, el oratorio enlucido con rayas blancas y negras que lleva su nombre. En la misma calle, una placa recuerda que en el número 11 nació Felice Cascione, autor de las palabras del canto de resistencia «Fischia il vento» (Silba el viento).

Via Vianelli continúa tras pasar por el óvalo del Borgo Parasio, pero pronto se llega a la panorámica logia de Santa Chiara y al muy cercano oratorio de San Pietro. Hay otras vistas garantizadas a las afueras de la ciudad: siguiendo la carretera Aurelia hasta la altura del Polo Universitario. Te encuentras en el barrio de Borgo Foce, donde puedes buscar la entrada a la subida al monte Calvario para llegar al santuario homónimo.

Para llegar al santuario, entre la vegetación sobre Imperia, en realidad solo hay que conducir quince o veinte minutos desde Porto Maurizio. Los autobuses del servicio público llevan al pueblo de Montegrazie, pero luego hay que andar aproximadamente un kilómetro más.

Sin embargo, las razones para elegir este destino son muy importantes, tanto por las espectaculares vistas como, en el lado artístico, por los frescos de finales de la Edad Media (extremadamente expresivos en su lenguaje a menudo popular, como en un cómic) que se encuentran en las paredes de la iglesia principal. Probablemente a causa de ciertas escenas crudas de ejecuciones y de condenados en el contrapaso, las pinturas murales se cubrieron con yeso con la llegada de la Contrarreforma, y solo volvieron a salir a la luz a partir de finales del siglo XIX.

Si deseas ampliar la visita a otros lugares menos cercanos del interior, una sugerencia que sin duda destaca es la de Ceriana, un pueblo aferrado a escarpadas laderas y con unas vistas espectaculares, murallas e iglesias encaramadas a las rocas, inmerecidamente poco considerado por el turismo tradicional. No obstante, si estás visitando Imperia, realmente necesitas un coche, porque hay unos cincuenta kilómetros hasta Arma di Taggia. Volviendo a los premios Nobel, la familia de Giulio Natta de Imperia era precisamente de Ceriana.