O Tarvisiano
É o extremo nordeste da Itália, na fronteira com a Áustria e a Eslovénia, e é por excelência um símbolo de encontros e divisões. Aqui, três cadeias montanhosas entrelaçam-se enquanto os rios se dividem entre os que correm para o Adriático e os que correm para o Mar Negro. A milenar Floresta de Tarvisio é um dos corredores de vida selvagem mais importantes da Europa, onde coexistem, numa concentração muito elevada, diferentes espécies de mamíferos, aves, anfíbios, répteis e insetos. A biodiversidade também diz respeito aos seres humanos e às suas culturas: as três principais linhagens linguísticas europeias dão origem às quatro línguas diferentes faladas neste território (italiano, friulano, alemão e esloveno). Finalmente, também na cozinha, os pratos típicos das três fronteiras cruzam-se numa proposta que combina as tradições da Europa Central e italiana. Uma destas montanhas também é a origem e o nome de um queijo DOP de alta qualidade, orgulho da gastronomia regional: o Montasio.
A primeira etapa totalmente italiana do Alpe Adria Trail começa em Valbruna, o ponto de partida para explorar o Vale Saisera: aqui crescem os abetos de ressonância, cuja madeira preciosa é selecionada para construir instrumentos musicais em todo o mundo. Em seguida, sobe-se ao Monte Lussari (1790 m): o esforço é recompensado por uma vista fantástica de toda a cadeia montanhosa dos Alpes Julianos, que se estende ao longo da fronteira tripla. No topo do Lussari encontra-se um fabuloso santuário mariano, um destino tradicional de peregrinação para os fiéis italianos, eslovenos e alemães. Para o regresso, pode seguir o caminho da peregrinação até ao vale e depois em direção a Tarvisio, que é o principal centro de referência da região e uma das mais importantes estâncias de esqui e centros de desportos de montanha de Friul-Veneza Júlia.
A próxima etapa leva ao Refúgio Zacchi através do fascinante vale dos lagos de Fusine. O território muda ao longo do ano: a natureza recorre a uma paleta infinita de cores, dando à floresta e aos lagos uma singularidade cromática que torna o lugar ainda mais mágico. Mais adiante, os Alpes Julianos apresentam-se na sua forma selvagem e rochosa. Mesmo que não atinjam os 3000 metros, já apresentam todas as características de alta altitude a altitudes mais baixas. Isto permite-lhes oferecer vistas e percursos ao alcance de todos e, ao mesmo tempo, ser um verdadeiro paraíso para os montanhistas.
O itinerário continua em direção à Eslovénia para regressar a Itália um pouco mais a sul, nos Vales do Natisone.
Os Vales do Natisone
A etapa do itinerário que regressa a Itália passa pelo cume do Monte Kolovrat, que é talvez o troço mais bonito de todo o percurso: de um lado abre-se uma vista deslumbrante dos Alpes Julianos, do outro um esplêndido panorama em direção ao Adriático e às etapas subsequentes até ao mar.
Durante a Primeira Guerra Mundial, o Kolovrat foi palco de amargos confrontos entre as tropas italianas e austro-húngaras. O exército italiano construiu a sua terceira linha de defesa nesta zona; os restos destas fortificações podem ser visitados hoje num significativo museu ao ar livre.
Descendo do Kolovrat, entra-se nos Vales do Natisone, quatro vales ainda intactos e, portanto, quase selvagens, com riachos que correm íngremes entre desfiladeiros e grutas espetaculares e bosques de castanheiros de espécies autóctones. As castanhas estão associadas a inúmeras receitas e eventos, como o Burnjak, o grande festival da castanha em Tribil di Sopra. Entre um vale e outro, encontram-se pequenas aldeias com casas de pedra típicas e igrejas do século XV em estilo gótico esloveno. Apesar da ligação histórica com a Itália, este território sempre manteve orgulhosamente a sua língua e cultura originais, que são eslovenas e enriquecem estas terras com lendas e festivais tradicionais. Os Vales do Natisone são também a terra de origem de uma das especialidades da gastronomia regional, a gubana, um doce recheado com nozes, avelãs, pinhões, passas e outros 15 ingredientes.
Através dos castanheiros e das antigas pastagens dos Vales do Natisone, chega-se primeiro ao santuário mariano de Castelmonte e depois a Cividale del Friuli, capital do primeiro ducado lombardo em Itália e hoje ponto de partida do itinerário da UNESCO dedicado a este povo misterioso.
A próxima etapa leva-o de volta à Eslovénia, mas primeiro atravessa as Colinas Orientais do Friul, uma das regiões vinícolas mais conhecidas e de renome internacional. Aqui são produzidos famosos vinhos brancos autóctones, como o Ramandolo, uma das vinhas mais antigas do Friul, e o Picolit, um vinho de elegância e delicadeza incomparáveis, ou o Pignolo, um grande tinto rico em tons e nuances.
O Collio
Os vinhos da próxima etapa italiana, que leva ao Collio Goriziano, também estão entre os melhores do mundo. A área, que já foi caracterizada por carvalhos, estende-se agora sobre as grandes vinhas em socalcos cultivadas nas encostas meridionais, onde são produzidos excelentes vinhos brancos e tintos de alta qualidade. O centro económico e cultural de Collio é Cormons, também conhecida por outra especialidade gastronómica, um presunto cru típico, doce e delicadamente fumado em essências de cereja e louro.
Para além das colinas, chega-se a Gradisca d'Isonzo, uma cidade imersa em vegetação e pronta para contar uma história que se estende por mais de nove séculos. Situada ao longo do vale do Isonzo, está numa posição estratégica e, por esta razão, Gradisca assumiu no passado a aparência de uma verdadeira fortaleza. Primeiro um baluarte em defesa dos domínios da República de Veneza contra os ataques dos turcos, no século XVII entrou na esfera de influência austríaca, tornou-se a capital de um novo condado e foi enriquecida com palácios que ainda conserva hoje.
Afastando-se de Gradisca em direção ao Carso, passa-se o Isonzo, protagonista indiscutível deste território, tanto do ponto de vista geográfico como histórico. É um rio com águas cor de esmeralda e está historicamente associado à Primeira Guerra Mundial pelas doze batalhas que levam o seu nome e que deixaram numerosos vestígios ainda visíveis no território.
O Carso
No Carso encontra-se um dos locais mais significativos da Primeira Guerra Mundial, o Museu ao Ar Livre do Monte San Michele, constituído por um labirinto de trincheiras, passagens e fortificações. Mas, além das memórias históricas, o Carso é um território particularmente valioso do ponto de vista naturalista. Devido às suas características geomorfológicas, às grutas, dolinas e vales que a água e os cursos subterrâneos dos rios esculpiram na rocha, a zona é um paraíso para os geólogos e, devido à extraordinária variedade de vegetação, para os botânicos. Aqui emergem cursos de água subterrâneos da bacia do Isonzo, que formam lagos cársicos excecionais, como os de Doberdò e Pietrarossa.
O Carso é atravessado por muitos outros caminhos, entre outros, um muito amado pelo poeta Rainer Maria Rilke e, por isso, dedicado a ele. O passeio percorre a baía de Sistiana, entra na floresta de pinheiros e depois abre-se para a vista do castelo de Duino, emoldurado pelas falésias únicas do Adriático. O percurso está repleto de miradouros inesquecíveis de onde, com o tempo, se pode ver os Pré-Alpes Cárnicos, a lagoa de Grado e a costa da Ístria. Continuando para o interior, encontra-se imerso na vegetação entre azinheiras, carvalhos, freixos, giestas e sumagre. Aqui tem a oportunidade de parar nas tradicionais osmize, as adegas onde pode degustar vinhos e produtos locais: a terra do Carso produz vinhos autóctones como o Terrano, com a típica cor vermelho rubi e um bouquet frutado, o elegante Vitovska e a Malvasia com um sabor fresco e seco. Um pouco mais adiante encontra-se a pequena aldeia de Prosecco, que dá nome a um dos vinhos espumantes mais famosos do mundo, e a uma curta distância fica a Gruta Gigante, uma das maiores grutas cársicas que podem ser visitadas na Europa.
Logo abaixo de Prosecco fica, diretamente no mar, o espetacular Castelo de Miramare, que já foi a residência do Arquiduque Fernando Maximiliano de Habsburgo e da sua esposa Carlota da Bélgica. A partir deste ponto, o percurso volta a virar-se para o interior e atravessa um vale de grande importância natural, porque representa uma exceção ao contexto: o Vale Rosandra. Aqui corre o único curso de água superficial do Carso de Trieste, que, de resto, se caracteriza precisamente pelo facto de não ter uma rede hidrográfica superficial, mas subterrânea. Outra peculiaridade do vale é a transição repentina do clima continental subalpino para o clima mediterrânico. As diferenças climáticas e térmicas tornam o Vale Rosandra muito rico em microclimas e, consequentemente, também em flora e fauna peculiares.
Um último passeio pelo território esloveno e, finalmente, chega-se ao Adriático. Com vista para uma pequena doca no sopé das colinas, numa área que já é geograficamente Ístria, Muggia é a última faixa de terra italiana a leste. A ligação histórica com Veneza é evidente: ruas pitorescas, a catedral em estilo gótico-veneziano, a câmara municipal com a fachada adornada com os Leões de São Marcos e os brasões das antigas famílias nobres de Muggia.
