El Tarvisiano
Es el extremo noreste de Italia, en la frontera con Austria y Eslovenia, y es por excelencia un símbolo de encuentros y divisiones. Aquí se entrelazan tres cadenas montañosas, mientras que los ríos se dividen entre los que desembocan en el Adriático y los que desembocan en el Mar Negro. El milenario bosque de Tarvisio es uno de los corredores faunísticos más importantes de Europa, donde conviven, en una concentración muy elevada, diferentes especies de mamíferos, aves, anfibios, reptiles e insectos. La biodiversidad también afecta a los seres humanos y sus culturas: las tres principales ramas lingüísticas europeas dan origen a las cuatro lenguas diferentes que se hablan en este territorio (italiano, friulano, alemán y esloveno). Por último, también en la cocina se cruzan los platos típicos de las tres fronteras en una propuesta que combina la tradición centroeuropea y la italiana. De una de estas montañas también proviene y toma su nombre un preciado queso DOP, orgullo de la gastronomía regional: el Montasio.
La primera etapa totalmente italiana del Alpe Adria Trail comienza en Valbruna, punto de partida para explorar el Val Saisera: aquí crecen los abetos rojos de resonancia, cuya preciada madera se selecciona para construir instrumentos musicales en todo el mundo. A continuación, se sube al monte Lussari (1790 m): el esfuerzo se ve recompensado con una fantástica vista de toda la cadena montañosa de los Alpes Julianos, que se extiende a caballo entre la triple frontera. En la cima del Lussari se encuentra un santuario mariano de cuento de hadas, destino tradicional de peregrinación de fieles italianos, eslovenos y alemanes. Para el regreso se puede seguir la ruta de peregrinación hasta el valle y luego hacia Tarvisio, que es el principal centro de referencia de la zona y uno de los más importantes complejos turísticos de esquí y centros de deportes de montaña del Friuli- Venecia Julia.
La siguiente etapa conduce al refugio Zacchi a través del fascinante valle de los lagos de Fusine. El territorio cambia a lo largo del año: la naturaleza recurre a una paleta de colores infinita, dotando al bosque y a los lagos de una singularidad cromática que hace que el lugar sea aún más mágico. Más allá, los Alpes Julianos se presentan en su aspecto salvaje y rocoso. Aunque no alcanzan los 3000 metros, ya presentan en altitudes menores todas las características de la alta montaña. Esto les permite ofrecer vistas y rutas al alcance de todos y, al mismo tiempo, ser un auténtico paraíso para los alpinistas.
La ruta continúa en dirección a Eslovenia para volver a Italia un poco más al sur, en los valles del Natisone.
Los valles del Natisone
La etapa del itinerario que transcurre por Italia pasa por la cresta del monte Kolovrat, que es quizás el tramo más bonito de todo el recorrido: por un lado se abre una vista impresionante de los Alpes Julianos y, por el otro, un espléndido panorama hacia el Adriático y las siguientes etapas hasta el mar.
Durante la Primera Guerra Mundial, el Kolovrat fue escenario de encarnizados enfrentamientos entre las tropas italianas y austrohúngaras. El ejército italiano construyó en esta zona su tercera línea de defensa; los restos de estas fortificaciones se pueden visitar hoy en día en un significativo museo al aire libre.
Al descender del Kolovrat, nos adentramos en los Valles del Natisone, cuatro valles que aún conservan su aspecto intacto y, por lo tanto, casi salvaje, con torrentes que discurren entre espectaculares gargantas y cuevas y bosques de castaños autóctonos. Las castañas están asociadas a innumerables recetas y eventos, como el Burnjak, la gran fiesta de la castaña en Tribil di Sopra. Entre un valle y otro, se encuentran pequeños pueblos con casas típicas de piedra y pequeñas iglesias del siglo XV de estilo gótico esloveno. A pesar del vínculo histórico con Italia, este territorio siempre ha mantenido con orgullo su lengua y cultura originales, que son eslovenas y enriquecen estas tierras con leyendas y fiestas tradicionales. Los valles del Natisone son también la cuna de una de las especialidades gastronómicas regionales, la gubana, un dulce relleno de nueces, avellanas, piñones, pasas y otros 15 ingredientes.
A través de los bosques de castaños y los antiguos pastos de los valles del Natisone se llega primero al santuario mariano de Castelmonte y luego a Cividale del Friuli, capital del primer ducado lombardo en Italia y hoy punto de partida de la ruta de la UNESCO dedicada a este misterioso pueblo.
La siguiente etapa nos lleva de nuevo a Eslovenia, pero antes atravesamos los Colli Orientali del Friuli, una de las zonas vitivinícolas más conocidas y reconocidas a nivel internacional. Aquí se producen famosos vinos blancos autóctonos como el Ramandolo, una de las variedades más antiguas de Friuli, y el Picolit, un vino de elegancia y delicadeza incomparables, o el Pignolo, un gran tinto rico en matices y matices.
El Collio
Los vinos de la siguiente etapa italiana, que nos lleva al Collio goriziano, también se encuentran entre los mejores del mundo. La zona, que en su día se caracterizaba por sus robles, hoy se extiende sobre amplios viñedos en terrazas cultivados en las laderas meridionales, donde se producen excelentes vinos blancos y tintos de alta calidad. El centro económico y cultural del Collio es Cormons, también conocida por otra especialidad gastronómica, un jamón crudo típico, dulce y delicadamente ahumado con esencias de cerezo y laurel.
Más allá de las colinas se llega a Gradisca d'Isonzo, una pequeña ciudad rodeada de vegetación y lista para contar una historia de más de nueve siglos. Situada a lo largo del valle del Isonzo, se encuentra en una posición estratégica, por lo que en el pasado Gradisca adquirió el aspecto de una auténtica fortaleza. Inicialmente bastión de defensa de los dominios de la República de Venecia contra las incursiones de los turcos, en el siglo XVII entró en la esfera de influencia austriaca, se convirtió en la capital de un nuevo condado y se enriqueció con palacios que aún conserva hoy en día.
Al alejarse de Gradisca en dirección al Carso, se cruza el Isonzo, protagonista indiscutible de este territorio tanto desde el punto de vista geográfico como histórico. Es un río de aguas color esmeralda y está históricamente asociado a la Primera Guerra Mundial por las doce batallas que llevan su nombre y que dejaron en el territorio numerosas huellas aún visibles.
El Carso
En el Carso se encuentra uno de los lugares más significativos de la Primera Guerra Mundial, el Museo al aire libre del Monte San Michele, formado por un laberinto de trincheras, pasadizos y fortificaciones. Pero, además de los recuerdos históricos, el Carso es un territorio especialmente valioso desde el punto de vista naturalista. Por sus peculiaridades geomorfológicas, las cuevas, las dolinas y los valles que el agua y los cursos subterráneos de los ríos han excavado en la roca, la zona es un paraíso para los geólogos y, por la extraordinaria variedad de su vegetación, también para los botánicos. Aquí afloran los cursos de agua subterráneos de la cuenca del Isonzo, que forman excepcionales lagos kársticos, como los de Doberdò y Pietrarossa.
El Karst está atravesado por muchos otros senderos, entre ellos uno muy querido por el poeta Rainer Maria Rilke y, precisamente por eso, dedicado a él. El paseo bordea la bahía de Sistiana, se adentra en el pinar y se abre luego a la vista del castillo de Duino, enmarcado por los únicos acantilados del Adriático. El recorrido está salpicado de miradores inolvidables desde los que, si el tiempo acompaña, se pueden divisar los Prealpes Cárnicos, la laguna de Grado y la costa de Istria. Continuando hacia el interior, nos encontramos inmersos en la vegetación entre encinas, robles, fresnos, retamas y sumac. Aquí se puede hacer una parada en las tradicionales osmize, bodegas donde se pueden degustar vinos y productos de la zona: la tierra del Carso produce vinos autóctonos como el Terrano, de color rojo rubí y bouquet afrutado, el elegante Vitovska y el Malvasia, de sabor fresco y seco. Un poco más adelante se encuentra el pequeño pueblo de Prosecco, que da nombre a uno de los vinos espumosos más famosos del mundo, y a poca distancia se encuentra la Grotta Gigante, una de las cuevas kársticas más grandes de Europa que se pueden visitar.
Justo debajo de Prosecco, directamente sobre el mar, se encuentra el espectacular castillo de Miramare, antigua residencia del archiduque Fernando Maximiliano de Habsburgo y su esposa Carlota de Bélgica. A partir de este punto, la ruta vuelve a girar hacia el interior y atraviesa un valle de gran importancia naturalista, ya que representa una excepción con respecto al contexto: el Val Rosandra. Aquí discurre el único curso de agua superficial del Karst triestino, que por lo demás se caracteriza precisamente por no tener una red hidrográfica superficial, sino subterránea. Otra particularidad del valle es el repentino paso del clima continental subalpino al mediterráneo. Las diferencias climáticas y térmicas hacen que el Val Rosandra sea muy rico en microclimas y, por consiguiente, también en flora y fauna peculiares.
Un último paseo por territorio esloveno y finalmente se llega al Adriático. Situada frente a un pequeño muelle al pie de las colinas, en una zona que geográficamente ya pertenece a Istria, Muggia es el último pedazo de tierra italiana al este. El vínculo histórico con Venecia se manifiesta de forma evidente: pintorescas callejuelas, la catedral de estilo gótico-veneciano, el ayuntamiento con la fachada adornada con los leones de San Marcos y los escudos de las antiguas familias nobles de Muggia.
