Placência agrada, e não só à mesa

Como é sabido, a dinastia Farnese governou o Ducado de Parma e Placência durante séculos. Dotar-se aqui com um palácio de dimensões adequadas fazia parte do seu orgulho e, em particular, das ambições de Margarida da Áustria, consorte de Ottavio Farnese. O edifício é, de facto, muito imponente, quase excessivo relativamente ao resto da cidade, embora tenha a sua própria medida refinada. O palácio foi construído no século XVI através da ampliação de uma precedente Cidade Viscontea, ou seja, mandada construir pelos duques Visconti de Milão, cidade a cuja influência Placência ainda hoje não escapa. (Para dizer que não faltam entrevistadores aqui e as notícias regionais por defeito na televisão estatal são as da Lombardia.)

Se olhar com atenção, pode ver que o enorme edifício está inacabado. De facto, a transferência da capital do ducado para Parma acabou por diminuir o interesse pelo local, que foi abandonado cerca de quarenta anos após o início dos trabalhos. Mas se contemplar hoje o volume, e sobretudo se for visitar os Museus Cívicos do Palácio, certamente que valerá à pena.

Não muito longe do Palácio Farnese, pode continuar no clima histórico-arquitetónico visitando as igrejas de Santa Eufémia, que pode ser visitada com a ajuda de membros voluntários do Touring Club Italiano e de São Sisto.

O Papa Alexandre, à esquerda – olhando para as duas estátuas equestres ao fundo do Palácio Gótico – e o seu filho Ranuccio, à direita, confirmam a todos que há muito que aqui governavam os Farnese, uma família originária da zona de Viterbo, imposta ao governo de Placência pelo Papa Paulo III em 1545.

A cidade pertencia, de facto, ao poder temporal da Igreja de Roma, e o pontífice Paulo III era, naqueles anos – quem diria? - um Farnese. A parelha de cavalos que marca a praça é uma reminiscência de um domínio que continuou até quase meados do século XVIII, embora nem todos os habitantes de Placência estejam de acordo. O assassinato do primeiro duque Farnese quase imediatamente convenceu os Farnese a mudar a capital do seu novo ducado para Parma.

Até agora a história, pelo menos em termos muito gerais, mas o alargamento impõe-se sobretudo pelo seu tamanho, por certas lojas que começam a sinalizar uma elegância que em breve será confirmada nas ruas circundantes, pelos edifícios importantes – em frente ao gótico fica o Palácio do Governador, ao lado a fachada neogótica de São Francisco – e pela indiscutível centralidade da Piazza. Um troço urbano da Via Emilia e a estrada, atualmente denominada Via XX Settembre, que conduz diretamente à Catedral.

O histórico jornal de Placência – que muitas vezes se destaca com a sua manchete nas bancas – é chamado La Libertà, e com razão. É inegável que o edifício principal da Piazza dei Cavalli (Praça dos Cavalos) central é um daqueles palácios medievais que em muitas cidades do norte da Itália testemunham as origens seculares das liberdades locais. Noutros locais, estes palácios são designados por Broletti ou Palazzi della Ragione (Palácio da Razão), ou seja, locais onde não era um escudeiro mais ou menos imperial que "dava razão", ou seja, administrava a justiça, mas a comunidade de cidadãos.

O Gótico, assim chamado devido ao seu estilo arquitetónico predominante, é de facto a histórica Câmara Municipal, originalmente construída no final do século XIII e imediatamente equipada com um salão para acolher as reuniões dos representantes da população de Placência. No pátio, uma torre com uma escada em espiral no interior tem cerca de quarenta metros de altura: uma crónica do século XIV relata que – como que para dar a sanção da natureza à afirmação do autogoverno – "trezentos corvos e gralhas apareceram no torreão do palácio". A sanção religiosa parece justificar uma Nossa Senhora com o Menino num nicho da fachada, para evitar danos causados pelas intempéries, foi substituída por uma cópia (o original pode ser visto nos Museus Cívicos do Palácio Farnese.

Da Piazza dei Cavalli (Praça dos Cavalos) pode naturalmente seguir a via XX Settembre, que é pedonal e conduz em pouco tempo à Catedral, no meio de lojas locais. Mas também pode optar pela via Roma paralela, a alguns quarteirões de distância, ao longo da via Cavour, em direção ao Palácio Farnese que corresponde ao antigo traçado urbano da Via Emilia.

A rua é um conjunto de edifícios históricos. No alargamento do cruzamento com a Via Giosuè Carducci, a igreja de São Pedro ergue-se junto ao pórtico de um edifício de finais do século XVI, que foi o Colégio dos Jesuítas. Como noutros lugares da época, no final do século XVIII, os religiosos foram expulsos de Placência e o Colégio passou a ser a Biblioteca Passerini-Landi. É difícil parar e visitá-la enquanto se passeia, mas pode, pelo menos, pensar no facto de que entre os manuscritos preservados se encontra a versão mais antiga sobrevivente da Divina Comédia, do ano 1336.

Na Via del Consiglio, uma rua lateral da Via Roma, à esquerda, o Palácio Landi, do século XV, tem um belo portal de mármore em forma de arco do triunfo. Mais à frente, ao longo da Via Roma, encontra-se o imponente Palácio Costa, no número 80, de estilo rococó, e o Palácio Anguissola di Grazzano, no número 99, também este de finais do século XVIII, com elementos barrocos nas molduras das janelas. Se, em vez de seguir pela Via del Consiglio à esquerda, seguir pela Via Legnano à direita, encontrar-se-á, em menos de duzentos metros, na Catedral.

Aqueles que pensam que as grandes catedrais românicas da Via Emilia se situam em Parma e Módena esquecem-se de mencionar Placência, e estão enganados. É verdade que em Placência é apenas a fachada, e não o corpo da igreja, que é imediatamente exposta à vista de forma espetacular, e de facto esta circunstância diminui um pouco a teatralidade do conjunto. Mas este aspeto não é suficiente para arriscar classificações, que são sempre discutíveis.

Talvez a Catedral de Santa Maria da Assunção e Santa Giustina não impressione imediatamente, mas atrai com a sua alta fachada de duas águas em arenito e mármore, e certamente fascina no interior. Para além do conjunto arquitetónico, da espessura e altura dos pilares, são os frescos nas abóbadas da nave central e do tibúrio, mesmo no interior da cúpula, mais precisamente, que captam a atenção.

Os tetos são distantes e não são propriamente fáceis de ver em pormenor, pelo que foi pensada uma forma de acesso ao interior da cúpula para ver mais de perto. São cento e trinta e seis degraus, mas vale a pena. Basta saber que se sobe a partir do jardim na Via Prevostura 7, por detrás da igreja, onde se encontra o Kronos – Museu da Catedral, que também oferece multimédia. Aos sábados, das 12:30 às 15:30, a visita é acompanhada por membros voluntários do Touring Club Italiano, graças à iniciativa Aperti per Voi (Abertos para Vós), que incentiva a abertura de locais de arte e cultura habitualmente fechados ao público ou apenas acessíveis de forma limitada.

Da Catedral em direção à Galeria Ricci Oddi, seguindo a Via Chiapponi e depois a Via Scalabrini, pode passar pela pequena praça com a igreja de Santo António, com a sua curiosa torre de planta octogonal, e desviar-se por um momento para chegar, na Via Giuseppe Verdi, à igreja de Santa Maria in Cortina, que pode ser visitada aos sábados no início da tarde graças à iniciativa Aperti per Voi do Touring Club Italiano.

De qualquer forma, pouco depois, chega-se a Ricci Oddi para ver mais de duzentas obras de pintura, escultura e grafismo, principalmente de artistas italianos, reunidas por Giuseppe Ricci Oddi, de Placância, e doadas à cidade em 1924. Há uma rica representação de pintores Macchiaioli toscanos, incluindo Giovanni Fattori, Telemaco Signorini e Silvestro Lega, mas também há obras de Boldini, De Nittis, Pellizza da Volpedo, Medardo Rosso, Wildt, Hayez, Previati e Segantini. Destaca-se também o Retrato de uma Senhora de Giovanni Boldini, bem como obras mais recentes de Boccioni, Carrà, Campigli, Funi, De Pisis, Morandi, Casorati e Cassinari. O ícone das coleções, no entanto, é um Klimt.

O contexto da exposição é um antigo convento com o nome de São Siro, convertido para o efeito de acordo com um projeto do arquiteto local Giulio Ulisse Arata.

Se estivesse a conduzir, encontraria indicações para Santa Maria de Campagna quando saísse das muralhas, não muito longe da Porta Borghetto. A pé, a partir da Piazza dei Cavalli (Praça dos Cavalos), o percurso é um pouco mais longo: digamos vinte minutos até à Via Roma, Via Mazzini, Via S. Tomaso e, como o próprio nome indica, Via Campagna. Um pouco como o Colégio Alberoni, que oferece a sua história do século XVIII e o seu Antonello da Messina praticamente no extremo oposto de Placência, ao longo da Via Emilia Parmense, a Basílica é um dos principais locais de arte realmente periféricos da cidade.

Em termos arquitetónicos, Santa Maria de Campagna é uma joia do século XVI, uma obra-prima de Alessio Tramello de Placência, que dá o nome ao troço da estrada que sai da Porta Borghetto. Em termos artísticos, conserva um ciclo excecional de frescos de Giovanni Antonio de Sacchis, conhecido como Pordenone. No que diz respeito à religião, a igreja é um digno anfitrião da "Madonna della Campagnola", uma imagem de madeira policromada que se acredita ser milagrosa, enquanto em termos de história local, é conhecida como um lugar muito amado pela família Farnese, uma igreja ducal onde a dinastia celebrava batismos e vitórias militares. Uma placa recorda Isabella Farnese, que está aqui sepultada, e o seu irmão Francesco.