Dante em Ravena, por entre franciscanos, mosaicos bizantinos e pinheiros domésticos

Ver Ravena através da obra de Dante é certamente mais complicado do que procurar Leopardi em Recanati ou Leonardo em Milão. Para ser hóspede na casa de Leopardi, basta pagar um bilhete ou, como em Milão, pode admirar a Última Ceia. Da materialidade terrena da passagem de Durante di Alighiero degli Alighieri por Ravena, a única prova material são os seus ossos depositados no sarcófago da época romana.

Mas a poesia não é feita de tijolos ou de pigmentos nas paredes. Se em Recanati pode procurar o ermo colle (monte solitário) do Infinito de Leopardi, ou perto de Milão pode fotografar o curso íngreme do rio Adda que serve de pano de fundo à Virgem dos Rochedos, o mesmo não acontece em Ravena.

No entanto, o Túmulo de Dante merece uma homenagem, não só porque se trata de um pequeno e requintado edifício neoclássico, mas também porque, por cima do sarcófago do Poeta, se pode admirar um notável baixo-relevo de Dante mergulhado na leitura, esculpido pelo artista renascentista Pietro Lombardo, no final do século XV. E todos os dias, junto ao Túmulo de Dante, é lido em voz alta um canto da Comédia, a que Giovanni Boccaccio chamou Divina.

Foi inaugurado um Museu de Dante na rua com o mesmo nome, muito próximo do túmulo do poeta, no âmbito das celebrações do sexto centenário da sua morte em 1321. Inicialmente, o município pensou-o como um repositório de recordações, com placas e objetos que chegaram de todo o mundo para as celebrações de 1908 e 1921. Evoluiu depois com o tempo, organizando uma grande exposição das coleções e enriquecendo-se ainda mais, com uma secção pedagógica comissariada pelo Centro Dantesco da Biblioteca Classense.

O ponto de viragem final ocorreu em setembro, há dois anos, quando, numa residência aristocrática do século XIV, também adjacente ao túmulo, a Casa Dante ganhou vida. Um novo espaço multifuncional com salas de exposição, uma livraria, uma oficina pedagógica e uma área final: o Pátio Meditativo, em continuidade com a Zona de Silêncio, criada para respeitar o lugar de repouso de Dante junto ao sarcófago.

Tudo se encontra contido num pequeno pedaço de terra. Tal como a atual Casa Dante, mas há muito mais tempo, a igreja e o convento dos franciscanos de Ravena estão literalmente ao lado do túmulo do Poeta Supremo. Foi aqui que os restos mortais de Dante foram inicialmente enterrados. E foi aqui que, quando, no início do século XIX, as reformas de Napoleão suprimiram as ordens religiosas e requisitaram os seus conventos, os frades foram obrigados a abandonar não só a igreja e o convento, mas também o que restava de Dante. E a conclusão da história é digna de um romance. Quando se procedeu a alguns trabalhos de manutenção após a devolução do convento aos frades, em 25 de maio de 1865, um pedreiro encontrou uma caixa de madeira e um estudante leu nela a inscrição: "Dantis ossa a me Fra Antonio Santi hic posita anno 1677 die 18 octobris", ou seja, "Os ossos de Dante por mim, Frei António Santi, aqui colocados em 18 de outubro de 1677". Era a condição sine qua non necessária para que o Túmulo de Dante fosse muito mais do que um elegante edifício votivo vazio.

No entanto, a atmosfera dantesca permanece nesta zona. De facto, se percorrer a Via Baccarini para visitar a Biblioteca Classense (aconselhamos um contacto com antecedência), pode também visitar a igreja de São Romualdo, que faz parte integrante da mesma.

O parentesco entre as basílicas de São Francisco e de Santo Apolinário Novo é a partilha da história. Ambas, de facto, remontam à época tardo-antiga dos reinos romano-bárbaros e ambas têm algo a ver com Dante. Embora a de Santo Apolinário Novo seja menos diretamente dantesca, na leitura do Canto vinte e nove do Purgatório, com as sacrossantas Virgens a convencerem Dante de coisas fortes a pensar em verso e os vinte e quatro anciãos, dois a dois, percebe-se que se trata de uma tradução poética das figurações em mosaico ao longo das paredes desta igreja. Uma sequência de mártires e santos, distribuídos ao longo da nave da basílica de Santo Apolinário Novo, para além da síntese visual do porto de Classe e do Palácio de Teodorico, oferecem uma amostra de qualidade com poucos equivalentes no mundo.

Se quiser apreciar por si a partir da basílica de São Francisco, basta deslocar-se alguns quarteirões até à fachada de Santo Apolinário Novo, com o cilindro do seu campanário, que está de pé há mais de doze séculos.

Ao ler os versos 97-104 do décimo quarto canto do Paraíso, onde Dante e Beatriz sobem ao céu de Marte e os espíritos formam uma cruz luminosa no meio da qual brilha Cristo, é inevitável pensar na cruz com Cristo no centro de um céu estrelado que se destaca como um mosaico na taça da abside de Santo Apolinário em Classe. É a representação simbólica da Transfiguração, onde a cruz é ladeada pelas figuras de Moisés e Elias e, em baixo, numa paisagem abstrata de rochas, árvores, flores, arbustos e aves, Santo Apolinário aparece a rezar entre doze ovelhas que simbolizam o rebanho dos fiéis.

Classe, na época romana, era a sede do porto de Ravena e estava separada da cidade pelas suas funções bélicas distintas. Demora cerca de uma hora a chegar a pé, perfeitamente ao alcance, enquanto de bicicleta demora menos de vinte minutos e de carro não chega a um quarto de hora. Os comboios regionais de transporte público de Ravena para Classe são muito rápidos e económicos.

Embora mais fora de mão do que as cinco primeiras paragens do itinerário, todas elas centrais e urbanas, algumas delas muito próximas umas das outras, a igreja é um destino obrigatório em qualquer visita a Ravena.

Não é necessário visitar os mosaicos bizantinos enquanto se lê a Divina Comédia para ter a certeza de que o "bosque divino, espesso e vivo", mencionado no Canto 28 do Purgatório, corresponde ao "pinhal da praia de Chiassi". É igualmente claro que o topónimo, Classe, é aqui dobrado – na estrutura tripla encadeada a que o poema sempre se vincula – pela necessidade de rimar com "passi" dois versos depois.

O pinhal estende-se por 900 hectares a sudeste da basílica de Santo Apolinário em Classe e, mesmo depois de Dante, mereceu várias referências literárias, de Boccaccio a Byron, pelo encanto e riqueza da sua vegetação de pinheiros-mansos, azinheiras, carvalhos e arbustos mediterrânicos. Área natural de acesso livre, parte integrante do Parque do Delta do Pó, é um dos principais pulmões verdes da costa adriática.

Uma das características mais fascinantes do pinhal é o facto de conservar um aspeto selvagem. Em termos naturalistas, a vegetação mediterrânea alterna com prados secos e planícies alagadas com água salobra ou doce, como os oásis de Ortazzo e Ortazzino, junto à foz da ribeira de Bevano. A proteção posta em prática garante a preservação do habitat onde vivem rouxinóis, pombos, poupas e corujas, bem como uma presença discreta de anfíbios e répteis.

Para o visitar, recomendamos que vá de bicicleta ou, como se dizia no passado, no cavalo de São Francisco — ou seja, a pé.