Berceto und der Passo della Cisa, der letzte Halt in Emilia auf der Via Francigena

Wegen seiner strategischen Lage am Frankenweg verdankt Berceto sein Vermögen und seine Bedeutung als Handels- und Kultzentrum seit dem Mittelalter den zahlreichen Pilgern, die auf ihrem Weg nach Rom hier Unterkunft und Erfrischung fanden, bevor sie ihren Weg über den anstrengenden Apenninpass zu den Tyrrhenischen Küsten und zur Ewigen Stadt fortsetzten.

Es gibt Anzeichen dafür, dass in der Gegend bereits eine römische Garnison stationiert war. Das heutige Dorf geht auf ein Benediktinerkloster zurück, das im 7. Jahrhundert auf Beschluss des Langobardenkönigs Liutprand und dank der Fürsprache des Bischofs von Rennes Moderamnus gegründet wurde.

Eine der Legenden , die bei Gründungsmythen häufig entstanden, besagt, dass Moderamnus gezwungen war, die kostbaren Reliquien des Heiligen Remigius, die kürzlich in seinen Besitz gelangt waren, hier niederzulegen: Er hatte sie, wahrscheinlich auf dem Weg nach Rom, bei einer Rast an einen Baum gebunden. Dieser war angeblich während seines Schlafes so übermäßig gewachsen, dass er sie nicht mehr erreichen konnte. Moderamnus musste daher in Berceto bleiben und wurde von Liutprand zum ersten Prior des Klosters ernannt. 

Dem Heiligen Moderanus als Schutzpatron des Dorfes ist auch der Dom von Berceto gewidmet, der direkt an der Via Francigena liegt, ein imposantes Bauwerk, in dem verschiedene Epochen und Stile kombiniert sind, vom langobardischen Stil über die Romanik bis zur Renaissance, und das von dem Ansehen zeugt, das der Ort im Laufe der Jahrhunderte erworben hat.

Im Museum neben dem Dom kann man noch sakrale Einrichtungsgegenstände und Gewänder bewundern, darunter ein Pluvial aus dem 7. Jahrhundert, das Moderanus selbst gehörte. Neben dem Dom befindet sich die Kapelle Sant‘Apollonia, dahinter weitet sich die berühmte Piazza San Giovanni, die von den Bewohnern von Berceto „Piazza dei Canoni“ genannt wird, da sich dort der Brunnen Fontana dei Canon befindet, an dem sie sich einst mit Trinkwasser versorgten.

Auch das Castello di Berceto, die Burg, die einst das Dorf überragte, muss beeindruckende Ausmaße gehabt haben. Heute sind nur noch Teile der Außenmauern, Überreste der inneren Unterteilungen und einige Treppen erhalten. Unter Schichten von Erde und Schutt verbergen sich noch Brunnen, Tunnels und ehemalige Zellen, die nach und nach freigelegt wurden, um hier eine archäologische Ausgrabungsstätte einzurichten. Den Grundstein legte 1221 die Stadt Parma, danach war die Burg Gegenstand ständiger Streitigkeiten zwischen den Herrenhäusern der Gegend. Lange Zeit war sie im Besitz der Grafen Rossi, die Berceto bis zur Zeit der Farnese regierten.

In Berceto angekommen, lohnt es sich, einen Spaziergang durch die Gassen zu unternehmen, vorbei an den Kirchen und Festungen der beschaulichen Ortsteile, die zwischen den Kastanienhainen der Berge von Parma verstreut sind.

Von Corchia, einem malerischen Dorf mit Häusern aus Stein und gepflasterten Gassen, Durchgängen mit Bögen und einer Herberge aus dem 12. Jahrhundert, gelangt man zur antiken Festung Pietramogolana, die über dem Taro thront, in Ghiare, am Zusammenfluss der Flüsse Manubiola und Taro, befindet sich eine kürzlich restaurierte Ziegelei, ein Beispiel für die Industriearchitektur des späten 19. Jahrhunderts, in der Kirche von Bergotto soll angeblich eine Gruppe von Hexen gelebt haben, die nachts den Schmugglern halfen, von Fugazzolo aus erreicht man die verzweigten Pfade, die zu den spektakulären Salti del Diavolo führen. 

Von Berceto aus gelangt man über eine der anstrengendsten Passagen des Frankenwegs zum Passo della Cisa, den Bergpass, der den ligurischen Apennin vom toskanisch-emilianischen Apennin trennt und das hohe Val di Taro auf einer Höhe von etwa 1041 Metern über dem Meeresspiegel mit der Lunigiana verbindet.

Hier befand sich kurz vor dem heutigen Bergpass die Pilgerherberge Santa Maria. Heute ist die frühere Grenze zwischen den Herzogtümern Parma und Piacenza und dem Großherzogtum Toskana durch Wandmarkierungen an der ehemaligen Poststation gekennzeichnet. Die Kapelle Nostra Signora della Guardia, die 1921 am Ende einer steilen Treppe errichtet wurde, ist deutlich späteren Ursprungs.

Von hier aus geht es weiter nach Pontremoli und an die tyrrhenische Küste: Diese Orte sind ein Paradies für Radfahrer und Liebhaber des Trekkings und im Allgemeinen des „langsamen Tourismus“.

Während der Frankenweg Reisende und Pilger vor allem mit seinen Panoramen und der Atmosphäre begeistert, bieten die Restaurants und Trattorien in der Umgebung zahlreiche Versuchungen für Liebhaber der Önogastronomie. Hier können Sie die traditionellen Gerichten der bäuerlichen Küche genießen, die durch die Aromen und Geschmäcker des Waldes bereichert werden, insbesondere Pilze und Kastanien.