Património Mundial da UNESCO, ergue-se onde o Tanagro se torna rio
Padula é uma povoação do Vallo di Diano que surge no cume de um monte, mas o seu elemento mais conhecido fica fora do centro histórico, quase a jusante: é a Certosa di San Lorenzo, conhecida também como Certosa di Padula. É um complexo muito extenso de edifícios maravilhosos, incluindo claustros grandes e verdes, pátios dedicados às atividades laborais, a igreja e todas as estruturas necessárias para a vida dos monges. Visto de longe, o seu impacto visual é impressionante: é tão grande que rouba o protagonismo à povoação, pelo que muitas vezes as imagens panorâmicas de Padula são tiradas a partir do seu interior. Não é por acaso que é um dos maiores mosteiros da Europa.
Uma tal extensão foi conseguida ao longo do tempo, ampliando a pouco e pouco as estruturas existentes e acrescentando novas. É por isso que hoje La Certosa é um conjunto de muitos estilos artísticos e arquitetónicos diferentes, que coexistem de perto, especialmente na igreja. Pode dizer-se que o mosteiro de Padula é um verdadeiro livro de História da Arte ao ar livre! Um património tão rico merecia uma proteção especial e, de facto, desde 1998 é Património Mundial da UNESCO, juntamente com o Parque Nacional do Cilento, a área do Vallo di Diano, Paestum e as escavações arqueológicas de Velia.
A beleza encerrada na Certosa di San Lorenzo é tanta que é realmente impossível indicar um lugar mais merecedor do que outros, até porque os há realmente para todos os gostos: os apaixonados pela arte barroca não poderão tirar os olhos dos frescos no teto da igreja, para os amantes da história há uma secção museológica que acolhe muitos achados arqueológicos do território de Padula, e há também algo para os curiosos que estão sempre à procura dos detalhes mais prosaicos da vida no passado: a cozinha é realmente maravilhosa!
A Certosa di San Lorenzo foi construída onde havia uma capela que era propriedade de monges beneditinos, já dedicada a San Lorenzo, comprada em 1306 por Tommaso Sanseverino, promotor e financiador da construção do complexo monástico, que a doou a um grupo de monges cartuxos. Entre os séculos XV e XVI começaram as primeiras ampliações, mas foi entre o final do século XVI e o início do século XVII que ocorreu a grandiosa reconstrução barroca. Muitas das suas riquezas foram dispersas sob o domínio napoleónico, mas parte delas foi devolvida.
O nome de Padula vem do latim "paludem", o que sugere que, no passado, na planície que se estende em redor da cidade, haveria um pântano. Hoje o terreno foi recuperado, mas ainda há uma forte ligação com a água, já que aqui o Tanagro atinge uma capacidade e uma dimensão dignos de um rio: costuma dizer-se que o faz à sombra da Certosa de San Lorenzo.
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