Orsomarso, pérola da Calábria situada entre os Apeninos e o Mar Tirreno

Abrigado entre altas rochas de natureza cársica e imerso em florestas de maqui mediterrâneo, Orsomarso é certamente um dos recantos mais selvagens e fascinantes da Calábria e de todo o sul de Itália.
O esplêndido Vale do Rio Argentino, que alberga o seu território, foi reconhecido como Sítio de Interesse Comunitário pela União Europeia e é hoje uma Reserva Natural com inúmeras grutas de origem cársica de excecional beleza entre impressionantes penhascos rochosos que se alternam com o denso matagal mediterrânico.

O Vale também alberga o pinheiro loricato, uma verdadeira joia do parque, e o seu território é o lar do lobo dos Apeninos, da águia dourada, da lontra, do texugo, do pica-pau preto, do falcão peregrino, da coruja real e do corvo imperial. O Vale era o troço mais importante da estrada que ligava a costa jónica à costa tirrena, principalmente a cidade de Sibari a Laos. Ao longo do percurso, não só transitavam produtos agrícolas destinados à exportação, como o vinho e o azeite, mas também metais e minerais, como o sal. 

As origens de Orsomarso remontam à época romana, quando existia como uma fortaleza militar para defender os assentamentos romanos localizados ao longo do vale do rio Lao. Durante muito tempo, foi uma das mais importantes artérias de comunicação entre o Mar Jónico e o Mar Tirreno, atravessada por mercadores e navegantes.

A expansão demográfica ocorreu durante a Idade Média com a chegada dos monges basilianos do Oriente, quando Orsomarso se tornou o coração do Mercurion, um dos maiores centros de misticismo do sul da Itália, como evidenciado pelos numerosos restos de igrejas que datam desse período.
Entre elas, a mais conhecida é a Igreja de Santa Maria de Mercúrio, uma igreja rupestre localizada em Mercure, com uma única nave que termina com uma abside central e, ainda visíveis no interior, alguns frescos e uma estatueta de Nossa Senhora.

Depois de uma curta caminhada pela montanha, chega-se à Gruta de Nossa Senhora de Lourdes, uma gruta natural onde se encontra uma estátua de pedra representando Nossa Senhora de Lourdes, com cerca de 3 metros de altura, colocada em memória do centenário das aparições de Lourdes. A estátua foi feita pelo escultor Plinio Frigo de Vicenza em 1958.

A Igreja de São João Batista, construída sobre os restos de uma capela medieval, foi totalmente reconstruída em 1700 e no seu interior pode admirar algumas pinturas dos séculos XVII e XVIII e altares de mármore policromado, enquanto na sacristia se conserva um precioso pergaminho de 1575.

De grande interesse histórico é a Torre do Relógio, construída sobre a fortaleza onde, por volta do século X, existia um mosteiro que albergava uma comunidade de monges basilianos e que hoje representa um ponto panorâmico encantador a partir do qual se pode admirar a aldeia imersa na vegetação do Parque Nacional de Pollino. 
Nas escadas estreitas e íngremes que conduzem ao topo da fortaleza, existe uma robusta parede de pedra e argamassa que outrora constituiu a parede interna de uma sala do mosteiro. Continuando a subir, pode admirar algumas monóforas que remontam a um modelo arquitetónico bizantino.
De todos os lugares do Mercurion, este é o que melhor preserva o aspeto da defesa e sugere uma vocação para a contemplação.

Por fim, a Gruta do Arcanjo São Miguel, localizada em Simara, foi a casa do eremita São Nilo de Rossano e preserva restos de frescos bizantinos.

Se visitar Orsomarso no final do ano, terá o prazer de saber que, segundo a tradição, a 13 de dezembro começam a ser preparados alguns pratos típicos da história local. As crespelle, feitas com ou sem batatas, com peixe salgado e com pimentos secos: pratos acompanhados de vinho novo e distribuídos pela vizinhança como sinal de amizade e bom presságio para um período de festa e paz.