Bergamota de Calabria: de la mesa a los perfumes
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El rey de los cítricos autóctonos calabreses, la bergamota de Calabria, es el protagonista de una propuesta de viaje que huele a azahar y a Mediterráneo.
Un itinerario por la Via del Bergamotto (Ruta de la Bergamota) es una experiencia embriagadora, que inspira y acaricia los sentidos, tal y como ha sucedido con los viajeros, perfumistas y poetas que la han recorrido a lo largo de los siglos.
¿Qué hace que la bergamota de Calabria sea tan especial, hasta el punto de definirla como «oro verde»? Descubrámoslo juntos, con una excursión a lo largo de la costa jónica de Regio de Calabria y su provincia bañada por el sol.
Historia de la bergamota, el oro verde de Calabria
Lisa, verde y aromática como ningún otro cítrico del Mediterráneo. La bergamota de Calabria es única, como única es su historia y los acontecimientos que han consagrado la esencia de bergamota de Regio de Calabria, una de las DOP más prestigiosas de Calabria, codiciada por los perfumistas de medio mundo. Fruto de una mutación espontánea sufrida por el limón (lima) o la naranja amarga en el territorio que se extiende en torno a Regio de Calabria, hasta la llamada Costa dei Gelsomini (litoral jónico), la bergamota de Calabria se convierte en protagonista de un extraordinario ascenso en el mundo de la cosmética y la pastelería.
Corría el año 1686, cuando un célebre heladero siciliano abrió en París el café más antiguo del mundo, el Café Procop, en cuyas mesas se servían helados, sorbetes y siropes aromatizados con agua de bergamota de Calabria, lanzando al mercado la codiciada esencia. Esta despertó el olfato de su vecino de tienda, un boticario que tuvo la intuición de transformar el aceite esencial de bergamota de Calabria en una esencia para perfumería.
¿No sabe usted, mi bella señora, que en todos los perfumes más exóticos e internacionales, si quieren ser perfumes con clase, se encuentra el producto del señor Bergamota? Este fijador vegetal, nacido en uno de los rincones más bellos del mundo, de un árbol poético, con un excelente aroma, es en sí mismo un verdadero perfume.
Kazimiera Alberti «El alma de Calabria»
Escritores, artistas y viajeros de todas las épocas han hecho lo imposible por conseguir unas gotas de la famosa esencia calabresa. El «Vate», Gabriele D'Annunzio, afirmaba que no podía prescindir de ella para conquistar a sus amantes. ¿Cuáles son hoy las propiedades y los beneficios reales que se obtienen de la bergamota de Calabria? ¿Cómo es el recorrido de producción que ha convertido al oro verde en un producto de marca, con la denominación de «Bergamota de Regio de Calabria – Aceite Esencial DOP»?
Bergamota de Calabria: beneficios y usos
La esencia de bergamota de Regio de Calabria se obtiene de los frutos de 3 variedades (Feminella, Castagnaro y Fantastico, todas pertenecientes a la especie Citrus Bergamia Risso), mediante un procedimiento que se basa en técnicas antiguas y secretos celosamente guardados. La cosecha se realiza entre noviembre y marzo, estrictamente a mano: después de romper el pedúnculo con el pulgar, la bergamota se coloca inmediatamente en la caja. Antiguamente, la extracción también se realizaba a mano, con el método denominado «a spugna», pero hoy en día se prefiere una extracción en frío más rentable, con el método «cold pressed», mediante una máquina peladora especial.
Las particulares condiciones microclimáticas de la zona confieren a la bergamota de Calabria unas propiedades organolépticas que la hacen única: el fruto posee notables propiedades antisépticas, antibacterianas y antioxidantes. Su sabor amargo hace que no sea comestible en estado natural; sin embargo, después de tratarla, su dulzor es la base de licores, cremas, glaseados, mermeladas, bebidas, granizados, helados, confituras e incluso caramelos de gran calidad.
En la ciudad de la bergamota
Para conocer de cerca los secretos de la bergamota de Calabria es necesario hacer un recorrido por su ciudad de origen, Regio de Calabria, y dejarse conquistar por los aromas del estrecho de Mesina. La primera parada es el Museo Agrumario, uno de los 7 museos empresariales de Calabria, donde se pueden admirar las máquinas utilizadas para la extracción tanto de la esencia de bergamota de Regio de Calabria como del jugo, los dos elementos en los que se basan todos los procesos posteriores, desde la antigüedad hasta nuestros días.
¿La «estrella» del museo? La famosa máquina de bergamotas Gangeri, derivada de un modelo inventado en 1840 por Nicola Barillà, natural de Regio de Calabria. A la rica colección fotográfica que ilustra el cultivo, la cosecha y el proceso de elaboración de la bergamota de Calabria se une la dedicada a otras dos importantes esencias calabresas: el jazmín y la adormidera.
Completan la visita a la «Ciudad de la Bergamota» un recorrido por el paseo marítimo «Falcomatà», una visita al Museo Arqueológico Nacional, que alberga los bronces de Riace, y el descubrimiento de los edificios modernistas estilo Liberty, que acogen varias perfumerías y herbolarios donde comprar el recuerdo imprescindible: un frasco de colonia de bergamota de Calabria.
