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Le château de Fénis, icône du manoir médiéval
Si parfait que nous avons encore l'impression de voir des dames et des chevaliers, des banquets et des bals. Il suffit de regarder autour de vous, puis de fermer les yeux un instant.
Le château de Fénis, au cœur de la vallée d'Aoste, est le manoir par excellence avec ses nombreuses tours et sa double enceinte crénelée, ainsi que le château médiéval le mieux conservé d'Italie.
Situé sur une colline verdoyante et entouré d'une prairie, sa visite promet un plongeon dans une dimension féerique.
Dans la résidence d'une illustre famille
Si vous arrivez à Fénis et que vous le comparez à d'autres châteaux de la Vallée d'Aoste, vous pouvez immédiatement remarquer une différence substantielle. Les autres châteaux se dressent en position défensive sur des rochers et des promontoires inaccessibles, le château de Fénis se dresse sur une colline basse, entouré d'une prairie. En effet, Fénis, plus qu'une forteresse défensive, était le siège administratif, ainsi que la résidence seigneuriale de la famille Challant.
Un lieu très ancien, dont les origines remontent au moins à 1242, bien qu'il ait atteint son apogée à partir de 1340, lorsqu'il fut pris par la famille Challant, l'une des plus illustres d'Europe. En 1869, le manoir devint la résidence de chasse du roi Victor-Emmanuel II.
Le pouvoir de l'art
À votre arrivée, vous serez enchantés par la vue du château de Fénis sur la merveilleuse clairière : un pentagone avec des tourelles circulaires à chaque coin et une double enceinte fortifiée brodée de créneaux, structures voulues par Aimone de Challant au milieu du XIVe siècle et ajoutées au donjon préexistant. Une architecture qui frappe par son harmonie, symbole même du Moyen Âge valdôtain.
Pour visiter l'intérieur, vous passerez par une tour carrée et vous vous déplacerez d'abord au rez-de-chaussée, entre la salle d'armes, le réfectoire et les cuisines.
À l'étage noble, on trouve les chambres des seigneurs et les salles de réception, ainsi que la chapelle finement décorée de fresques à thème religieux.
L'émotion monte dans l'immense cour, le dulcis in fundo du parcours, le cœur artistique du manoir. Levez les yeux vers les balcons en bois ornés d'une fresque qui est un long récit : des portraits de sages et de prophètes, des proverbes et des sentences écrits en français ancien.
L'escalier est surmonté de la fresque représentant Saint-Georges, tandis que sur le mur oriental, vous verrez l'Annonciation et Saint-Christophe, datant d'environ 1425-1430.
C'est le triomphe de l'art, comme preuve de pouvoir associé à un style de vie raffiné.
Que faire après la visite du château de Fénis ? 6 étapes à ne pas manquer
À quelques pas du manoir, le repos vous attend dans un espace vert appelé Tzanté de Bouva.
Les enfants peuvent s'amuser dans l'aire de jeux équipée, tandis que le pique-nique se consomme dans la zone spéciale indiquée. Vous êtes à l'ombre d'une belle forêt de chênes, de bouleaux et de frênes et vous pourrez passer des heures de détente.
De Tzanté de Bouva part également une piste cyclable panoramique, également accessible depuis le parking du cimetière de Fénis. Il s'agit d'un anneau de 5 kilomètres sur une piste large et plate adaptée à toute la famille. Sur le même circuit, vous pouvez vous adonner au jogging ou simplement vous promener dans les prairies et les champs cultivés, avec la Dora Baltea pour vous tenir compagnie.
Pour ceux qui sont déjà assez entraînés, une belle randonnée est celle dans la vallée de Clavalité jusqu'au bivouac Borroz. Le paysage est d'une grande beauté et vous rencontrerez des fermes perdues dans la nature, en plus de la petite église de Notre-Dame de la Neige et, plus haut, de petites cabanes.
Si vos vacances sont prévues en hiver, le plateau de Clavalité est magnifique pour une randonnée en raquettes. Autour, il n'y a que le silence et la ceinture des montagnes enneigées.
Une balade à cheval ? Rendez-vous à Saint-Vincent, à moins de 15 kilomètres de Fénis, où vous trouverez le centre qui organise des excursions à cheval au milieu de la nature, ainsi que de véritables cours d'équitation.
Faites un tour du village de Fénis et arrêtez-vous en particulier pour admirer l'église San Maurizio du XVe siècle et les « caseforti », d'anciennes demeures seigneuriales.
