Château d'Ussel

Le château d'Ussel : le spectacle d'une forteresse imprenable

Au fur et à mesure que vous avancez le long du sentier escarpé, vous vous rapprochez de la vue solennelle du château d'Ussel. Et, wow ! Aucun mur d'enceinte défensif ne le protège, car le manoir a déjà en lui le caractère absolu de la forteresse imprenable. Le parallélépipède en pierre aux lignes austères se dresse sur un promontoire rocheux, qui, avec sa silhouette sévère, surveille les villes de Châtillon et Saint-Vincent jusqu'au fond de la vallée traversée par la Dora Baltea. Un spectacle grandiose.

Sur la forteresse au panorama vertigineux
Le dernier tronçon d'une cinquantaine de mètres vers le château d'Ussel, à partir du plateau en contrebas, ne peut être parcouru qu'à pied : une approche lente du côté de l'accès, tandis que de l'autre côté s'ouvre un précipice vertigineux. Le manoir est un jalon dans l'histoire de l'architecture militaire de la Vallée d'Aoste.
Ce fut en effet le premier fort à être construit ex novo comme un monobloc, en un seul corps compact, par Ébalo II de Challant vers 1343. Aujourd'hui, c'est un témoignage parfaitement conservé de la dernière phase stylistique du château médiéval.

Au cours des siècles, il est passé à plusieurs reprises de la famille des féodaux des Challant aux Savoie et a également été transformé en prison après la mort du dernier seigneur en 1470, pour être complètement abandonné cent ans plus tard.

À l'intérieur, vous remarquerez des traces des étages et des cheminées monumentales et l'une des attractions est constituée par les fenêtres à meneaux décorées, qui offrent le cadre parfait pour les photographies : le paysage encadré par les arcs. Ne manquez pas de revivre ce qui était autrefois le chemin de ronde, un parcours piétonnier bordé de créneaux, rendu accessible au visiteur seulement récemment. De là-haut, la vue à 360° sur la plaine de Châtillon est vraiment époustouflante.

Le Baron et le stylo Bic L'histoire plus récente, mais non moins fascinante,
est celle du château d'Ussel acheté en 1984 par le baron Marcel Bich, dont la famille était originaire de Châtillon. Le noble était un brillant entrepreneur , en effet, c'est lui qui a acheté le brevet du stylo à bille à l'inventeur, László József Bíró, pour ensuite le commercialiser dans le monde entier sous le nom de BIC. Et il a toujours poursuivi son ascension avec le succès planétaire des rasoirs et des briquets jetables, toujours signés BIC.

Après avoir acheté la forteresse, le baron la donna à la région de la Vallée d'Aoste, à la condition que les institutions s'engagent à restaurer et à ouvrir au public le château d'Ussel. Ce qui s'est produit ponctuellement en 1998 avec une inauguration en grande pompe. Depuis, le fort est devenu un espace d'exposition pour des expositions temporaires, dont la première a été naturellement consacrée au donateur et à ses BIC.

À cheval autour du manoir
Êtes-vous prêt pour une expérience hors du commun ? Le château d'Ussel et ses environs peuvent être visités à cheval. Il s'agit d'une visite de 2 heures et demie, en groupe et avec un guide équestre, adaptée à tous avec la seule contrainte de l'âge : les moins de 14 ans devront en effet attendre encore un peu.

L'équitation est un moyen lent et durable d'explorer le territoire. Oubliez la voiture et mettez-vous à l'épreuve, même en de courts passages au trot. Le fort se présente devant vous dans toute sa magnificence, avec sa pierre presque menaçante, ses deux tourelles, le rocher vivant sur lequel il est littéralement ancré. Le reste est un paysage, car vous traversez une belle région de la Vallée d'Aoste, la ville voisine de Saint-Vincent et les bois qui l'entourent , vous empruntez d'anciens chemins muletiers et rencontrez de minuscules villages de montagne où survivent d'anciens fours.