Resumen
El castillo de Ussel: el espectáculo de una fortaleza inexpugnable
A medida que avanzas por el empinado camino, te acercas a la solemne visión del castillo de Ussel. Y ¡madre mía! Ningún muro defensivo la protege, porque la mansión ya tiene en sí misma el carácter absoluto de fortaleza inexpugnable. El paralelepípedo de piedra, de líneas austeras, se alza sobre un promontorio rocoso y su severa silueta vigila las ciudades de Châtillon y Saint-Vincent hasta el fondo del valle atravesado por el Dora Baltea. Un gran espectáculo.
En la roca con un panorama vertiginoso
El último tramo de unos cincuenta metros hacia el castillo de Ussel desde la meseta inferior solo es transitable a pie: una aproximación lenta desde el lado del acceso, mientras que al otro lado se abre un vertiginoso precipicio. El palacete es un hito en la historia de la arquitectura militar del Valle de Aosta.
De hecho, fue el primer fuerte construido desde cero como un cuerpo único y compacto por Ebalo II de Challant hacia 1343. Hoy es un testimonio perfectamente conservado de la última fase estilística del castillo medieval.
A lo largo de los siglos, cambió varias veces de mano: de la familia feudal de Challant a la de los Saboya, e incluso se convirtió en una prisión tras la muerte del último señor en 1470, para ser abandonada por completo cien años después.
En el interior, podrás ver las huellas de los suelos y las chimeneas monumentales, y uno de los atractivos son las ornamentadas ventanas con parteluz, que crean el marco perfecto para las fotografías: el paisaje enmarcado por los arcos. No te pierdas lo que en su día fue el camino de ronda, un sendero flanqueado por almenas al que recientemente se ha podido acceder. Desde allí arriba, la vista de 360° de la llanura de Châtillon conseguirá impresionarte.
El barón y el bolígrafo Bic
Es una historia más reciente, pero no menos fascinante, la del castillo de Ussel adquirido en 1984 por el barón Marcel Bich, cuya familia era originaria de Châtillon. El noble era un brillante empresario; fue él quien compró la patente de los bolígrafos del inventor, László József Bíró, y luego la comercializó en todo el mundo con el nombre de BIC. Y continuó su afortunado ascenso con el éxito mundial de las maquinillas de afeitar desechables y los encendedores, también firmados BIC.
Tras adquirir la fortaleza, el barón la donó a la región del Valle de Aosta, con la condición de que las instituciones se comprometieran a restaurar y abrir el castillo de Ussel al público. Esto ocurrió puntualmente en 1998 con una gran inauguración. Desde entonces, el fuerte se ha convertido en un espacio para exposiciones temporales, la primera de las cuales se dedicó, naturalmente, al donante y sus BIC.
Cabalgando alrededor de la mansión
Estás preparado para una experiencia inusual? El castillo de Ussel y sus alrededores se pueden visitar montando magníficos caballos. Se trata de un recorrido de 2 horas y media, en grupo y con un guía ecuestre, apto para todo el mundo y con la única restricción de la edad: los menores de 14 años tendrán que esperar un poco más.
El paseo a caballo es una forma lenta y sostenible de explorar el territorio. Olvídate del coche y ponte a prueba incluso en breves pasajes de trote. El fuerte se alza ante ti con toda su magnificencia, con la piedra casi amenazante, los dos torreones, la roca viva en la que se encuentra literalmente anclado. El resto es paisaje, ya que atraviesa una hermosa parte del Valle de Aosta, el cercano Saint-Vincent y los bosques circundantes; se atraviesan antiguos caminos de herradura y se encuentran diminutos pueblos de montaña donde sobreviven antiguos hornos.
