Les peintres Masaccio, Masolino da Panicale et Filippino Lippi écrivent à la Brancacci quelques-unes des plus belles pages de l'histoire de la peinture de la Renaissance italienne.
La première Renaissance florentine, révolution linguistique élaborée à Florence au début du XVe siècle, ne peut être comprise à fond sans passer par la chapelle Brancacci de l'église du Carmine à Florence.
Entre 1424 et 1427, le très jeune et talentueux Masaccio accompagne un maître expérimenté et affirmé comme Masolino da Panicale dans l'exécution en fresque des Histoires de la vie de Saint-Pierre , le commanditaire de l'œuvre est le marchand de tissus en soie Felice Brancacci qui veut célébrer sa famille dans la chapelle familiale.
Masolino est un maître établi , il utilise le « vieux » style élégant typique du gothique tardif, encore apprécié des conservateurs modérés. Il est moderne, il regarde les propositions les plus récentes mais il n'est jamais subversif , Masaccio, au contraire, parle une nouvelle langue picturale qui a ses racines dans l'Antiquité. Il utilise la synthèse, vise l'essence des choses , il applique la perspective élaborée par son ami architecte Filippo Brunelleschi, nous offrant une organisation spatiale rigoureuse et jamais approximative , il soigne la tridimensionnalité des corps dont il décrit la physicalité et le poids avec des volumes solides et des ombres portées, bien visibles sur le plan de piétinement des figures , il choisit, sans hésitation, la voie du réalisme, comme dans les visages qui montrent les signes du temps ou du désespoir.
Masaccio a en effet écrit dans la peinture le manifeste de l'avant-garde de la Renaissance, une page qui a marqué un tournant historique sur laquelle de nombreux artistes ont étudié, notamment Michel-Ange.
Les fresques, laissées inachevées par les deux collaborateurs, seront complétées à la fin du siècle par Filippino Lippi : c'est une phase différente de la culture de la Renaissance, son évolution. CC
L'accès à la chapelle se fait sur réservation et avec un billet d'entrée.