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Le point culminant de la cathédrale de Florence
Insérée dans le complexe monumental de la cathédrale de Florence, la coupole de Brunelleschi est considérée comme un chef-d'œuvre architectural, à l'époque la plus grande coupole du monde et encore aujourd'hui la plus grande en maçonnerie jamais réalisée.
Construite sans l'utilisation d'échafaudages, elle s'élève au-dessus de Florence avec 45,5 mètres de diamètre et 116 mètres de haut. Elle a été réalisée avec une technique autoportante à double calotte, c'est-à-dire grâce à deux dômes distincts, l'un à l'intérieur de l'autre, reliés par vingt-quatre éperons (reliés par des arcs horizontaux de raidissement). La coupole fut construite en pierre dans la partie inférieure, jusqu'à ce que la courbe des murs le permette , puis on utilisa des briques, disposées non pas par recours parallèles concentriques, comme il était d'usage, mais avec un système d'emboîtement dit en « chevrons ». Elle a une forme caractéristique en « œuf » qui lui permet de s'élever en se courbant progressivement afin d'assurer la stabilité et fut le résultat de calculs mathématiques et géométriques qui en ont fait une œuvre d'avant-garde.
Un chemin étroit de 463 marches permet de rejoindre la base du tambour pour mieux admirer les fresques représentant le thème du Jugement dernier, réalisées par Giorgio Vasari et complétées par Federico Zuccari.
