Marsala

Marsala, la ville du vin et du sel

Marsala est une ville et c'est aussi un vin. Les deux sont élégants et riches en histoire.
La ville est enfermée entre les remparts du XVIe siècle, lorsqu'elle a vécu une Renaissance qui l'a enrichie de palais, d'églises et de monastères.
Le vin est le produit qui l'a rendue célèbre dans le monde, grâce à l'intuition d'un marchand anglais qui l'a adapté aux goûts d'outre-Manche.

Dans le beau centre historique, vous pourrez visiter les vestiges de son passé ainsi que les caves historiques qui maintiennent le prestige de son meilleur produit, tandis que sur la côte, le sel est produit dans des marais salants spectaculaires.

Entre baroque et nature

En entrant par Porta Nuova, vous serez accueilli par une série de beaux palais de la Renaissance et du baroque, tels que le monastère de San Pietro qui abrite le Musée municipal, avec une section archéologique et une autre dédiée au Risorgimento. Garibaldi et les Mille débarquèrent à Marsala pour accomplir l'entreprise de l'unification de l'Italie.

Un peu plus loin, vous entrez sur la Piazza della Repubblica, le salon de Marsala, avec le beau palais VII Aprile avec la tour de l'Horloge et la cathédrale baroque, mais en réalité, la façade n'a été achevée qu'en 1956 et, à côté, le musée des Tapisseries où sont exposées huit tapisseries flamandes, don d'un roi espagnol. À quelques pas, vous trouverez le couvent du Carmine, aujourd'hui musée de peinture contemporaine avec des œuvres de divers artistes italiens, dont Cassinari, Maccari, Marchegiani, Pomodoro, Sassu, Sironi, et des expositions temporaires.

Pour vous plonger dans le passé le plus ancien de Marsala, visitez le musée archéologique Baglio Anselmi, dans le bâtiment d'une ancienne entreprise vinicole sur le front de mer : il y a plusieurs artefacts qui racontent la fondation de la ville (alors appelée Lilybaeum) par les exilés de la colonie phénicienne de l'île de Mothia.

Ne manquez pas l'épave d'un navire punique qui a probablement fait naufrage pendant la bataille des Égades de la Première guerre punique, retrouvée au large de l'île Lunga près de Punta Scario, les mosaïques romaines et une extraordinaire collection d'amphores qui documentent les trafics commerciaux de l'antiquité. La visite du musée se termine dans le parc archéologique avec l'insula romaine, le site d'une grande villa romaine du IIIe siècle après J.-C. avec des thermes, des citernes et les vestiges d'une nécropole paléochrétienne.

Le cœur battant de Marsala est son marché aux poissons très central, récemment rénové, où l'on verse le poisson du Stagnone et du canal de Sicile pendant la journée, et le soir, le centre de la vie nocturne où l'on peut dîner et veiller tard.

Le vin de Marsala qui a plu aux Anglais   

Le vin a toujours été produit à Marsala, depuis l'époque des Phéniciens, mais c'est vers la fin du XVIIIe siècle qu'un marchand anglais, John Woodhouse, envoya en Angleterre quelques fûts de vin local pour le faire goûter à ses clients, en ajoutant cependant une dose d'eau-de-vie, pour que le vin ne se gâte pas pendant la navigation.
C'est ainsi qu'est né le Marsala que nous connaissons aujourd'hui, un vin liquoreux très apprécié des Anglais qui l'importèrent en grande quantité, faisant la fortune des producteurs locaux : Florio, Rallo, Donnafugata, Pellegrino, dont les caves historiques se trouvent encore dans le centre de Marsala.

La réserve du Stagnone et Mozia

La réserve du Stagnone est une lagune située au nord de Marsala, deux mille hectares d'eaux basses et très salées à l'intérieur desquelles se trouvent 4 îles : l'île Grande qui sert de barrière à la lagune, l'île de Santa Maria, une bande de terre, la Schola, car à l'époque romaine, elle abritait une école de rhétorique, où l'on dit que Cicéron enseignait quand il était questeur de la ville libyenne et Mothia (Mozia), île sur laquelle se trouvait une ville phénicienne du VIIIe siècle av. J.-C. que les sources anciennes décrivent comme riche en beaux palais, l'une des bases commerciales les plus importantes de la Méditerranée antique.
Conquise par Denys de Syracuse, Mothia a été détruite en 397 av. J.-C. et n'a jamais été reconstruite, de sorte que ses ruines sont « intactes », sans superpositions, un véritable paradis pour les archéologues. Les survivants fondèrent en effet Lilybaeum, l'actuelle Marsala.
L'île de Mozia appartient aujourd'hui à la Fondation Whitaker, un producteur de vin anglais qui l'a achetée et a commencé les fouilles au début du XXe siècle. Elle est ouverte aux visites.

Les marais salants de Marsala et les moulins à vent

Sur la côte nord de la ville, surplombant le Stagnone, s'étendent les Salines de la lagune de Marsala Ettore et Infersa, l'un des endroits les plus spectaculaires de la côte ouest de la Sicile, des plans d'eau qui prennent différentes couleurs selon la saison, sur lesquels se détachent les profils de moulins à vent entourés de montagnes de sel blanc.
Un lieu non seulement très poétique et photogénique, mais aussi d'un grand intérêt historique et environnemental, structuré pour faire vivre à ceux qui le visitent l'expérience du sel à tous les niveaux : ici, vous pouvez faire des promenades le long des marais salants, visiter les moulins encore en activité, faire des dégustations, récolter manuellement le sel avec les salinai et vous immerger dans des bassins hors production, mais toujours alimentés par le circuit hydraulique, où vous pourrez flotter dans des solutions salines avec différentes concentrations et vous détendre sur la croûte de sel.