En quittant le village historique de Carpignano Salentino, en conduisant quelques minutes sur la route provinciale surplombée par la tour Colombaia, vous pouvez rejoindre le sanctuaire dédié à la Madonna della Grotta. Construit dans la seconde moitié du XVIe siècle sur les vestiges de la crypte byzantine dédiée à saint Jean-Baptiste, le sanctuaire est au centre d'une croyance populaire: le 2 juillet 1568, un aveugle, pour se protéger d'un orage, se réfugia dans une grotte abandonnée. Pendant qu'il priait, la Vierge lui apparut et lui demanda de construire une église à cet endroit. Pour enrichir la légende, un tableau dédié à la Vierge a été retrouvé dans la grotte en 1568.
Aujourd'hui, nous pouvons profiter de la vue des fresques du XVIe siècle le long des murs du transept, d'une valeur artistique considérable, qui représentent la vie de certaines saintes : Catherine d'Alexandrie, Apollonia et Irène, mais aussi Justine et Ursule. En outre, plusieurs toiles y sont conservées: les plus célèbres sont celles des saints Pierre et Paul et de la Vierge du Purgatoire, œuvre d'Ippolito Borghese de 1601.
SP3, Carpignano Salentino LE, Italia