Il était inévitable que Michelangelo Pistoletto, héritier d'une famille locale et profondément lié à sa ville de naissance, choisisse Biella comme siège de la fondation d'art contemporain qui porte son nom.
Né en 1933, maître de l'art pauvre et auteur d'icônes du XXe siècle telles que la « Vénus des chiffons » et les « Peintures miroirs », Pistoletto a acheté en 1991 le bâtiment d'un blanc éclatant d'une manufacture désormais abandonnée dans le centre de Biella, sur les rives du torrent Cervo. L'intention était de transformer une structure d'archéologie industrielle en un centre d'art et d'enseignement, ouvert aux stimuli dynamiques de la société contemporaine et du monde en mutation.
Plusieurs investissements et rénovations plus tard, ce qui était le siège de la filature de laine Trombetta est depuis 1998 la Cittadellarte - Fondation Pistoletto, étape incontournable d'un voyage culturel à Biella. Comme l'indique le nom de la fondation, le projet tourne autour de l'art, et les nombreuses œuvres de collègues artistes de Michelangelo Pistoletto, tels que Penone et Merz, Luciano Fabro et Salvo, pour n'en nommer que quelques-uns, en témoignent.
À Cittadellarte, on parle aussi beaucoup d'écologie, de mode, de communication, ainsi que de bien-être. L'expérience intéressante des thermes culturels se déroule dans un parcours réfléchi pour réactiver « le muscle atrophié de la sensibilité », celui vers l'art et vers la durabilité, grâce aux traitements, aux propriétés de l'eau et à l'art.