Le Biellese, le Manchester d’Italie
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Quand on parle de fils et de tissus de la plus haute qualité au niveau mondial, un seul nom revient : le Biellese. Nichée au pied des Alpes piémontaises, cette province n’est pas simplement une région historiquement dédiée à l’industrie, mais le berceau d’une tradition textile séculaire, un lieu où la création de tissus de qualité est élevée au rang de véritable forme d’art.
Ici, l’art de la laine a des racines qui remontent au Moyen Âge, mais c’est à partir du XIXe siècle que la région s’est transformée en un pôle industriel de renommée mondiale.
La ville que Camillo Benso, comte de Cavour, a surnommée « le Manchester italien » doit sa renommée à son industrie manufacturière et à une tradition inébranlable de savoir-faire dans la transformation et la production de laines et de fils de qualité.
Cette excellence, qui fait partie de l’identité du territoire, a conduit en 2019 à la reconnaissance de Biella en tant que Ville créative de l’UNESCO, mettant ainsi en valeur son patrimoine artisanal et sa culture textile séculaire.
Les filatures du Biellais : du fil aux icônes du style italien dans le monde
C’est un succès bâti par des familles d’entrepreneurs qui, au fil des générations, ont étudié et perfectionné chaque étape du processus, créant ainsi ce qui est aujourd’hui une filière complète : de la sélection rigoureuse de matières premières de haute qualité (comme la laine mérinos australienne ou le cachemire précieux) au filage, du tissage sur des métiers à tisser de plus en plus modernes à la « finition », l’ensemble des traitements conférant au tissu brut ses caractéristiques finales et son toucher. Il s’agit d’entreprises leaders dans la production de luxe, telles qu’Ermenegildo Zegna, Loro Piana, F.lli Cerruti et Vitale Barberis Canonico : cette dernière possède une tradition qui remonte à 1663 et est aujourd’hui considérée comme la plus ancienne filature de laine du monde encore en activité.
Les fibres les plus précieuses au monde, de la vigogne des Andes au cachemire de Mongolie, entreprennent un long voyage pour arriver dans ces vallées, où elles bénéficient de conditions parfaites : une eau d’une grande pureté et un savoir-faire artisanal inégalé sont les facteurs essentiels permettant de créer des tissus d’excellence, prêts à habiller la jet set internationale. Un univers de beauté et de style qui compte également parmi ses piliers la chapellerie Cappellificio Cervo : ici, la réalisation d’un couvre-chef est le fruit de plus de 120 ans d’idées et de tradition. Ses archives – comprenant 656 formes à chapeaux en bois, 431 en métal et 392 recettes pour autant de nuances de couleurs – constituent un véritable aperçu de l’histoire de la mode et du costume, ainsi qu’une source d’inspiration pratiquement unique au monde.
Un patrimoine vivant à découvrir
Parmi les exemples qui marquent l’histoire en tant qu’écosystèmes uniques de mémoire productive et d’innovation durable entre art, vision et entreprise, on peut citer la filature de laine Maurizio Sella et la Cittadellarte – Fondation Pistoletto, centre d’art contemporain et laboratoire créatif actif dans les secteurs de la mode, de l’alimentation, de l’architecture et de la politique, fondé en 1998 par le maître de l’Art Povera Michelangelo Pistoletto dans l’ancienne filature de laine Trombetta. Dans la ville et ses environs, les boutiques d’usine des grands producteurs proposent des tissus et des vêtements de qualité à des prix avantageux. Juste à l’extérieur de la ville, la Strada della Lana (« Route de la laine ») est un itinéraire d’environ 50 km qui traverse les vallées de la Strona et de la Sessera, de Biella à Borgosesia (qui abrite un ancien marché de la laine), en retraçant l’histoire du textile, entre les filatures historiques – comme la « Fabbrica della Ruota », dans l’ancienne filature des frères Zignone, aujourd’hui un fascinant musée d’archéologie industrielle et un centre culturel – et les sentiers du travail, autrefois empruntés par les ouvriers.
