Spolète se dresse sur une colline à la limite orientale de la vallée de l'Ombrie, à une altitude de 396 mètres. Ses origines remontent aux Ombriens, qui construisirent au IVe siècle av. J.-C. les premières murailles cyclopéennes. En 241 av. J.-C., elle est devenue une colonie romaine connue sous le nom de Spoletium. À l'époque romaine, la ville s'est enrichie d'importantes structures telles que le théâtre, l'amphithéâtre et les thermes. Au VIe siècle, elle fut conquise par les Lombards, tandis qu'au Moyen Âge, elle fut détruite et reconstruite après l'invasion de Frédéric Barberousse en 1155. À la Renaissance, sous le contrôle de l'État pontifical, Spolète a conservé un rôle politique et économique important, jusqu'à l'unité italienne (1861). Au cours des dernières décennies, le tourisme est devenu une composante importante de l'économie locale, grâce au riche patrimoine historique et aux événements culturels tels que le Festival des Deux Mondes : lancé en 1958 par le compositeur Gian Carlo Menotti, c'est un festival artistique, musical et théâtral unique en son genre. De nombreux lieux d'art méritent une visite.

L'église S. Gregorio Maggiore, construite en 1079, est un bel exemple d'architecture romane, tout comme la basilique S. Eufemia. Le palais Collicola abrite la galerie d'art moderne G. Carandente, qui abrite une extraordinaire collection d'art moderne et contemporain. La cathédrale de Spolète conserve le dernier chef-d'œuvre de Filippo Lippi, un cycle de fresques avec les Histoires de la Vierge. Au-delà du torrent Tessino se trouve la basilique paléochrétienne de S. Salvatore, classée au patrimoine mondial de l'Unesco du VIIe-VIIIe siècle. Le village est dominé par la forteresse, d'où s'ouvrent des vues d'une immense beauté sur la vallée. Elle a été construite à partir de 1359 à la demande du cardinal Albornoz sur un projet de Matteo di Giovannello, dit le Gattapone. Aujourd'hui, c'est le siège du Musée national du duché.

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