Piero Portaluppi, le plus grand architecte milanais du XXe siècle

Vous êtes dans le quartier du Corso Buenos Aires, aujourd'hui un quartier très dense et commercial, mais qui, au début des années 1930, était encore une zone riche en espaces verts. Au 15, via Giorgio Jan, le bâtiment à la structure d'angle caractéristique a été conçu par Portaluppi entre 1929 et 1931. Dans ses lignes épurées, la touche de l'architecte se reconnaît immédiatement aux balcons et aux fenêtres en saillie, ainsi qu'à la décoration sobre sur trois bandes de la façade. Les intérieurs de la maison incarnent également parfaitement le style que Portaluppi a développé dans les années 1920, alliant fonctionnalité et grâce art déco. Les décorations géométriques des sols, les lignes des balustrades des escaliers et des portes de l'ascenseur, qui jouent entre le liberty et le rationalisme, comme les décorations des portes et des fenêtres, en sont un exemple. Ce qui rend cette maison encore plus spéciale, c'est le splendide appartement du deuxième étage, une demeure de la haute bourgeoisie, transformée en musée et qui peut être visitée grâce aux bénévoles qui participent à l'initiative Aperti per Voi du Touring club italien. En plus du mobilier d'origine, environ 300 œuvres de la collection des deux propriétaires, Antonio Boschi et Marieda Di Stafano, mécènes du XXe siècle, y sont exposées. Parmi ces œuvres, citons celles de Mario Sironi, Lucio Fontana, Carrà, Morandi, Giorgio De Chirico et Alberto Savinio, à qui l'on doit l'œuvre symbole du musée, la surréaliste et troublante Annonciation.

À deux pas des remparts de Porta Venezia, dans le cadre relaxant des jardins Indro Montanelli, se dresse le bâtiment classique et octogonal du Planétarium municipal « Ulrico Hoepli », réalisé par Portaluppi entre 1929 et 1930, en collaboration avec Emilio Bianchi, alors directeur de l'Observatoire astronomique de Brera. Il a été commandé par l'Italo-Suisse Ulrico Hoepli (de la maison d'édition du même nom), qui l'a à son tour donné à la ville : « À la Généreuse Milan, ma patrie d'adoption, je donne, avec un esprit reconnaissant, le Planétarium ». Le ruban d'inauguration a été coupé le 20 mai 1930.

Il se présente comme un petit temple néoclassique, avec une grande coupole qui, à l'intérieur, est occupée par l'espace de la voûte céleste sur laquelle un grand instrument planétaire avec des lentilles Zeiss projette l'image des astres et de leurs mouvements. En 1969, dans un climat de passion généralisée pour l'astronomie de la part du public, le premier atterrissage de l'homme sur la lune a été diffusé en direct.

Presque en face du planétarium, de l'autre côté de la rue de Corso Venezia, vous verrez deux autres bâtiments résidentiels célèbres de Portaluppi, différents l'un de l'autre : aux numéros 60-64, il y a le palais Buonarroti-Carpaccio-Giotto avec l'arc monumental inimitable qui attire immédiatement l'attention , aux numéros 20/22, il y a la Casa Crespi, un immeuble donné par les deux propriétaires en prêt au FAI, qui l'ouvre aux visites : on peut encore admirer le mobilier, les sols et les meubles des années 1930.

Non loin de là se trouve le palais Crespi, qui se détache dans son élégance classique sur l'angle de la place Meda-corso Matteotti, insufflant un effet de dynamisme architectural au contexte.

Les époux Necchi Campiglio, industriels lombards de la haute société, ont commandé cette villa à Portaluppi sans lui imposer de limites budgétaires. L'architecte l'a construite entre 1932 et 1935 en suivant les canons du rationalisme italien, avec des intérieurs caractérisés par des éléments déco. Le mobilier et les décorations sont d'une rare sophistication et ornés de chefs-d'œuvre d'art qui portent le nom de Canaletto, Tiepolo, De Chirico, Arturo Martini, Picasso, Modigliani, pour n'en nommer que quelques-uns. Le jardin aux essences botaniques rares entoure une piscine classique et chauffée, la première construite dans une demeure privée milanaise. Ce qui frappe, c'est l'ensemble harmonieux qui révèle le style de vie et le goût de la famille propriétaire, d'une part, et le génie artistique absolu de Portaluppi, d'autre part. Grâce à la restauration effectuée en 2008, la villa est ouverte au public et accueille également des événements dédiés à la floriculture. En 2009, Luca Guadagnino y a tourné le film Io sono l'amore avec Tilda Swinton.

Dans un style différent mais tout aussi précieux, bien qu'elle ne soit pas actuellement visitable, la Casa degli Atellani, corso Magenta 65 : précieux exemple de la Renaissance, a été restaurée dans les années 1920 par Portaluppi qui a donné libre cours à son génie architectural et décoratif dans les intérieurs et les jardins. 

Arengario a la même étymologie que le mot « arringa » et, en effet, c'était le bâtiment d'où étaient prononcés les discours adressés au peuple. Sa construction a commencé en 1939 par une équipe d'architectes dont Portaluppi, parallèlement à la construction de son bâtiment jumeau. Il abrite aujourd'hui le musée du XXe siècle. Le bâtiment donne sur la place de la cathédrale. Pour observer l'élégant pavage de la place, la perspective idéale est celle d'en haut, en se penchant depuis les terrasses de la cathédrale ou depuis la tour de l'Arengario, occupée par la salle avec le plafond spatial et la structure néon, toutes deux de Lucio Fontana. De là, la place, construite en 1929 sur un projet de Portaluppi, semble dessinée avec des motifs réguliers en pierre et en marbre.  

En quelques pas, vous arriverez à la Via Festa del Perdono, sur laquelle donne le prestigieux siège du XVe siècle de la Ca' Granda-Università degli Studi di Milano, construit à l'origine comme Ospedale Maggiore et dont le projet de transformation et de restauration après la guerre a également été suivi par Portaluppi, avec une équipe de techniciens, à partir de 1951. Il a réalisé une combinaison réussie de moderne et d'ancien et un grand travail de récupération du matériau authentique. Le nouveau siège a été inauguré en 1958.