Milan et ses environs : à vélo sur la « Strada delle Abbazie »

À deux pas du centre de Milan, l'église S. Pietro in Gessate, datant du XIVe siècle, est l'un des témoignages les plus importants de l'art gothique et de la Renaissance milanaise. Édifiée par les moines de l'ordre des Humiliés au XVe siècle, elle abrite des fresques de Giovanni Donato Montorfano et la célèbre chapelle Grifi, décorée par Bernardino Butinone. Son architecture sobre et solennelle et sa nef large et lumineuse invitent à la réflexion et au calme.

Partez de l'église S. Pietro in Gessate en continuant vers la ville en direction de l'est, en suivant le Viale Argonne et en traversant le parc Forlanini, jusqu'à la zone de Monluè. Le parcours, d'environ 9 km, serpente entre les rues de la ville et les pistes cyclables, offrant un passage progressif du contexte urbain au contexte plus rural.

Après une agréable balade à vélo, vous arriverez à l'église S. Lorenzo in Monluè, immergée dans une petite oasis de paix. Cet ancien complexe monastique, avec son église à nef unique et sa ferme à cour fermée adjacente, autrefois habitée par les frères de l'ordre des Humiliés, conserve une atmosphère qui rappelle le passé agricole de la région. Aujourd'hui, la cour centrale est un endroit tranquille où vous pouvez vous arrêter pour une courte pause, tandis que le parc environnant, traversé par des sentiers dans la nature, offre la possibilité d'explorer la région à pied ou à vélo.
Après la visite de Monluè, reprenez votre vélo et continuez vers le sud, sur le tronçon qui marque le passage de la périphérie de la ville à la campagne. En environ 6 km, le paysage change radicalement et, entourée de champs cultivés, se dresse l'imposante abbaye S. Maria di Chiaravalle, joyau cistercien de la Lombardie. Fondée en 1135, l'abbaye est un chef-d'œuvre d'art et de spiritualité : vous pourrez y admirer les fresques de Bernardino Luini et des frères Fiammenghini, le merveilleux chœur en bois du XVIIe siècle et le célèbre clocher appelé « Ciribiciaccola ».
Après avoir exploré l'abbaye de Chiaravalle, remontez à vélo pour parcourir les 7 km qui séparent cette étape de la suivante : l'abbaye de Viboldone. Le parcours serpente à travers le paysage agricole tranquille du parc agricole Sud Milano, qui offre une promenade à vélo au milieu de la verdure, entre les champs et les fermes.

Fondée au XIIe siècle par l'ordre des Humiliés, l'abbaye de Viboldone est un authentique joyau architectural : à l'intérieur, on trouve de précieuses fresques de l'école de Giotto, dont la lunette représentant la « Vierge en Majesté et Saints », datée de 1349, qui accueille les visiteurs dans une atmosphère de profonde spiritualité. Aujourd'hui, l'abbaye est habitée par des religieuses bénédictines de clôture, qui suivent la règle de l'« ora et labora », un élément qui rend cet endroit encore plus attrayant à visiter.
En quittant Viboldone, il faut quelques minutes pour rejoindre l'église S. Maria in Calvenzano, construite au XIe siècle sur une fortification romaine préexistante , par la suite, le complexe est devenu un important monastère clunisien. L'église, de style roman, frappe par la simplicité et l'élégance de ses 3 nefs, soutenues par une série de piliers alternés, qui donnent à la structure un charme austère et solennel.
Pour terminer cette étape, en continuant sur votre fidèle vélo pendant une dizaine de kilomètres, vous arriverez à la localité d'Opera, où se trouve l'abbaye de Mirasole. Fondée au XIIIe siècle par l'ordre des Humiliés, l'abbaye est l'un des plus beaux ensembles médiévaux à cour de toute la Lombardie, surmonté d'une tour du XIIIe siècle. Dans le passé, c'était un important centre de production de laine, connu pour l'utilisation de machines avancées pour le traitement du feutre, qui ont contribué à créer un réseau commercial florissant et prospère.

La dernière étape de la randonnée à vélo dans la campagne milanaise est l'abbaye de Morimondo, située près d'Abbiategrasso, dans le charmant parc du Tessin. Ce tronçon est le plus long de l'itinéraire, à plus de 25 km de l'abbaye de Mirasole, mais la balade à vélo est agréable et immergée dans la campagne lombarde, entre des paysages verdoyants et tranquilles. Vous traverserez de petits villages et longerez des champs cultivés, jusqu'au village médiéval de Morimondo, encore parfaitement conservé aujourd'hui.
Fondée au XIIe siècle par les moines cisterciens, l'abbaye de Morimondo s'est immédiatement distinguée comme un centre de promotion de la remise en état des terres marécageuses qui entouraient la région. Aujourd'hui, l'abbaye est un bel exemple d'architecture monastique cistercienne, construite entièrement en briques d'argile, produites par les moines eux-mêmes dans les fours qu'ils avaient construits pour la construction du complexe. Ce choix, dicté par l'absence de carrières de pierre dans la région, reflète la rigueur et la pauvreté typiques de l'ordre cistercien, qui préférait les matériaux simples et locaux.
L'abbaye frappe par son élégante simplicité et sa grandeur, avec l'église abbatiale qui domine le village environnant, l'endroit idéal pour terminer la journée par une agréable promenade dans les rues et les sentiers qui longent le fleuve Tessin.