Siguiendo los pasos del Giro de Italia 2022: Avola - Etna - Nicolosi

Comienza en Avola, la ciudad de la costa jónica. Pero sin prisa. Mientras estés aquí, no pierdas la oportunidad de probar el óvalo perfecto, el de las almendras famosas en todo el mundo. Dedicado a estos manjares, así como al Nero d'Avola, uno de los vinos más renombrados de Sicilia, se encuentra el Museo de la Almendra y los productos típicos de Avola, a las afueras del centro histórico: un recorrido por las tradiciones campesinas con una degustación final. Otro lugar que no debes perderte es la almadraba en desuso, quizás al atardecer, para luego tomar asiento en un pequeño restaurante del antiguo pueblo pesquero. Ahora puedes comenzar la ruta, que en este primer tramo es plana y sin mayores dificultades. Tómalo como un calentamiento, también porque después de menos de 10 kilómetros llegarás a otro lugar que requiere una parada: Noto, que desde 2002 (junto con otras siete ciudades) forma parte del Patrimonio Mundial UNESCO de Val di Noto. La arquitectura del barroco tardío es tan explosiva que es como estar en un decorado de teatro. La Catedral de San Nicolás, con su majestuosa escalinata, es la imagen que permanecerá en tu corazón. 

A partir de este punto, la ruta gira hacia el interior sin grandes subidas. Dos localidades en los que la parada en boxes es imprescindible. El primero es Palazzolo Acreide, a 634 metros de altitud, el pueblo que creció sobre la antigua subcolonia griega de Akrai, en la parte alta de la ciudad, de la que aún se ven algunos restos. Pero esta ciudad es otra perla del barroco (también pertenece al sitio UNESCO Val di Noto), por lo que te fascinarán los antiguos palacios nobiliarios y las iglesias: sobre todo la Basílica de San Sebastiano, con sus elegantes volutas, y la de San Paolo, con sus capiteles corintios. Pasado el cruce de Buccheri, se desciende hacia Vizzini, lugar de nacimiento de Giovanni Verga. Entre las estrechas calles de esta pequeña ciudad, algunas de sus novelas cobran vida. ¿Por ejemplo? El Palacio Trao es el hogar de Donna Trao, que se casa con el Mastro Don Gesualdo. El Palacio La Gurna es el edificio donde se celebra el banquete de bodas. Mientras que la Iglesia de Santa Teresa es la Osteria donde Turiddu y Alfio intercambian el beso de desafío en Cavalleria Rusticana.

Al cruzar la llanura de Catania, la mirada se extasía ante "a Muntagna", que te espera majestuosamente. La subida al volcán, la gran aspereza de esta primera etapa del Giro de Italia, comienza en Biancavilla, a 534 metros de altitud en las estribaciones. Subimos hasta encontrar la Strada Milia y, pasando el Observatorio Astrofísico, atacamos la carretera de Nicolosi. La pista discurre por calzadas anchas, rodeadas de coladas de lava, pero la pendiente a menudo roza el 10-12 por ciento, con una llamarada del 13 en un corto tramo. En resumen, es un tramo para personas entrenadas. Sin embargo, la llegada al Rifugio Sapienza, a 1920 metros de altitud, te compensará por todos tus esfuerzos. Se trata, de hecho, de un edificio histórico, cuya construcción se inició poco antes de la Segunda Guerra Mundial y, tras el parón impuesto por el conflicto, fue completado por la Cai. En los últimos años, también se ha convertido en un símbolo de la buena cocina, un triunfo de los platos de carne, caponata, parmigiane, setas y pistachos. Pero es el paisaje lo que lo hace inolvidable: mira a tu alrededor y te sentirás como si estuvieras en la luna.