Fidenza et sa cathédrale, un joyau roman le long de la Via Francigena

Point d'accès de l'itinéraire de la Via Francigena, la cathédrale de Fidenza, deuxième ville de la province de Parme, à environ 30 kilomètres, se dresse dans l'ancien village de San Donnino. Ancienne destination de pèlerinage, San Donnino a donné son nom à la ville de Fidenza jusqu'en 1927, date à laquelle il a été décidé de rétablir le nom latin de la mairie romaine sur laquelle se trouvait le site, Fidentia.

La mystérieuse histoire de San Donnino

Mais l'histoire du martyre de San Donnino, auquel la cathédrale de Fidenza est également dédiée, imprègne l'histoire de la ville depuis l'époque paléochrétienne. Homme de confiance de l'empereur romain Maximien, il semble que le saint ait été décapité sur ordre de l'empereur à la suite de sa décision de se convertir au christianisme. Le martyre aurait eu lieu sur la rive du torrent Stirone, non loin de l'endroit où se trouve maintenant l'église. La légende veut qu'après la décapitation, le corps sans tête de Donnino se soit ranimé le temps nécessaire pour lui faire traverser le torrent, la tête coupée entre les mains, pour aller s'effondrer à jamais sur la rive opposée.

Cet événement et d'autres événements miraculeux ont attiré sur le site, au fil du temps, un nombre croissant de fidèles, faisant de Borgo San Donnino une destination de pèlerinage fréquentée et un important centre commercial. Les restes du saint ont été retrouvés et enterrés à plusieurs reprises. Le dernier à en exhumer les restes, en lui accordant une reconnaissance définitive et solennelle, aurait été Charlemagne, averti par une prémonition en rêve et contraint par l'obstination de son cheval à s'arrêter dans ces régions lors d'un voyage. Aujourd'hui, les reliques du saint reposent dans la crypte de la cathédrale, mais son mythe ne s'éteint pas : un récent examen autoptique aurait révélé que le corps qui y est conservé n'aurait subi aucune décapitation. Le mystère de Donnino s'épaissit.

Les merveilles de la cathédrale

Mais la suggestion de l'épopée miraculeuse de San Donnino dépasse toute preuve scientifique. Ses actes et ce qui a suivi le martyre sont illustrés en détail, comme les bandes d'une bande dessinée, sur les bas-reliefs et les statues réalisés par l'architecte et sculpteur Benedetto Antelami et son école le long de la façade de la cathédrale de Fidenza. Chef-d'œuvre du style roman de la plaine du Pô, la basilique a été construite entre le XIIe et le XIIIe siècle sur les restes d'une église paléochrétienne. À côté de la description de l'existence et de la mort du saint, les récits de l'Ancien et du Nouveau Testament, les histoires de Marie et d'autres apôtres et d'autres anecdotes prodigieuses liées aux pèlerinages prennent vie à des fins didactiques.

Sur la façade à pignon de la cathédrale, partiellement incomplète, se trouvent trois portes mises en valeur par des strombatures : celles latérales sont appelées « porte de la vie », celle de droite, encadrée par des colonnes soutenues par des béliers, et « porte de la mort », celle de gauche, flanquée de colonnes soutenues par des figures humaines, appelées télamons. La porte centrale, surmontée du cycle de bas-reliefs de San Donnino, est quant à elle « surveillée » par un couple de lions stylophores. Les trois portes donnent accès à autant de nefs, divisées par des colonnes et reliées par des voûtes d'arête. En dessous, se trouve la crypte avec les reliques présumées du saint.

Fidenza, entre musique, monuments et musées

En sortant de la cathédrale, sur la place Giuseppe Verdi, vous rencontrerez le théâtre Gerolamo Magnani, construit en 1813 sur un dessin de l'architecte Nicolò Bettoli et inauguré le 26 octobre 1861, avec Il Trovatore, de Giuseppe Verdi, dont la salle est un joyau de stucs. Sur la Piazza Garibaldi se dressent les architectures néogothiques du Palazzo Comunale, avec ses créneaux et son portique à arcades, tandis que le bâtiment baroque du Palazzo delle Orsoline abrite le musée du Risorgimento Luigi Musini, un espace d'exposition dédié au Risorgimento italien et à la résistance antifasciste.

Le pont romain sur le torrent Stirone, sur la zone de l'actuelle piazza Grandi, construit en blocs de tuf de Plaisance, datant probablement du Ier siècle, mérite également une visite : seules deux des travées de l'ancienne structure sont visibles aujourd'hui. Le pont, surmonté d'une imposante tour crénelée, bastion de défense érigé en 1364 par la volonté de la famille Visconti qui contrôlait le village à l'époque, représentait le point d'accès à la ville antique pour les voyageurs qui venaient du nord, le long de la Via Emilia.

Itinéraires alternatifs entre sport, œnogastronomie et shopping

Fidenza, étape, pour sa célèbre tradition alimentaire, de plusieurs circuits œnogastronomiques, est également une destination pour les amateurs de tourisme de plein air: son territoire est en effet parcouru par un réseau dense de pistes cyclables et d'itinéraires de randonnée qui traversent la Via Francigena en long et en large et représentent une autre façon de découvrir l'art et la culture locaux, entre les collines et les ruisseaux, les forteresses et les châteaux du parc du Stirone et du Piacenziano.

Enfin, si vous aimez le shopping, sachez qu'à environ 7 kilomètres du centre de Fidenza se trouve le Fidenza Village Outlet, temple de la mode qui concentre une centaine de boutiques de marques nationales et internationales dans un cadre suggestif d'architectures inspirées des œuvres de Giuseppe Verdi, né non loin de ces lieux : pour ceux qui recherchent des vêtements prestigieux à des prix réduits.