Les châteaux du duché de Plaisance et de Parme
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Le long de la Via Emilia, un itinéraire ancien
Cet itinéraire serpente le long de la Via Emilia et précisément dans le tronçon entre le Parmense et le Piacentino où, entre 1545 et 1859, domina le duché de Parme et Plaisance.
Parmi les plus anciennes du monde, aujourd’hui devenue la route nationale 9, la Via Emilia est l’une des fiertés de l’Émilie-Romagne, en plus d’être à l’origine du nom même de la région. Cette route romaine au style épique conserve dans certains tronçons l’original pavé.
De nombreux siècles d’histoire sont enfermés ici, du Moyen Âge aux Lumières, qui ont semé des traces de culture et d’architecture. Les châteaux, les forteresses et les manoirs se succèdent, des exemples extraordinaires de l'art de la fortification. Sur le chemin, le paysage passe de la basse plaine à l’Apennin émilien, dans un panorama de collines recouvertes de vignes, de torrents et de vallées verdoyantes. On plonge dans les atmosphères médiévales et on assiste à des reconstitutions historiques en costumes.
L’itinéraire est passionnant pour tous, y compris les enfants ; des ateliers pédagogiques et exploratoires leur sont dédiés, ainsi qu’un parc magique des contes de fées, à Gropparello. Pour rendre la journée vraiment agréable, ne manquez pas d'organiser un pique-nique sur la pelouse, ainsi qu'un arrêt dans les tavernes et les marchés des châteaux. Si vous aimez les restaurants sincères, vous en trouverez de nombreux sur cette partie de l'itinéraire, où vous pourrez déguster des charcuteries renommées accompagnées de vins locaux AOC.
Les joyaux du Parmesan à découvrir
Le premier arrêt est le Palais de Colorno, un complexe monumental avec plus de 400 salles, une multitude de cours et de patios, une place et un jardin à la française. Autour, pour servir de cadre, le ruisseau Parme. Ne manquez pas de visiter la chapelle de San Liborio, ornée de toiles raffinées et de l’orgue Serassi, protagoniste de la saison des concerts. Un lieu au goût raffiné, dans tous les sens du terme. Certaines salles du Palais des Doges sont en effet devenues le siège d'ALMA - École Internationale de Cuisine Italienne, qui compte parmi les plus renommées au monde et a été fondée par le chef Gualtiero Marchesi. L’observatoire astronomique est également ouvert au public.
Non loin, à Fontanellato, se trouve la Rocca Sanvitale, entourée d'un vaste fossé. Ici, le véritable protagoniste, c'est la petite salle peinte par le Parmigianino en 1542, représentant le mythe de Diane et d'Actéon. Il attire les plus curieux dans la Chambre des Miroirs, où vous vous immergez dans un jeu de reflets.
En montant de la plaine vers le haut, arrêt obligatoire à la forteresse médiévale de Bardi, qui domine la ville éponyme dans un cadre verdoyant. La promenade se déroule sur les remparts, le long du chemin de ronde, jusqu’à la place d’armes, puis dans le salon intérieur, au musée de la civilisation paysanne et à la glacière souterraine.
En restant sur le versant des Apennins, dans l’Alta Val Taro, nous trouvons le village de Compiano et son château : un manoir grandiose avec trois tours circulaires « à la piacentina » et une tour carrée où les prisons étaient organisées. Les nobles dynasties qui ont habité au cours des siècles le Château de Compiano ont laissé à l'intérieur des traces d'une grande beauté : éventails vénitiens, tapis espagnols et français, porcelaines et chandeliers de Limoges. Le musée international maçonnique, le seul présent en Italie, contient une collection d’objets de la franc-maçonnerie anglo-saxonne des 300 dernières années.
À ne pas manquer à Piacentino
À Val Vezzeno, le premier arrêt est le château de Gropparello. Dans la Salle des instruments de musique se trouve un piano du XIXe siècle à grande queue, pièce maîtresse d’une collection comprenant une harpe du XVIIIe siècle, des flûtes baroques, des bombardes et un clavecin mécanique en provenance de Vienne.
C’est l’endroit idéal pour les enfants, qui seront enchantés par le Museo della Rosa Nascente, une explosion de variétés de roses et de plantes, et plus encore par le Parco delle Fiabe – premier parc émotionnel d’Italie, conçu pour les plus petits. Une surprise : les rencontres avec les chevaliers, les elfes et les sorcières parmi les sentiers, les jardins et les clairières, dans la forêt séculaire.
La Rocca Viscontea, dans la ville de Castell’Arquato, a été érigée entre 1342 et 1349. Au centre de l’ensemble du bâtiment en brique rouge se trouve le donjon de 42 mètres de haut, surplombant les deux remparts et les tours secondaires. Vigoleno est un exemple parfait, et magnifiquement préservé, de village médiéval fortifié. Imprenable autrefois, perché sur la colline, il est magnifique à visiter aujourd'hui avec ses murs crénelés. Le château inspira la duchesse Maria Ruspoli de Gramont au point de l’amener à le transformer en un salon littéraire ; ici, de 1921 à 1935, la noble dame reçut des invités illustres, notamment Gabriele D’Annunzio, le grand poète.
