L'écluse de Casalecchio est un ouvrage hydraulique faisant partie du système de canaux creusé par les Bolognais depuis le XIe siècle pour relier la ville aux principaux cours d'eau environnants, le torrent Savena à l'est et le fleuve Reno à l'ouest. Au niveau de la zone où ce dernier abandonne son parcours naturel en atteignant la plaine au pied des Apennins, l'imposant barrage artificiel (la glissière du barrage mesure 160 mètres de long et 35 mètres de large, avec un dénivelé de plus de 8 mètres) en achemine les eaux dans le canal du même nom, qui a longtemps alimenté les moulins de Bologne, contribuant à son essor économique et préservant la ville des inondations. Le débit régulier du canal est assuré par les vannes ouvertes sur le mur qui contient la rive gauche, d'où les eaux en excès sont déversées à nouveau dans le lit du fleuve. Au cours des siècles, l'écluse a subi de nombreuses modifications : le noyau de la structure actuelle a été construit à la demande du cardinal Egidio di Albornoz au milieu du XIVe siècle, tandis qu'une autre intervention massive a été supervisée deux siècles plus tard par Vignola, l'illustre architecte maniériste. Cependant, ce n'est qu'au XXe siècle que le complexe a acquis sa forme définitive, lorsque les derniers éléments en bois ont été remplacés par le revêtement de dalles de granit blanc ou rouge que l'on peut admirer en se promenant le long de la rive du Rhin ou grâce aux visites guidées du consortium Canali di Bologna.

Derrière le barrage, allongé sur la rive droite du fleuve, s'étend le parc de la Chiusa, un espace vert enchanteur créé au XVIIe siècle comme domaine des marquis Sampieri Talon et maintenant propriété municipale.

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