Visite de Gerocarne, le village des potiers

Nous sommes au cœur des Serre Vibonesi (parc régional des Serre) : ici, au milieu de hêtraies centenaires et de plantes aromatiques de toutes sortes, se trouve un petit village dédié à l’artisanat historique de la terre cuite. Il ne s’agit pas d’un art comme les autres, car les célèbres céramiques de Gerocarne sont encore fabriquées aujourd’hui comme on le faisait au Moyen Âge. Vous ne nous croyez pas ? Suivez-nous à la découverte d’une tradition séculaire, transmise de génération en génération au sein d’une famille de potiers historique.

Dans cette région, les récipients traditionnels utilisés en cuisine pour préparer des soupes, des potages et des sauces typiques de la Calabre, ou pour conserver de l’eau et du vin, sont appelés « argàgni », « pignàte » ou « gòzza », selon leur usage et leur forme. Pour en savoir plus, nous rendons visite à la famille Papillo, les potiers historiques de Gerocarne, qui nous attendent dans leur maison-atelier, que l’on reconnaît à ses céramiques de toutes les formes et de toutes les tailles. Les Papillo sont fiers de leur méthode de travail et de cuisson de la terre cuite émaillée, obtenue à partir de l’argile des Serre (appelée « crìta » dans le dialecte local). 

Cette méthode, qui n’a pas changé depuis l’Antiquité, utilise encore le tour à pédale et la chambre de cuisson à l’ancienne, selon un procédé à impact environnemental nul : tout d’abord, l’argile est mouillée et pétrie ; ensuite, elle est travaillée sur le tour, puis mise à sécher et enfin cuite dans le grand « igloo » constitué de tessons et de déchets de fabrication. Lors des dernières étapes, on procède éventuellement à la décoration avec des symboles typiques (souvent à vocation apotropaïque, contre le mauvais œil). Les récipients en céramique de Gerocarne sont parfaits pour cuire à feu doux de nombreux plats typiques de la tradition calabraise, notamment les incomparables soupes de haricots.

Que voir à Gerocarne et dans ses environs ? Après avoir salué les maîtres potiers, créateurs de la céramique de Gerocarne, nous nous promenons dans le petit centre historique, où nous pouvons admirer l’église Santa Maria de Latinis, d’origine médiévale mais reconstruite après le tremblement de terre du XVIIIe siècle, comme la plupart des bâtiments et des autres petites églises disséminées dans les environs.

Le joyau à ne pas manquer à tout prix est la précieuse « pépinière Ariola », située un peu plus loin dans le hameau du même nom, Ariola di Gerocarne : une attraction qui enchante petits et grands, à visiter en toute saison. Il s’agit de l’une des 9 pépinières forestières régionales qui jouent un rôle fondamental dans la préservation de la biodiversité locale, et qui compte des érables, des houx, des tilleuls, des châtaigniers, des cyprès et même un spécimen de ginkgo biloba, un véritable fossile vivant !

Une autre grande attraction pour les amoureux de la nature et des chemins régionaux est le Sentiero del Brigante (sentier du brigand), qui permet de découvrir l’histoire fascinante du brigand Giuseppe Musolino, l’un des plus célèbres d’Italie. En partant de Gerocarne, à proximité de la petite fontaine située dans le hameau de Gagliolo, vous pénétrerez dans la forêt dense du parc régional des Serre et traverserez un cadre naturel d’une grande beauté : du plateau situé entre Colaiello et Castania au bois de Morano, où il est facile de rencontrer des familles de charbonniers encore en activité, jusqu’à l’imposante Pietra delle Armi.