Squillace, Badolato et Roccelletta di Borgia : trois charmantes villes de la Calabre centrale

Construite sur une colline escarpée surplombant la vaste baie en contrebas, la ville de Squillace a des origines qui remontent à la Grèce antique. Certains attribuent sa fondation à Ulysse, tandis que d'autres pensent qu'elle a été fondée par Menesteo, de retour de la guerre de Troie. Hypothèses à part, ce qui est certain, c'est que la colonie avait des origines grecques avant de faire partie de l'Empire romain.

Top 5 des choses à ne pas manquer :

• Les ruines du château normand et les vues fantastiques d'en haut.
• Une promenade, de haut en bas dans les ruelles, à la recherche de détails délicieux.
• La cathédrale et la vie au cœur du village.
• L'église et le monastère de Santa Chiara.
• L'art ancien de la céramique.

Squillace s'est développée au haut Moyen Âge, lorsque la population s'est réfugiée sur les collines pour échapper aux incursions des Sarrasins et des Lombards. Au cours des siècles suivants, le village subit de nombreuses dominations : Normands, Aragonais et même la famille Borgia. Les traces du passé turbulent de Squillace sont encore visibles dans tout le village.

Les ruines du château normand, construit en 1044, marquent le point culminant de la ville. Malheureusement, en 1783, un fort tremblement de terre dévasta Squillace et détruisit de nombreux bâtiments historiques. Il ne reste pas grand-chose de ce qui devait être une magnifique forteresse, mais les ruines ont un charme incontestable. De plus, la vue à 360° que l'on peut apprécier d'en haut est stupéfiante, et s'étend du bleu de la mer Ionienne aux douces collines et, plus loin, aux montagnes.

Vous parcourrez les ruelles étroites qui partent du château, en vous arrêtant ici et là pour admirer de splendides palais et portails anciens (à ne pas manquer la façade baroque du Palazzo Olivieri) et de délicieuses cours intérieures, en particulier celle du Palazzo Pepe. Pour apprécier la beauté de Squillace, il faut avancer lentement et laisser les yeux explorer la réalité.

Comme dans la plupart des villes italiennes, de nombreux points de référence sont des bâtiments religieux. Les Normands ont construit la cathédrale en 1096. Après le tremblement de terre de 1783, elle a été reconstruite dans le style roman par des artisans locaux. Sa structure imposante domine la place principale de Squillace, le cœur de la ville et le quartier le plus animé.

Les ruines de l'église Santa Chiara et du monastère attenant se trouvent juste en dessous de la Piazza del Duomo. Le complexe a été érigé au début du XVIIe siècle et a été gravement endommagé par le tremblement de terre. Néanmoins, c'était l'un des plus beaux endroits de Squillace, peut-être celui qui stimulera le plus votre imagination.

Santa Maria della Pietà est une petite église cachée dans les ruelles, dont l'architecture gothique est délicieuse. Cependant, si vous en avez la possibilité, vous devriez jeter un œil à son architecture intérieure et à ses magnifiques voûtes croisées.

Squillace est également célèbre pour la céramique, un art dans lequel l'héritage de la Grèce antique est toujours vivant. Au cours des siècles, le savoir-faire des céramistes a conduit à la production d'objets remarquables, dont certains sont exposés dans d'importants musées du monde entier. En vous promenant le long du Corso Pepe et en vous approchant du château, vous rencontrerez de nombreux magasins de céramique, dont certains présentent de délicieuses décorations extérieures. Si vous avez de la chance, vous pourrez même voir l'un des céramistes au travail. Leur habileté est tout simplement fascinante.

Le soir, il n'y a rien de mieux que de se détendre dans l'un des bars, généralement rien de spectaculaire, mais très local et authentique. Ensuite, un excellent dîner pour déguster les spécialités locales, dont beaucoup sont à base de légumes et de poisson. Le village vallonné se trouve, en effet, à quelques kilomètres de la mer.

Comme Squillace, Borgia n'a pas échappé au terrible tremblement de terre de 1783. Le village a dû être presque entièrement reconstruit.

Les 5 choses à ne pas manquer :

• Visite du musée pour admirer les découvertes archéologiques.
• La majestueuse basilique du parc archéologique de Scolacium.
• Faites un saut au musée du Frantoio et découvrez les anciennes techniques de production de l'huile d'olive.
• Détendez-vous sur la plage voisine de Copanello.
• Admirez les falaises et les piscines de Cassiodoro à Copanello di Stalettì.
• Mais

ne vous découragez pas, car le fleuron est la Roccelletta di Borgia voisine, qui abrite le parc archéologique de Scolacium.

Visiter Scolacium, c'est comme faire un voyage dans le passé, à l'époque glorieuse de la Grande-Grèce et de l'Empire romain. Le parc archéologique est entouré d'une oliveraie avec de nombreux arbres séculaires, un environnement insolite et magnifique. Un jour de semaine de fin septembre, avec seulement quelques visiteurs, en vous promenant en silence, Scolacium vous semblera un lieu mystique !

Avant d'entrer dans le parc pour voir les ruines, faites un saut au musée. Il abrite des objets trouvés lors des fouilles et des panneaux qui expliquent l'histoire de Scolacium et son architecture, et constitue une excellente introduction au site archéologique. Les découvertes les plus impressionnantes sont les sculptures romaines en marbre et le gigantesque bras de bronze, appartenant à une statue d'au moins deux fois la taille d'un homme.

Les Romains fondèrent la colonie en 123 av. J.-C. sur les ruines de la Skylletion grecque. Ils l'appelèrent Minervia Scolacium, en l'honneur de la déesse de la sagesse et de la guerre. Des siècles plus tard, la ville donnera naissance à Cassiodore, homme d'État romain et fondateur du monastère de Vivarium. Grâce à la vision éclairée de Cassiodore, l'une des principales activités des moines était la copie de manuscrits anciens. En conséquence, le monastère a joué un rôle essentiel dans la conservation de nombreux livres classiques anciens.

Suivez l'itinéraire du parc archéologique de Scolacium, qui mène aux principales découvertes. Il y a la zone où se trouvait autrefois le Forum romain, l'espace public entouré de bâtiments administratifs, commerciaux et religieux. En marchant encore, j'ai atteint les ruines du théâtre. Il a été construit sur une pente naturelle au Ier siècle après J.-C., puis agrandi par l'empereur Nerva. Selon les archéologues, ses terrasses pouvaient accueillir jusqu'à 3 500 spectateurs.

Continuez le long du sentier en pente douce jusqu'à l'amphithéâtre. De là, vous serez hypnotisé par la vue des ruines immergées dans les oliveraies et, plus loin, par le bleu profond de la mer Ionienne. L'amphithéâtre est la découverte la plus récente du parc archéologique. Il est également remarquable pour être le seul découvert en Calabre, du moins jusqu'à aujourd'hui. Le bâtiment pouvait accueillir jusqu'à 10 000-12 000 spectateurs et son utilisation principale était d'accueillir des spectacles de gladiateurs.

Les imposantes ruines de la basilique Santa Maria della Roccella (également appelée La Roccelletta), en bordure du parc, sont remarquables. La datation du sanctuaire byzantin, construit en briques rouges, est encore en cours de vérification car il présente différentes couches et différents styles architecturaux : roman, byzantin et arabe. Cependant, selon certains chercheurs, la basilique pourrait remonter au XIe ou au XIIe siècle. Pour un visiteur amateur d'art et d'architecture ancienne, c'est un détail secondaire, car les ruines sont majestueuses.

De Scolacium, dirigez-vous vers les piscines de Cassiodoro à Copanello di Stalettì, à seulement 10 minutes en voiture et l'une des principales attractions de la région. Ici, les falaises de granit blanc descendent doucement dans l'eau cristalline et turquoise de la mer. C'est un lieu d'une grande beauté, mais sa signification historique le rend unique. C'est ici que Cassiodore aurait fondé le monastère de Vivarium vers 555 après J.-C. Selon les historiens, le nom vient de l'élevage de poissons constitué de trois bassins creusés dans la roche. Cassiodore lui-même avait l'habitude de transférer les poissons pêchés en mer pour les élever et les utiliser pour les besoins du monastère. Malheureusement, le monastère a été détruit.

Néanmoins, il reste un lieu suggestif, que les habitants considèrent comme un témoignage significatif de leur passé glorieux.

À environ 35 kilomètres au sud de Roccelletta di Borgia, Badolato est un charmant village médiéval qui se dresse sur une colline surplombant la mer Ionienne. Ses origines remontent à 1080, lorsque le chef normand Robert Guiscard, qui avait conquis le sud de l'Italie et la Sicile, commanda la construction du château de Badolato.

En raison de sa position stratégique, qui permettait de contrôler les incursions possibles de la mer et de l'arrière-pays, Badolato a été convoitée par de nombreux dirigeants, qui se sont succédé au cours des siècles pour le contrôle du village. En plus des turbulences politiques, la ville subit de nombreux et graves tremblements de terre et les dommages inévitables. Malgré cela, Badolato a conservé sa structure médiévale, avec ses ruelles étroites et sinueuses typiques.

Top 5 des choses à ne pas manquer :

• Perdez-vous dans les ruelles sinueuses.
• La vue hypnotique de Badolato d'en bas.
• L'église de l'Immaculée, sa splendide architecture et le panorama à couper le souffle que l'on admire depuis sa terrasse.
• Les décorations pittoresques de certaines maisons.
• Le couvent franciscain de Santa Maria degli Angeli, construit sur une colline voisine, offre une vue imprenable sur Badolato.

Garez votre voiture sur la Piazza Castello, au cœur du village, où se trouvait autrefois la forteresse. Aujourd'hui, c'est le principal lieu de rencontre des habitants, qui se retrouvent dans les bars et les restaurants de la place. Vous aurez beaucoup de plaisir à vous promener dans les ruelles, en profitant du silence comme si le temps était suspendu.

Badolato est connu pour ses églises : 14 dans un village de moins de 3 000 habitants. Celle qui m'a le plus frappé est l'église de l'Immaculée. Datant du XVIIe siècle, l'église est située sur une terrasse légèrement en dehors du village, avec une vue imprenable sur le golfe bleu cobalt et les douces collines parsemées d'oliviers. Elle vaut la peine d'être visitée, en particulier pour sa coupole de style byzantin, appréciée pour ses belles décorations.

Le village de Badolato est l'un de ces villages qui doivent être découverts lentement. Il n'y a pas de meilleure façon de vivre son charme que de flâner dans les ruelles, en saisissant chaque petit détail. Arrêtez-vous sur les vieilles maisons en pierre, les décorations extérieures caractéristiques et la perspective de certaines ruelles qui mènent le regard vers la mer, les collines ou le luxuriant parc naturel régional des Serre.

Comme beaucoup d'autres petites villes en Italie, Badolato a subi un fort dépeuplement dans les années 1980. Pour éviter le risque d'un abandon total du village, Badolato est devenu un village à vendre. L'initiative a attiré l'attention de nombreuses personnes, en particulier d'Europe du Nord, qui ont acheté et rénové les maisons de ce joli village. Ne soyez donc pas surpris si, en vous promenant dans les ruelles, vous rencontrez des « gens du coin » qui parlent allemand ou d'autres langues étrangères.

Informations utiles

Meilleure période pour y aller : juillet et août sont la haute saison , attendez-vous donc à ce que cette région de la Calabre soit bondée. Vous devrez réserver à l'avance et vous préparer à des journées torrides. D'avril à juin et de septembre à octobre, ce sont les meilleures options si vous voulez des températures plus douces et une atmosphère plus calme. Cependant, certains hôtels et restaurants sont saisonniers et ferment vers la mi-septembre. Le choix pourrait donc être réduit.