Une crème glacée en Calabre ? Tartufo di Pizzo

Que ce soit en été ou en hiver, c’est toujours le bon moment pour plonger la cuillère dans le cœur fondant du Tartufo di Pizzo, la crème glacée calabraise qui a été imitée d’innombrables fois. La glace Tartufo di Pizzo est inimitable, tout comme la possibilité de la déguster dans sa localité d’origine, Pizzo, au centre de la charmante petite place panoramique du village surplombant la mer, à deux pas du château. C’est ici que vous êtes sûr d’échapper à la production industrielle pour déguster une glace artisanale à 100 %, entièrement « made in Calabria ». Quelles sont les caractéristiques qui rendent le Tartufo di Pizzosi spécial ? Il suffit de le goûter pour les découvrir. Il s’agit d’une glace à la noisette, modelée dans la paume de la main en forme de demi-sphère et recouverte d’une pincée de cacao amer, qui renferme à la surprise un cœur de chocolat fondu.

L’histoire du Tartufo di Pizzo et de sa naissance fortuite est vraiment curieuse. C’est en 1940 que le maître pâtissier Dante Veronelli a repris le Gran Bar Excelsior dans le centre historique de Pizzo, le rebaptisant Gelateria Dante. L’activité se développe et réussit, à tel point que Veronelli décide de « prendre en boutique » un jeune pâtissier de Messine, Giuseppe De Maria, dit Don Pippo. Les deux professionnels créent une véritable « entreprise primée », qui se fait rapidement un nom grâce à la haute qualité des matières premières et au goût incomparable des produits. Nous sommes à la fin de la Seconde Guerre mondiale, les gens ont envie de légèreté et de nouveaux plaisirs. On célèbre des fêtes, des mariages, de sorte que précisément à l’une de ces occasions, ayant terminé les moules pour emballer la glace en vrac, Don Pippo décide de modeler dans le creux de la main une boule de noisette avec au centre du chocolat fondu et… voilà ! C’est ainsi qu’est né le Tartufo di Pizzo.

La recette originale conserve un secret, comme il se doit, et est encore aujourd’hui jalousement gardée par les petits-enfants du maître De Maria. Dix ans plus tard, en 1950, deux serveurs au service du Bar Dante, Giorgio et Gaetano Di Iorgi, commencent à apprendre les secrets du Tartufo di Pizzo, de sorte qu’à la retraite du maître, ils reprennent l’activité historique et en fondent une nouvelle en 1965, juste en face : c’est ainsi que naît l’actuel Bar Ercole (1965). À partir de ce moment, l’activité familiale des Di Iorgi prend son envol jusqu’à devenir une excellence de la crème glacée calabraise, seule référence pour déguster le Tartufo di Pizzo original.

La règle veut que le Tartufo di Pizzo se déguste dans les bars historiques de la petite place, l’une des vues les plus pittoresques de la Côte des Dieux. La petite place est le « bon salon » du centre historique de Pizzo, un village marin perché sur un petit promontoire, au centre du golfe de Sant’Eufemia. La ville se trouve derrière l’imposant château aragonais, érigé dans la seconde moitié du XVe siècle par Ferdinand Ier d’Aragon. Le château de Pizzo a été le théâtre d’un événement historique important et dramatique. Ce n’est pas un hasard s’il est également connu sous le nom de château Murat, du nom du roi de Naples qui fut emprisonné et condamné à mort ici. Beau-frère de Napoléon Bonaparte, le roi Joachim Murat débarqua à Pizzo sans se douter que le peuple et les autorités locales, harcelés et mécontents, le captureraient et le condamneraient à la fusillade, exécutée le 13 octobre 1815. Aujourd’hui, les restes du roi sont conservés dans l’église Saint-Georges, l’une des plus précieuses du centre historique, tandis que l’histoire est bien racontée à l’intérieur du château lui-même, qui abrite le Musée provincial Murattiano, riche en pièces originales de l’époque, et à travers une évocation historique suggestive qui a lieu tous les quatre ans.

Parmi les joyaux à ne pas manquer à Pizzo, la minuscule église de Piedigrotta, un bijou sur l’eau, entièrement creusée dans le tuf par les marins du coin. Dans ce cas également, l’histoire se confond avec la légende. Selon la tradition, la petite église a été creusée dans la roche de grès par des naufragés napolitains à la fin du XVIIe siècle, pour remercier Dieu de s’être sauvés. Les marins attribuèrent le miracle à la protection d’un tableau de la Vierge qui se trouvait sur le navire et qu’ils retrouvèrent intact sur la plage. Les sculptures en tuf qui se trouvent à l’intérieur racontent l’histoire de manière plastique, résistant avec difficulté au passage du temps. La petite plage du même nom en face figure parmi celles à ne pas manquer le long de la Côte des Dieux.

Les autres plages de Pizzo où vous pouvez vous baigner sont la plage de la Marina, la plus centrale et la plus célèbre sous le front de mer, qui se termine par Pizzapundi, la promenade idéale pour admirer le coucher de soleil sur le Stromboli ; la plage libre sous l’hôtel historique Grillo, et la plage de la Gare, à quelques pas de la gare de Pizzo Calabro, familière et calme, caractérisée par des eaux peu profondes et divers points de sécheresse.