Les villages de Morano Calabro, Laino Borgo et Papasidero, dans le nord de la Calabre

Perché sur une colline à 694 mètres d'altitude, Morano Calabro est l'un des centres les plus importants du parc national du Pollino, le plus grand d'Italie. Morano Calabro a joué un rôle important depuis l'Antiquité grâce à sa position stratégique, atteignant l'apogée de sa splendeur au Moyen Âge et à la Renaissance. 

Top 5 des choses à ne pas manquer

• Montez jusqu'aux ruines du château normand-souabe et admirez le paysage à couper le souffle.
• Perdez-vous dans les ruelles pittoresques.
• Visitez les principaux édifices religieux : S. Maria Annunziata, la collégiale des Saints Pierre et Paul, Santa Maria Maddalena avec sa coupole en majolique et le monastère de San Bernardino da Siena.
• Goûtez les délicieux produits locaux et les spécialités gastronomiques : les pâtes faites à la main souvent assaisonnées d'une sauce tomate et de saucisse, la charcuterie épicée, le pecorino de Morano, un délicieux fromage de brebis, et le bocconotto, des pâtes maison typiques.
• Excursions à pied ou à vélo dans le parc national du Pollino, géoparc mondial de l'UNESCO depuis 2015.

En arrivant en voiture, vous trouverez une colline escarpée en forme de cône, des maisons entassées qui couvrent la surface et des montagnes sauvages en arrière-plan. Il est impossible de ne pas s'arrêter pour profiter de la vue panoramique de Morano Calabro d'en bas. De ce point de vue, vous pourrez comprendre ce que signifiait, il y a des siècles, construire un village à des fins défensives. 

En se promenant dans les ruelles escarpées, il ne faut pas longtemps pour comprendre pourquoi Morano Calabro est inscrit sur la liste des plus beaux villages d'Italie. Le village est également certifié par le Pavillon orange du Touring club italien, un label de qualité touristique et environnementale pour les petites villes. Parcourir le dédale de ruelles sinueuses, bordées d'un tissu compact de maisons, c'est comme faire un saut dans le temps. Les nombreuses plantes qui décorent les fenêtres et les balcons montrent à quel point les habitants de Morano Calabro aiment leur ville. Il ne s'agit pas de compositions de goût créées par des paysagistes, mais d'un goût spontané et authentique pour la beauté simple et authentique.

Il vous faudra un certain temps pour atteindre le sommet de la colline à pied, où les ruines du château normand-souabe, entouré de montagnes, dominent la plaine en contrebas. Il n'y a pas de meilleur moyen de détecter les tentatives d'incursion des ennemis, une caractéristique constante dans les villes médiévales de toute l'Italie. Bien que ce soit un bel endroit à toute heure de la journée, c'est au coucher du soleil que la vue depuis le château atteint son apogée. Le paysage est à couper le souffle, embelli par la pénombre chaude et les longues ombres.

Morano Calabro a atteint son apogée culturelle pendant la Renaissance grâce à la famille Sanseverino di Bisignano, qui a commandé des œuvres d'art remarquables encore visibles. La plus importante est le polyptyque Sanseverino, peint en 1477 par l'artiste vénitien Bartolomeo Vivarini et sans aucun doute à voir. Les autres points de référence sont tous des bâtiments religieux. L'intérieur de l'église Saint-Pierre-et-Paul est un délicieux exemple de style rococo. Un autre point de référence à ne pas manquer est la collégiale Santa Maria Maddalena. Elle se distingue par sa coupole, entièrement recouverte de majoliques vertes et ocres, visible de pratiquement partout. 

Après le coucher du soleil, l'atmosphère du village, avec ses ruelles peu éclairées, devient très romantique. Une raison de plus pour passer au moins une nuit à Morano Calabro. La plupart des gens visitent le village lors d'une excursion d'une journée depuis la côte. Bien que ce soit une belle excursion, il y a beaucoup à faire dans les environs, en particulier pour ceux qui aiment les voyages actifs. 

Nous vous recommandons également une journée de randonnée dans le parc national du Pollino, en admirant le paysage sauvage et préservé. En plus de l'abondance de sentiers de randonnée et de pistes cyclables, le parc national du Pollino, inscrit en 2015 sur la liste des géoparcs de l'UNESCO, abrite le plus vieil arbre d'Europe, un pin d'Heldreich qui aurait plus de 1 200 ans et qui est devenu le symbole du Pollino.

Même si vous n'êtes pas passionné de sport, nous vous recommandons le parc pour découvrir cette zone naturelle à couper le souffle. Il y a plusieurs excursions courtes et faciles, dont certaines vous permettront de voir les magnifiques pins d'Heldreich.

Le petit village de Laino Borgo est situé à la frontière entre la Calabre et la Basilicate et est immergé dans le parc national du Pollino. Nous vous recommandons une excursion d'une journée depuis Morano Calabro, mais beaucoup y arrivent également depuis les villes côtières de Scalea ou Praia a Mare. Quel que soit le point de départ, préparez-vous à parcourir des routes sinueuses, en montant et en descendant des collines. Le voyage peut prendre plus de temps que prévu, mais il vous récompensera avec des vues à couper le souffle.

Top 5 des choses à ne pas manquer

• Promenez-vous dans les ruelles escarpées et suivez l'art de la rue qui embellit la vieille ville
• Admirez les magnifiques peintures murales dans la partie basse du village et découvrez la vie locale.
• Faites du rafting sur le fleuve Lao
• Visite du Sanctuaire des Chapelles
• Excursions à pied ou à vélo dans le parc national du Pollino

En réalité, Laino se compose de deux villages, ce qui est fascinant en soi. De Laino Borgo, le village le plus bas, si vous levez les yeux, vous verrez Laino Castello, le deuxième village perché au sommet d'un éperon, qui est aujourd'hui un village fantôme. La première chose qui intrigue est le cadre. En regardant la végétation luxuriante qui entoure Laino Borgo et les collines et les montagnes qui entourent le village, il est difficile d'imaginer que Laino Borgo ne se trouve qu'à 271 mètres d'altitude. On a presque l'impression d'être à la montagne, et pas seulement un peu au-dessus du niveau de la mer. 

Comme de nombreux villages d'Italie, Laino Borgo a également sa part de bâtiments religieux à visiter. L'un d'entre eux est le sanctuaire des Chapelles, à quelques kilomètres du village. Le sanctuaire, construit au XVIe siècle par Domenico Longo, un dévot de Laino, est connu pour ses seize petites chapelles. Bien que simples, elles sont toutes décorées de scènes de la Terre Sainte, de sorte que toutes les personnes qui ne peuvent pas se rendre en pèlerinage puissent se faire une idée des lieux les plus importants de Jérusalem et de la passion et de la mort du Christ.

Mais il y a plus dans ce charmant village : les peintures murales. En commençant à vous promener dans les ruelles du village dans la partie haute du bourg, vous remarquerez immédiatement quelques peintures murales et installations en plein air. Parapluies suspendus, escaliers colorés avec des messages écrits sur les marches et peintures murales. Adorable. Cependant, c'est dans la partie inférieure de Laino Borgo, plus proche de la rivière, que l'on découvre un street art vraiment extraordinaire. Ce qui distingue ces peintures, ce n'est pas seulement la touche de couleurs vives qu'elles donnent aux rues étroites, mais surtout les sujets. La plupart d'entre eux montrent des scènes de la vie traditionnelle du village, telle qu'elle était il n'y a pas si longtemps. Des femmes qui écrasent les raisins avec leurs pieds pour faire du vin ou qui chevauchent des ânes qui transportent la récolte, des familles qui égrènent des haricots et d'autres légumes, des personnes âgées assises sur un banc pour bavarder. Les peintures murales sont une belle façon de montrer comment se déroulait la vie dans les petits villages isolés. 

Laino Borgo est également une destination populaire pour le rafting sur la rivière Lao. Il existe plusieurs itinéraires de différentes longueurs et difficultés, qui serpentent entre les gorges et les canyons dans un cadre que l'on ne s'attendrait guère à trouver dans le sud de l'Italie. 

De Laino Borgo, vous montez en voiture jusqu'à Laino Castello. L'accès au village fantôme est autorisé, mais le paysage sauvage est très beau. 

Il n'est pas surprenant que Laino Borgo ait été inscrit sur la liste des Bourgs authentiques d'Italie, une association qui s'occupe des villes de petite et moyenne taille engagées dans le développement durable et la préservation de la culture locale.

Perché sur une colline du parc national du Pollino, Papasidero est un petit village riche en histoire. Seulement 650 personnes vivent dans le village, mais beaucoup d'entre elles sont passionnées par leur terre et s'efforcent de faire connaître ses beautés. C'est aussi une zone d'incroyables découvertes préhistoriques.

Top 5 des choses à ne pas manquer

• La grotte du Romito
• Rafting sur le fleuve Lao
• Rencontre avec les habitants de Visit Papasidero.
• Une promenade dans le village, qui a conservé sa structure médiévale, le sanctuaire de Notre-Dame de Constantinople et la chapelle de Sainte-Sophie.
• Dégustez les spécialités gastronomiques locales (fromages, charcuterie, légumes de production locale préparés de différentes manières).

Comme pour Laino Borgo, le paysage qui entoure Papasidero est magnifique. De même, on ne penserait jamais se trouver à une altitude aussi basse (208 mètres) et si proche de la mer. En effet, alors que le hameau est petit, le domaine de Papasidero est assez vaste, et son territoire s'étend entre une altitude inférieure à 100 mètres au-dessus du niveau de la mer jusqu'à 1 463 mètres au-dessus du niveau de la mer. Vraiment impressionnant ! 

Papasidero est surtout connue pour la grotte du Romito, l'un des plus anciens sites préhistoriques d'Europe. Découverte en 1961, la grotte a permis de démontrer la présence humaine dans cette région depuis le Paléolithique. En plus du magnifique paysage naturel, les principales attractions de la grotte du Romito sont le Bos Primigenius, un bœuf magnifiquement sculpté sur une pierre, ainsi que les anciennes sépultures et les restes humains. Depuis sa découverte, la grotte a fait l'objet d'études de la part de l'Université de Florence. Les fouilles archéologiques et les recherches, toujours en cours, ont mis en lumière des colonies et des traditions humaines qui ont eu lieu il y a 23 000 à 10 000 ans. Bien que les découvertes archéologiques les plus importantes se trouvent à l'extérieur de la grotte, il vaut la peine de jeter un coup d'œil à l'intérieur. Les formations géologiques sont magnifiques et on a l'impression d'entrer soudainement dans un autre monde.

Dans les restaurants locaux, vous pourrez déguster de délicieuses spécialités culinaires, dont la plupart sont préparées avec des ingrédients de leur jardin, sans parler de l'excellent fromage et de la charcuterie maison. Il est difficile de faire un repas plus durable que celui-ci ! 

Sur la route de la grotte du Romito au hameau de Papasidero, vous pouvez opter pour un court détour vers Avena. Le hameau, qui fait partie du district de Papasidero, a été abandonné par ses habitants en 1982 après un tremblement de terre. Bien qu'il ne soit pas permis de se promener dans les maisons abandonnées de la ville fantôme, le paysage est étonnant et vaut la peine de parcourir quelques kilomètres supplémentaires.

Après avoir parcouru à nouveau la route sinueuse, vous atteindrez la ville de Papasidero. En plus de ses magnifiques paysages, l'isolement du village est frappant. La vie est difficile pour les habitants, et leur volonté et leur travail pour maintenir le village en vie sont admirables. Une étape incontournable à Papasidero est le sanctuaire de Notre-Dame de Constantinople. Construit contre la roche, entouré d'une végétation luxuriante et surplombant la rivière Lao, c'est un lieu magique. 

Informations utiles

Le meilleur moment pour la visiter : juillet et août peuvent être très fréquentés par les touristes qui font des excursions d'une journée - et cherchent à se protéger de la chaleur - depuis les villes côtières voisines. La fin du printemps et le début de l'automne sont parfaits pour profiter de la tranquillité de cette région, avec des températures pas trop chaudes pour les excursions et assez douces pour les activités aquatiques.