La Calabre à vélo : véloroutes et itinéraires cyclables

La manière la plus simple de traverser toute la Calabre à vélo consiste à organiser un itinéraire par étapes le long de la spectaculaire véloroute des Parcs : 545 km d’émerveillement qui longent la dorsale intérieure des Apennins et traversent les 3 parcs nationaux de Calabre.

La véloroute des Parcs couvre un territoire d’environ 350 000 hectares, où un patrimoine paysager unique associe biodiversité exceptionnelle et espèces endémiques calabraises au charme des anciens villages de montagne, riches en traditions et en produits typiques. Vous souhaitez organiser au mieux votre itinéraire sur la véloroute des Parcs ? Suivez nos conseils étape par étape, du parc national du Pollino au parc national de la Sila ; du parc régional des Serre au parc national de l’Aspromonte, à la découverte d’une Calabre inattendue.

Nous abordons la véloroute des Parcs par le nord, à la découverte du parc national du Pollino, qui comprend 32 communes de la province de Cosenza et dont l’emblème est le pin Loricato. 

Au départ de Laino Borgo, nous rejoignons Morano Calabro en suivant un itinéraire qui, depuis les gorges rocheuses du viaduc Italia et les vestiges de la forteresse lombarde de Laino Castello, traverse la vallée du Lao. Après la visite incontournable de la grotte du Romito de Papasidero, l’un des sites paléolithiques les plus importants d’Europe, l’itinéraire se poursuit vers Mormanno, avec une dégustation de ses légumineuses d’excellence : la lentille de Mormanno et le haricot blanc Poverello de Mormanno.

Enfin, en suivant le tracé de l’ancienne ligne ferroviaire Calabro-Lucane, nous atteignons Morano Calabro, classé parmi Les plus beaux villages d’Italie. Également surnommé le « Presepe du Pollino », le bourg est accroché autour des ruines de son château. D’origine normande, il fut agrandi entre 1515 et 1546 par des architectes napolitains pour le prince Sanseverino, qui en fit sa résidence. La coupole et le clocher recouverts de majolique de l’église Sainte-Marie-Madeleine, dans des tons de jaune et de bleu, constituent l’emblème du village. La promenade dans le centre historique révèle de somptueux palais aristocratiques, souvent fortifiés, construits entre le XVIIIᵉ et le XIXᵉ siècle. Pédaler sur la véloroute des Parcs vous a ouvert l’appétit ? Goûtez au plat typique de Morano Calabro : Stoccu e pateni (morue séchée et pommes de terre).

Après cette pause gourmande, nous reprenons la route en direction du parc national de la Sila, versants de Cosenza et de Catanzaro. Une fois arrivés au lac Cecita, l’un des nombreux bassins artificiels du parc, nous longeons ses rives à vélo jusqu’à Campo San Lorenzo, où une petite église en bois se reflète dans l’eau, évoquant presque les atmosphères rurales de l’Amérique d’autrefois. 

Au-delà de la Casa Cantoniera (13,6 km), la véloroute grimpe à travers les champs cultivés de la célèbre pomme de terre de la Sila IGP jusqu’à Camigliatello Silano. De là, la réserve des Géants de la Sila, avec ses arbres monumentaux séculaires, n’est qu’à courte distance. En descendant vers la province de Catanzaro, la véloroute des Parcs mène à un point d’observation unique où l’on peut admirer simultanément les « Deux Mers » de Calabre, la mer Ionienne et la mer Tyrrhénienne. Nous sommes au sommet du centre historique de Tiriolo, village réputé pour ses costumes et ses textiles traditionnels : de l’habit de pacchiana, porté par les femmes lors d’occasions spéciales comme la fête de Notre-Dame des Neiges, aux précieux vancàli, longues étoles encore aujourd’hui symbole d’un artisanat d’une grande finesse.

À visiter dans le centre historique : les ruines du château, les palais et les églises, le monument à Ulysse, le parc archéologique de Gianmartino avec la mosaïque du palais des Dauphins, l’Antiquarium, qui expose les objets découverts lors des fouilles, et l’incontournable musée du Costume. 

De la province de Catanzaro, nous pédalons vers celle de Vibo Valentia, en direction du parc régional des Serre et de sa « capitale montagnarde » : le petit joyau baroque de Serra San Bruno.

Nous évoluons dans un environnement naturel d’une grande valeur, où le tourisme lent se conjugue de manière unique avec la spiritualité et l’art. Serra San Bruno est en effet la « Ville des tailleurs de pierre » et de Saint Bruno de Cologne, fondateur de l’Ordre des Chartreux en Europe. De sa fondation, autour de l’an mille, subsistent la magnifique chartreuse des Saints-Étienne-et-Bruno, l’une des rares encore occupées, avec son musée de la Chartreuse, ainsi que le sanctuaire de Santa Maria del Bosco. 

Le centre historique de Serra San Bruno est une perle du baroque calabrais : enrichi par l’église de l’Addolorata et de nombreuses autres églises, il incarne l’expression la plus aboutie d’un artisanat façonné par des maîtres tailleurs de pierre, menuisiers et forgerons, qui constituèrent jusqu’à l’époque moderne une véritable « école de Serre ».  

La véloroute des Parcs s’achève dans le parc national d’Aspromonte, dans la province de Reggio de Calabre. En franchissant successivement le Passo del Mercante, puis le Zomaro, nous atteignons la station de montagne de Gambarie d’Aspromonte, unique station de ski offrant une « vue sur la mer ». 

L’itinéraire mène à la découverte des trésors naturels du parc : des cascades de Mundu et Galasia aux plateaux du Zilastro, jusqu’aux incontournables géosites de l’Aspromonte, inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO, dont les gigantesques monolithes de la vallée de la Grand-Pierre. Impossible de quitter l’Aspromonte sans goûter à sa cuisine traditionnelle, essentiellement fondée sur la viande de chèvre de l’Aspromonte, de porc noir de Calabre et d’autres précieux produits Slow Food, comme le savoureux fromage caprin de l’Aspromonte, décliné dans ses formes traditionnelles, aux subtiles influences orientales.

La piste cyclable et piétonne de la Val di Neto constitue l’infrastructure « verte » idéale pour celles et ceux qui souhaitent découvrir les communes de la Val di Neto, le fleuve qui traverse une partie des provinces de Cosenza et de Crotone, et qui donne également son nom à une prestigieuse IGT viticole. 

Le tracé de la piste cyclable et piétonne de la Val di Neto s’étend sur une longueur totale de 38 km, traversant six communes de la province de Crotone. Il associe le charme d’une vallée qui s’ouvre jusqu’à la mer Ionienne à la splendeur de sites archéologiques, de villages abandonnés, de châteaux et de plusieurs Plus beaux villages d’Italie. Inaugurée en mars 2024, la piste longe le fleuve Neto en traversant des zones naturelles d’une grande valeur environnementale : des sites d’intérêt communautaire (SIC), des zones spéciales de conservation (ZSC) et des zones de protection spéciale (ZPS).

La piste cyclable et piétonne de la Val di Neto traverse le cœur du marquisat de Crotone, reliant entre elles les six communes ayant contribué à sa réalisation. Elle permet aux cyclistes et aux randonneurs d’apprécier, à un rythme lent, le patrimoine historique, archéologique et religieux du territoire, ponctué de châteaux, de grottes, de sanctuaires et d’ermitages.  L’infrastructure rejoint la véloroute des Parcs de la Calabre à hauteur du lac Ampollino. Elle a été réalisée par la reconversion d’un ancien chemin muletier, à l’aide de matériaux éco-compatibles, afin de réduire au minimum son impact environnemental. 

Autre proposition captivante pour les amateurs de cyclotourisme : la véloroute de la Grande-Grèce.

Un itinéraire qui relie la Basilicate à la Sicile, sur les traces des anciens Grecs et d’un patrimoine archéologique d’une richesse exceptionnelle, qui ne cesse encore aujourd’hui d’émerveiller. Avec un départ à Lagonegro (province de Potenza) et une arrivée à Pachino (province de Syracuse), la véloroute de la Grande-Grèce se développera sur une longueur totale de 1 130 km, dont plus de 800 km en Calabre. Du nord au sud, de la mer Ionienne à la mer Tyrrhénienne, l’itinéraire traverse des zones côtières et littorales, des parcs archéologiques nationaux, des musées, des Plus beaux villages d’Italie, ainsi que les anciennes capitales de la Grande-Grèce, devenues aujourd’hui de grandes villes d’art et de culture.