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Área arqueológica de los Santísimos Estigmas en Velletri: del poblado de la Edad del Hierro al templo etrusco-itálico
El área arqueológica de los Santísimos Estigmas (SS. Stimmate) ocupa la colina donde surgió el primer asentamiento de Velletri, en posición dominante sobre el valle hacia los montes Albanos y la llanura Pontina hasta el mar. Las excavaciones han sacado a la luz vestigios de ocupación que se remontan a la Edad del Hierro (siglos IX-VIII a. C.) y los restos de un templo etrusco-itálico construido hacia el año 530 a. C., quizás por voluntad de Tarquinio el Soberbio con el fin de contrarrestar a los volscos. En 1602, en el mismo lugar, se construyó la iglesia de la cofradía de los Santísimos Estigmas de San Francisco.
La Tabula Veliterna y las terracotas borgianas
Los primeros hallazgos se remontan a 1784, durante las obras de restauración de la iglesia. Se descubrieron así la célebre Tabula Veliterna —una lámina de bronce con una inscripción en lengua volsca y alfabeto latino, que se remonta al siglo III a. C.— y las terracotas policromadas que decoraban el frontón del templo. Ambas se incorporaron a la colección del cardenal Stefano Borgia y hoy en día se conservan en el museo arqueológico nacional de Nápoles.
La recuperación y la musealización
Tras la demolición parcial de la iglesia, el área pasó a ser propiedad municipal en 1992. Entre 1989 y 2017, la superintendencia y la universidad La Sapienza de Roma llevaron a cabo nuevas campañas de excavación. En 2016 se completó una estructura protectora de madera, metal y vidrio que en la actualidad permite visitar el yacimiento.
