Iglesia del Santísimo Crucifijo en Rocca di Papa: la primera iglesia del pueblo salvada por el escultor alemán
La iglesia del Santísimo Crucifijo es el edificio religioso más antiguo de Rocca di Papa, construida en el siglo XII en el barrio medieval, a pocos pasos de la iglesia parroquial de Santa María de la Asunción. Su historia es una serie de desastres y renacimientos. En 1557 un incendio devastador mató a más de 50 personas y arrasó la iglesia. Ascanio Colonna la mandó reconstruir más grande: tres naves, tres pilares por lado y tres capillas. En 1613 aquí fue proclamado patrón San Carlos Borromeo, elección muy importante para los Colonna, ya que Don Fabrizio se había casado con Anna Borromeo, hermana del santo.
El derrumbe y el escultor de Münster
Con el tiempo la iglesia fue despojada de sus muebles, que fueron trasladados a la nueva iglesia parroquial, y posteriormente abandonada. El 11 de septiembre de 1747 se derrumbó durante una tormenta, arrastrando consigo una decena de casas. Permaneció en ruinas durante más de un siglo. La salvó Theodor Wilhelm Achtermann (1799-1884), escultor alemán de Münster que vivía en Roma y solía visitar Rocca di Papa. Financió la reconstrucción y en 1865 reabrió la iglesia, donando sus obras de yeso: una Virgen con el Niño a tamaño natural, un Ecce Homo, un grupo de la Crucifixión inspirado en el modelo de la catedral de San Vito en Praga, y una Deposición. En 1871 también construyó la casa del capellán.