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Torre lombarda en Poggio Catino: el puesto avanzado pentagonal del ducado de Spoleto
A finales del siglo VII, los lombardos del ducado de Spoleto fundaron el castrum de Catino (pedanía de Poggio Catino) como puesto avanzado en la frontera con el ducado de Roma. La posición era estratégica: desde aquí se controlaba la via Tancia, carretera alternativa a la Salaria que conectaba la baja Sabina con Rieti. Los lombardos construyeron una fortaleza con una torre de vigilancia en la cima del pueblo. La torre lombarda sigue allí, y es el monumento más reconocible de la Sabina de Rieti.
La estructura pentagonal
La torre mide más de 20 m de altura y presenta una planta pentagonal inusual: el vértice agudo apunta hacia el noreste. La mampostería es de mampuestos de piedra con tejido compacto, con esquinas de piedra tallada perfectamente regulares. La estructura se estrecha hacia la cima en cuatro niveles. De la fortaleza se conservan la torre, la muralla del lado este y dos torreones de esquina bien conservados. El resto se encuentra en ruinas, pero el conjunto fortificado aún se aprecia bien desde arriba.
La función militar
Una fortificación como la de Catino solo se explica con una misión estratégica de primer orden. La fara lombarda —un grupo de guerreros unidos por vínculos de parentesco— se estableció aquí para controlar el paso hacia Rieti y la frontera con los territorios pontificios. La torre servía para avistar movimientos enemigos a lo largo del valle y comunicarse con las otras fortificaciones de la zona. En el panorama de la Sabina es un caso único por su tipología constructiva, la precisión de la mampostería y su estado de conservación.
