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Basílica de Santa María Magdalena: la catedral de Monterotondo
La basílica de Santa María Magdalena, catedral (duomo) de Monterotondo, domina la Piazza Giovanni Paolo II en el corazón de la ciudad. En 1621, el Consejo de los Cuarenta decretó la construcción de una iglesia más grande que la capilla original del siglo XIV. Las obras comenzaron en 1630, un año después de la colocación simbólica de la cruz, y fueron financiadas por los Barberini, quienes habían comprado el feudo a los Orsini en 1626. En 1641, el papa Urbano VIII visitó la catedral y donó ornamentos sagrados y una gran campana de once quintales.
El interior barroco
La planta sigue el diseño de Vignola: una nave única de cruz latina con seis capillas laterales (tres por lado) comunicadas por pasajes con arcos. El altar mayor es un sarcófago romano estrigilado del siglo II d.C. que, según la tradición, en su interior conserva las reliquias de los mártires Sixto y Bonifacio. La bóveda alberga un gran fresco de la Asunción de la Virgen, atribuido a Giovanni Domenico Piestrini. En el ábside se encuentran tres vidrieras policromadas y frescos con episodios de la vida de María Magdalena. En la capilla de la Virgen destaca una estatua de madera de la «Virgen María de la Pureza», posiblemente una copia de una obra de Sansovino.
La familia Del Grillo y la basílica menor
En 1699, los marqueses Del Grillo sucedieron a los Barberini y enriquecieron la iglesia con nuevos estucos: sus escudos con forma de grillo decoran las columnas. El 6 de octubre de 1845, el papa Gregorio XVI elevó la iglesia al rango de basílica menor. En el exterior se encuentra la terraza panorámica del «Pincetto», construida a principios del siglo XX.
