Resumen
Las Termas de Baia, nombre dado a una serie de estructuras arqueológicas organizadas en diferentes niveles de terrazas, están situadas en la ladera de la colina de Baia. El complejo adopta la forma de una serie de residencias independientes, situadas en distintos niveles de terrazas y comunicadas mediante rampas escalonadas. El primer núcleo arquitectónico se denomina Villa dell'Ambulatio y ocupa seis terrazas. La más alta alberga el barrio doméstico, con peristilo, salones y cubicula (dormitorios) en torno a un gran vestíbulo central abierto al paisaje circundante. La segunda terraza, concebida inicialmente como un sótano de la anterior, fue reforzada posteriormente y convertida en un pórtico cubierto (ambulatio) dividido en dos naves por una teoría de pilares interconectados por arcos y con un gran salón central encima. Los niveles inferiores, tras sufrir varias modificaciones, han perdido con el tiempo su función original. Originalmente, todo el complejo tenía suelos de mármol o de mosaico blanco y negro. El siguiente sector, el llamado núcleo de Sosandra, situado en el centro de la zona investigada, está dividido en cuatro niveles: la residencia se distribuye en los dos niveles superiores, con salas de servicio en el superior y triclinia, salas de día y un pequeño laconicum (sauna) decorado en estuco en el inferior. Este nivel daba al golfo y estaba precedido por un pórtico con columnas, adornado con refinados suelos de mosaico. La estatua de mármol de la llamada Aspasia, conocida como Afrodita Sosandra (copia romana de un original griego), que da nombre al complejo, procede de la sala más grande de este sector. Los dos niveles inferiores del edificio constan de un hemiciclo, el superior, y una zona abierta, el inferior, de gran efecto paisajístico. La parte restante alberga edificios termales utilizados hasta la época medieval. El sector Mercurio toma su nombre de una natatio termal circular con bóveda abovedada, llamada "Templo de Mercurio" por los primeros viajeros, y comprende dos núcleos de edificios: el primero, el septentrional, es poco conocido ya que las salas están enterradas hasta la imposta de la bóveda o destruidas por construcciones modernas. De una de estas salas procede la cabeza de Omphalos de Apolo, copia romana en mármol de un original griego en bronce. El núcleo meridional, de época severa, consta de salas imponentes tanto por su arquitectura como por su decoración, probablemente parte del Palatium de Alejandro Severo, cuya extensión llegaba quizá hasta el mar. Por último, el sector conocido como sector de Venus se llama así porque algunas de las salas del nivel inferior, caracterizadas por refinadas decoraciones de estuco en las bóvedas, fueron denominadas "salas de Venus" por algunos eruditos del siglo XVIII. Consta de tres estructuras edilicias de distintas épocas, dispuestas en tres niveles diferentes. El inferior está alterado en el lado oriental por la moderna carretera costera que ha aislado el llamado Templo de Venus, en realidad un edificio termal de planta circular en el interior y octogonal en el exterior cubierto originalmente por una bóveda "segmentada". Esta zona, sin embargo, tiene una orientación diferente de las superiores y está dividida en dos barrios dispuestos en el lado occidental de una vasta zona abierta, parcialmente excavada, en cuyo lado norte hay una fuente, una pequeña sala de mosaicos y una exedra con función de triclinio estival. Las estructuras del lado occidental, en cambio, muestran dos núcleos constructivos de épocas diferentes: el septentrional está formado por las salas termales conocidas como "Salas de Venus", transformadas posteriormente en cisternas y salas de servicio; el meridional, en el lado occidental, está formado por baños de época adrianea desarrollados en torno a la sala absidal rectangular, cubierta por una bóveda semicúpula y alineada con el Templo de Venus. Una gran escalinata conduce al nivel intermedio de este sector, que también servía de terraza y subestructura del nivel inferior compuesto por las llamadas Pequeñas Termas, formadas por un laconicum circular y una piscina. Originalmente formaban parte de una villa tardo-republicana, pero posteriormente, cuando el edificio adquirió una función pública, se incorporaron a otros ambientes termales de los que son visibles el calidarium y el tepidarium. En la zona situada aguas arriba de este núcleo arquitectónico se encontraron, en distintas épocas, dos estatuas de los Dioscuros.
